武同道：”如今家破人亡，空留躯壳于世，徒增痛苦，又有何喜可贺。”彭魏笑道：”蝼蚁尚且偷生，歹活总胜于死。武镖头又何必轻生呢。”武同冷哼一声，蓄势待发。
彭魏目光如鹰，掠过一道慑人的光芒，须臾黯淡，暗叹一声，也不理会伙伴的尸体，转身走了。
叶七蹲下，右手探出，扣着莫大右手的”劳宫”『|岤』，内息连绵不断输出。莫大”哇”地吐了口黑血，幡然转醒，待看清来人，绽颜一笑，道：”小，小兄弟，是你。”叶七点头。莫大苦笑，道：”我，还是看走眼了。”叶七道：”莫伯伯，我并不是刻意隐瞒。”莫大欣慰一笑，嘴巴蠕动几下，鲜血复涌。叶七伸手擦拭，蓦然莫大双目，鼻孔，耳朵相继出血，霎时血流如柱。叶七悲怆，伸手『乱』擦，却不知擦哪处是好。
莫大困难地摇了摇头，右手哆嗦探入胸怀，掏出通体漆黑的盒子，双目凝视着叶七。叶七复又见此物，头脑嗡声作响，见莫大尚在等待，只怕自己不接，他难以冥目。叶七热泪流出，将盒子接着，紧紧攥在手里。
莫大嘴角绽放出最后一抹笑容，双目慢慢合上。
第十三章龙皇秘诀（4 ）
夜『色』流动，星光『迷』糊。远山黝黑，疏林沉寂。
风起，树木摇曳，残草飞扬。一座土冢，孤伶耸立。
武同长发散披，凌『乱』不堪，显得落魄潦倒。一壶酒已然告罄，武同随手丢弃酒壶，拾起单刀，疯狂『乱』舞，且舞且歌：”世间疮痍，众生多苦。载酒当歌，不知今夕何年，岂不快哉？”
叶七知他满腔悲怆，也不劝慰，任由他发泄。
一套刀法舞毕，武同持刀迎风伫立。
须臾，叶七掏出盒子，道：”武镖头，这是莫前辈临终前所交之物，本属飞马镖局，现在就转交给你吧。”武同摆手道：”既是莫总管临终所托，你姑且留着。”叶七道：”贵镖局为此物惨遭灭门，如此贵重之物，我如何敢授。”
蓦地，武同双目如炬，问道：”此物传说内藏龙皇秘诀，练之可天下无敌，即可号令群雄，一统江湖；天下财物、名誉，又可举手而夺。你难道就不想据为己有？”叶七道：”非我之物，如何使得。”武同”哦”了一声，问道：”如何使不得？”叶七道：”自古天下奇宝，若非圣贤，自不可问焉。”武同哈哈大笑，道：”你也勿需妄自菲薄，莫总管乃前辈高人，眼光独特，既然已托付给你，就表示你自有非凡之处。”
叶七拗他不过，只好道：”那我暂且保管，反正此次前往苏州，终得拜会沈老爷子，局时交出此物，也好遂了莫前辈的心愿。”
武同咦了一声，问道：”你此次是专门前往苏州，给沈老爷子拜寿不成？”
叶七道：”我家先生与沈老爷子是故交，特嘱托我前来，送些许薄礼。”
武同沉『吟』片刻，道：”这盒子，到时你万万不能交给沈老爷子。”叶七讶道：”飞马镖局的这趟镖，不是专门押送苏州的沈家么？”武同道：”彼一时，此一时也。我此次赶来，就为此事。”叶七问道：”有何不妥么？”武同满脸悲痛，道：”几天前，飞马镖局被一把火，烧得一干二净，想来你也有所耳闻。”叶七道：”江湖上传得沸沸扬扬，连同马越山马总镖头，一百多号人，尽皆毙命。”
武同道：”其实我当时也在场，亲眼目睹这场惨绝人寰的大屠杀。”
叶七道：”这点江湖倒鲜为人知。不过武镖头与计镖头在黑风寨遭劫，传闻竞相毙命，武镖头又是如何死里逃生？”
武同道：”我所幸为一父女所救，晕『迷』三天后醒来，就星夜赶回荆州，最终还是迟了一步，飞马镖局已陷入一片火海之中。马大哥临终前，费尽力气嘱咐，就是要拦住莫总管，可见此事必然事关重大。虽然言语不尽其详，却留下颇多疑点。”
叶七道：”难道马总镖头临终前，发现了一个重大的秘密？”武同道：”也不排除这种可能『性』，抑或事关镖局灭门的真正缘由，只可惜我大哥没法交代清楚，已然去了，此秘密也伴随我大哥，同归尘土。”
