人正在欢欣时候，那料鲜于佶思量要访霍生。说道：「这几日身欠些爽利， 不曾去看得霍兄。今日不免去寻他，温存一温存，帮衬一帮衬。到那入场期，才 得如此，如此。你看转弯抹角，已是华行门首。」叫门进去，对霍生道：「这几 日小弟在寓中，有些小恙，不曾时常来看老兄与云娘，违教，违教。」霍生道： 「小弟也有些小恙，因此失候鲜于兄。」鲜于佶道：「兄的病，我都晓得。」因 附耳低语，笑将起来道：「可是这样？」霍生也笑道：「休得取笑。」鲜于佶因 看见桌上的画，问道：「这是那个画的？」霍生道：「不瞒兄说，是小弟胡诌的。」
鲜于佶细细瞧瞧，笑说道：「原来是你两口，老人家传子孙的神影了。如何 像得这样？将画贴在自己面上。」霍生道：「这却怎么说？」鲜于佶道：「一向 不得沾云娘，一沾恐怕老兄有些吃醋。今日在画儿上略讨他些便宜，莫怪！莫怪！」 霍生笑了一笑。鲜于佶道：「云娘，我还有一句话对你说，如此一幅好画，切莫 被人裱坏了。那贡院门首缪酒鬼，手段极高，是答应礼部衙门的，可着人送去与 他裱才使得。」行云道：「这个一定尊命的。」鲜于佶道：「今日小弟要发兴吃 几杯酒了。云娘也请破例，唱一个极锁心的曲儿，等霍兄大家乐乐才足。」行云 道：「就请到暖阁中小饮便了。」鲜于佶又道：「霍兄！你与云娘今后不要叫甚 么，只叫做那画儿罢。」霍生道：「休要取笑。」三人饮酒到起更时候，方才归 去。
正是：
云想衣裳花想容，美人图画领春风。
流莺巧作周遮语，痴蝶深穿宛转丛。
只这一幅画，生出许多事来，且听下回分解。
第四回 臧书吏陈说场弊 缪室婆醉施酒疯
话说长安一个书辨，姓臧，名不退。他说道：「一切场内编号誊卷，皆是我 掌案。每年有人来打点，也要做一两桩事儿，故此主顾越多。上年有茂陵一位姓 鲜于的朋友，来央我办办，因机会不凑，不曾与他成全。那晓有这样好人，分文 也不来倒龋，今年不知此人可曾到否？若到时，须去望他一望，或者又要央我也 不定。」正是：
闭门家里坐，钱从天上来。
这老臧正在猜望，谁料鲜于佶恰来相访。说道：「此是老臧的门首，待我敲 门。」问道：「有人么？」臧不退闻听开门看视，见是鲜于佶，拜下一揖，说道： 「小弟正在这里念老兄，向年做事不周，甚是羞愧，反叨厚惠，何以克当！」鲜 于佶道：「这些小意思，何劳挂齿。常言说得好：『有心来拜年，端午也不迟。』 今年一定要烦老兄，与我着实设个法儿，务必弄得十拿九稳方好。」
臧不退把眉头一皱，说道：「有了。我想代作传递，未必一时凑巧，今科关 防严，字眼关节，一毫不通风，只有一个计较在此：这些号数都在我手里编过的， 只出场时，上心访着那位朋友中文字做得极好的，便将他甚么号数，察得明白， 我悄悄打进去，把两家卷上号改了，如替你做文章一般，又没形迹，此是十拿九 稳必中的计较。何如？何如？」鲜于佶道：「如此极好。」遂上前拜谢，说： 「我家广积银钱，只想顶纱帽戴。倘能成我功名，不忘大恩。」说过，「如今现 封银五百两，待榜上有名，那时加倍相赠。」臧不退欢喜道：「只一件：老兄事 成高中后、做官时，还要许我一两次肥抽丰才使得，那时莫要做张智，诸事不应。」 鲜于佶道：「说那里话！我们往酒馆内痛饮一回，临时再作商量便了。」按下他 两个计较作弊不表。
却说缪裱背，名唤继伶，他说道：「因我平常喜用几杯儿，人人都叫我做缪 酒鬼，且喜手段高强，生意利市，只为礼部衙门是我当官，时常要去答应。日前 礼部郦老爷衙里发出吴道子《水墨观音》一幅，又有一位甚么霍相公，亲自送来 《春容》一幅，手工倒是加倍，嘱咐我与他上心装裱。」说完，望壁上头说道： 「这两项都干透了。今日天气晴明，不免揭将下来，装上轴头，恐怕他们来龋妈 妈，快拿出糨盆、糊刷来！」