武同又道：”如说疑点，你应该知晓苏州的沈万三，乃举国首富。试想一下，一个正当商人，从不涉及江湖，又和此盒子又有何瓜葛？将江湖人梦寐以求的龙皇秘诀，送与不曾习武的沈家，不啻于暴殄天物？虽说此盒子内绘有秦始皇陵的宝藏地图，然以富可敌国的沈家，又怎会置自己众矢之的，冒险贪图这份宝藏？
那沈家的总管王信，什么不好送，偏偏将此盒子送给沈老爷子做贺礼，他又是何居心？”
叶七见武同分析得头头是道，细想之下，不无道理，其中颇费琢磨，耐人寻味。
武同道：”其实我不接回此盒子，也存了一份私心。马大哥的儿子马腾飞，这仅存的一脉香火，我终得要保护他的周全。加上镖局惨遭灭门，我也需得探查真凶，手刃仇人，实在没法腾出时间，处理此盒子。所谓福祸相依，此盒子将置人于众矢之的。盒子留在身边，你也需得格外小心谨慎。最好是苏州之行结束后，火速远遁海外，才可免却杀身之祸。”
叶七道：”既然此盒子涂炭生灵，不若现在毁了，也免日后江湖血流成河。”
武同道：”你能有此悲天悯人的念头，足见你心『性』善良，委实难得。但龙皇秘诀乃炎黄大地绝无仅有的宝典，其间凝结了多少前辈古人的精血，于窥探天道，不无裨益，毁之实在可惜。”
叶七颇是踌躇。武同哈哈笑道：”你也无需将我的话大放心里，盒子是你的，你自己诀择吧。男人立足于天地间，所作所为，只需对得起天地良心，问心无愧即可，纵使背上千古骂名，又有何所惧。”
叶七默默点头。
武同问道：”叶兄弟也是用刀的吧？”叶七道：”识得几招。”武同笑道：”识得几招？你倒也谦虚。本来欲传我几手刀法于你，但想你刀法未必就逊于我，此念作罢。”
叶七不禁想起先生所说，天下武功，都有其借鉴之处，自己涉足江湖，也为此图，抑或于自己悟刀，不无裨益。于是道：”承蒙武镖头厚爱。”
武同哈哈笑道：”我的刀法名叫'一刀断水'。意指快速无比。纵观天下武功，无坚不催，无招不破，唯快不破。快字一途，旨在洞悉天机，意在念先。此刀法共有二十九招，每招又有十个变化。你且看好了。”
说罢，武同演示几招，一时间刀光挥霍，刀气纵横。十几招过后，武同又道：”刀法的威力，在于以简破繁，以点破面。”
一套刀法，武同已演示完毕。叶七暗自琢磨，不明之处，虚心请教。武同不厌其烦，皆一一讲解。如此一个教，一个学，费了一个时辰，叶七才全然通了。
第十三章龙皇秘诀（5 ）
夜已深。
武同道：”我这几招刀法并非甚上承刀法，希望你习后，对今后有所裨益。”
叶七道：”武镖头的几招刀法，快绝无伦，令人大开眼界。今夜授刀之恩，叶七没齿难忘。”武同摆了摆手，道：”你内功高深莫测，已达返璞归真之境，江湖之中已鲜有比肩者。刚才在大街上，你刀气冲天，划破黑夜，刀道修为，我自是无法相比。我这几手刀法，不外抛砖引玉之举。今夜你我言谈甚欢，就此一别，不知何日再聚。”
叶七道：”如若叶七但有命在，再找武镖头，喝上几杯。”
武同道：”好。你前途坎坷，需步步为营。日后如若碰上骷髅门门人，需得提防他们的'腐尸魅火'。”叶七道：”此毒之霸道，以莫伯伯之能，竞尔七孔流血。”武同道：”'腐尸魅火'此毒，经呼吸与伤口渗入血『液』及经脉，如若再强行用功，将加速毒素的运行，当渗入五脏六腑之中，纵是华佗在世，也回天乏力。莫总管内力高深，本来可以运内力压抑，再寻个僻静之处，或可将毒『逼』出体内。然经与彭魏这等高手一战，虽然侥幸胜出，却也受伤极重。'腐尸魅火'此时趁虚而入，不外雪上加霜，哎！”
叶七道：”骷髅门如此歹毒，日后如若撞上，自不会心慈手软。”武同道：”你心『性』淳朴，让你掺这口浑水，当真惭愧之甚。”叶七道：”福也罢，祸也罢，凡人自是无法躲避，姑且瞧瞧，能奈我何。”
武同目注前方，叹道：”人在江湖，往往身不由已呀！江湖之大，无处不在，探寻乐土，平静归隐，不外自欺欺人之举。如若江湖当真静如止水，少了仇恨厮杀，就不是江湖了。”
武同兀自感慨，片刻后道：”咱们就此作别吧。”言罢径自走了。
叶七目注武同消失的背影，稍立片刻，对着莫大的坟墓一拜，遂舒展起轻功，向着湖州城的方向赶去。
一杯茶水的功夫，树林里悄悄跃出两条人影。一人道：”小姐，真的是那傻瓜拿走了，你说乍办是好？”另一人沉『吟』道：”你们先回杭州吧，我自个儿会处理。但今夜所见所闻，不得对任何人透『露』只言片语，包括叶师姐在内。”一人道：”叶师姐那边还好办，倘若是宫主问将起来，不好搪塞。”另一人叹道：”我娘那边，我自会敷衍。”须臾又道：”世上没有不透风的墙，只怕不出几日的光景，江湖将人尽皆知。”一人道：”那他岂不是众矢之的，步步荆棘？”另一人默不出声，转身目注坟墓，良久径自纵身跃出，如纸鸢般飘出数丈，须臾远去。
叶七回到客栈，惦记着彭威的安险，在其窗口稍立静听，但闻里面鼾声如雷，心始稍定。于是从窗口悄悄溜回房间，倒塌就寝。然思绪万千，没法入眼。叶七想起了先生的期望，然刀法却未曾进步分毫，不禁心重如铅；想起了莫大，前天尚一起烤火吃鱼，现在却阳阴两隔，心又黯然；想起了结义的大哥与三弟，难免一番欣喜；想起了夏虹雨，心甜如蜜，然而此番离别，又少不了一份愁绪与思念；最后想起胸怀的盒子，心复咯噔，不知以后的江湖之路，又是如何的血雨腥风。
”难道当真要远赴海外，方可平安无事？”叶七不知如何处理此盒子，兀自踌躇，突然想起夏虹雨争夺此盒子的缘由，暗自忖道：”如若将此盒子送给她，岂非两全其美？”俄尔摇头，忖道：”当真如此，那岂不是害了她？”
须臾，叶七嘟哝一句：”此盒子当真害人不浅，里面是否当真有龙皇秘诀？
龙皇秘诀又是何种武功，凭之可翻云覆雨，天下无敌？且不说劳什子的龙皇秘诀，倘若里面当真内藏'乾坤傲诀'，将之取出，送给雨儿，岂不更好？”想到此层，叶七不禁兴奋，又是好奇。
叶七凝神屏气，伸手入怀，良久才将盒子拿出，仿佛此盒子重若千钧。但见此盒子长十寸，宽三寸，入手甚重；历经年月变迁，却完好如鲜，不知是何木所铸；通体漆黑，透光闪亮，黑『色』流淌，犹有实质；样式古朴，制造精细，四周密封，毫无缝隙，却是如何开启？
叶七瞧了半天，也毫无端倪，遂运劲于手，双手一扯，盒子却不见丝毫动静。
叶七暗自纳罕，复仔细检查盒盖，没有发现，再检查盒底，才发现盒底右角绘了个龙头，龙头之形不怎样，倒是两只眼睛特大，颇有点不匀称之感。叶七瞧了片刻，突觉那两只眼睛突兀而出，瞬息扩大。叶七一下双目，以为眼花。
再次瞧去，两只眼睛竟尔鲜红如火，遂忖道：”难道眼睛里面有蹊跷不成？”
叶七用手去摩，盒底竟然平整光滑，不禁纳罕，这两只眼睛又是如何突出的？
突然灵机一动，叶七伸出食指与中指，放在两只龙眼睛上，稍微用劲，同时按下，盒子”啪”的一声，从中慢慢裂开。
谜团即将解开，叶七内心不禁”呯呯”直跳。双目瞧去，但见盒子里面静卧一物。叶七伸手取出，原来是块层叠的布，却不知是何物所织，入手柔软冰凉，滑不溜湫。叶七将之打开，布宽一尺，长两尺有半。却哪里有什龙皇秘诀，其间不外是幅图画罢了。图画里面用粗线条勾勒出山的模样，山涯边，一个相当清癯的男子，双目向上凝视，双腿盘坐，右手直伸向天，左手平放于膝盖上，模样古怪，不伦不类。画中男子的头顶，尚有一弯月牙，月牙旁边，七个黑点，若隐若现，其形仿佛北斗七星。其它处尽皆空白，只有长布右角底，一行小楷字体，写着”乾坤斗转，月涌『潮』生。”
叶七复查盒子，确实没有其它事物，不禁纳闷，江湖众人拼得死去活来，竟然就为此空无一物的盒子？劳什子的龙皇秘诀，秦始皇陵的地图，鬼影也没有一个。只有这幅画，不知是否就是长恨老人的”乾坤傲诀”，却只有只言片语，什么也没有留下。抑或以雨儿的聪明才智，说不准能瞧出些许端倪。
叶七再瞧画面一眼，蓦地，画中的男子微微一笑，头顶上的北斗七星，竟然兀自闪烁，似乎在微微运转。这怎么可能？叶七吓了一跳，再次凝神看去，画面又复原来模样。叶七不禁暗自好笑，原来自己瞧花眼了。
叶七将图画叠起，贴身保存，以便来日见到雨儿，再交给她。复将盒子合上，藏于胸前，躺倒在床上，合眼休憩。
第十四章情为何物（1 ）
次日清晨，叶七在门口复见彭威，于是相问。彭威笑道：”昨夜有一小贼入室，我追出数里，折腾了半夜。”叶七甚是关怀，问道：”可有紧要事物不见？”
彭威道：”所幸讨了回来，然而此贼身手不凡，倒是费了些许功夫。”
叶七见他脸『色』苍白，颇有倦怠，问道：”彭大哥脸『色』不大好，可是受伤了？”
彭威道：”不碍事。”言罢急剧咳嗽，气喘如牛。气喘甫定，彭威见叶七满脸关切，勉强笑道：”放心，些许小伤罢，休养两日，不又生龙活虎呗。”
叶七忖道：”彭大哥如此武功，尚且受伤，那昨夜的小贼，就非易与之辈了。”
但见他似乎颇有顾忌，也不好相问，遂道：”我尚有事赶去苏州……”彭威道：”好，你且先走，我在此休养两日。”
叶七本欲扶他去瞧瞧大夫，但想到但凡武林人士，自有其独门疗伤之法，此念也便作罢。
”嘎吱”一声，对面的房门打开，一个书生伸伸懒腰，打着呵欠，道：”不知乍的，昨夜的老鼠，忒地猖獗，闹得小生一宿没睡个安稳觉。”
叶七见他模样俊美，一袭白衣，显得飘逸洒脱。那书生瞟了彭威一眼，将目光从叶七脸上掠过，喃喃道：”怪哉，这样的客栈，想不到生意蛮好的。看来给人坑骗的，不只小生一个呀。”言罢，摇着折扇，举步朝柜台走去。
叶七辞别了彭威，向掌柜询问了苏州的方向，走出了客栈。
时值夏未，天气炎热，路上行人三三两两，但凡有香车骏马穿梭而过，路上莫不尘烟纷飞。
叶七行走一段路程，背后传来一阵清脆的铃铛声响，须臾马蹄声已近。叶七不疑有它，借避路边而走，然而马蹄依旧”踏踏”有声，不紧不慢地跟随背后。
叶七回头，但见一匹骏马，全身雪白，毫无杂『色』，马鞍上挂着一串铃铛。马上一个身着白衣的书生，正在偷偷轻笑。叶七见是客栈里出来的那个书生，也咧嘴一笑，算是回礼。
那书生宛尔笑道：”大白天的，你傻乎乎的笑，大道上拣到金子啦。”叶七觉得他这一笑甚是好看，瞧他脸『色』白皙嫩滑，眉『毛』细致浅卧，比之马腾飞更是秀美几分。
那书生见他不答，眼睛只瞧着自己的脸蛋，脸颊倏地粉红，滴溜溜的眼珠子转了两圈，眉『毛』一蹙，两眼圆瞪，唬道：”没见过美男子呀，土包子，再瞧，本……本少侠剜了你双眼。”叶七忖道：”明明一介书生，非自称少侠，不伦不类，生得好看是好看，就是蛮不讲理。”叶七暗自摇头，遂不理他，继续前行。
那书生倒是急了，”噫”了一声，策马奔来，嚷道：”哎呀，你这土包子，大混蛋。”
叶七停下脚步，转过头来，虎眼一瞪，道：”我招你惹你啦，非得破口大骂?br />
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