老婆闻听，走来说道：「老儿，糨盆、糊刷都在此。」缪继伶道：「妈妈， 有要紧主顾家一两件生意，你可帮衬一帮衬，完成与他，免得他来取讨絮聒。你 来，你来！」遂拿条凳子，扶着老儿，把画揭下来。说：「这一幅是霍相公送来 的《春容》」，又揭起《观音》像，说：「是郦家的。待我洒些云香末子，装在 里头，这是辟那蠹鱼的缘故。」
只见老婆子拿酒肉来，说道：「老儿，我晓得你的尊姓，裱完时，就要几杯 烧刀儿到口了。」缪继伶喜道：「这是本等。老人家劳劳碌碌，未免要饮几杯， 和和筋骨才好。」这老婆儿遂把酒斟上，劝丈夫饮了，又把肉几片塞他口中，说： 「是烧羊肉，多吃几块。」饮来饮去，不觉醉将上来。说道：「醉了，我们睡去 罢。」缪裱背道：「青天白日怎生去睡觉？」
老婆儿正然扯住酒鬼胡吵，却说礼部当值的走来，说道：「这是缪酒鬼的铺 面了。里面有人么？」缪裱背惊问道：「是甚么人？」役人道：「俺是礼部提调 衙门，叫你当官的。」缪裱背开了门，醉醺醺的。役人道：「我们来，无别的事。 今年大比场中，又要糊房，提调老爷叫你去领钱粮出来，好早叫众人上心快做。」 缪继伶道：「好苦恼，真倒运！赤春头上，生意还不曾做得几件，就要去当官。」 众役道：「说不得。你是个当行的头儿，怎么装憨打呆的？」遂扯着就走。
缪酒鬼对他老婆说：「我去到衙门中，见过就来。这桌上两轴画，一轴是大 堂郦老爷的《观音》像，一轴是那茂陵霍相公拿来的《春容》，倘来讨时，便递 与他。」缪婆道：「你去，你去，我晓得！这几件难道就打发不开么？」只见丈 夫随众役去了。缪婆道：「好没兴，刚刚吃得象意，要与老头儿叙一叙，答一答， 又叫当甚么官。当你娘的官！当你家奶奶的官还剩下半壶在此，老娘不免一齐消 缴了罢。」遂口对壶吃将起来，吞咽有声。忽听外有人叫门，只当是丈夫转来， 开了门，一把抱住，满口叫道：「我的老痛肉、老宝贝！你来得正好，我的酒兴 儿动了，两个去睡觉罢，再休装乔了！」
这院子啐了一口，说道：「这婆子疯了！你睁开眼看，谁是你老儿？我是郦 老爷衙里取画的，你老儿那里去了？多时发与他裱的《观音》像，小姐要供奉， 催得紧，快拿与我去！」缪婆子手指桌上说：「画么，画在这里不是？你就不是 我老儿，便同吃两杯，乐一乐去，何妨？」院子道：「这是那里说起！一个女人 家，醉得这样一个模样。」拿起画来，抽身走了。
缪婆起身，犹向外边望着说：「呸！原来这样不识趣的，这样好热腾腾的酒 儿。」遂扭着头儿，走了数步道：「老娘这一表人材，难道是歹货儿么？好没福， 好没福！」望桌上一看，道：「画原来拿去了呀。怎么拿着没袋儿的去？这一轴 有袋的落在这里，想是霍家的，且拿进去，等霍家来讨，交与他罢。」
正是：
老表千年惯作精，阿婆老去有风情。
不因一轴丹青错，怎得鸾交两处成？
院子将画拿去，既然错误，不知还退回否？且听下回分解。
第五回 错取画来惊容似 赠诗笺去任燕传
话说飞云小姐想起《观音》像来，遂叫梅香：「前日老爷与我供奉的那一幅 《观音》像，许久不见院子送进来，想是未曾裱得？你可催他一声，浴佛日子将 近，我要挂在小阁中，朝夕供奉。」梅香道：「晓得。老院公那里？」院公走来， 梅香道：「小姐教我问你，昨前老爷吩咐你裱得《观音》像，可曾停当否？目下 就要供奉哩！」院子道：「已裱完备在此，正要交与小姐，烦你送进去罢。」梅 香接过来说：「晓得。」遂回覆小姐，画已取来。小姐道：「梅香，这轴画不比 寻常，乃是菩萨示现，须要虔敬。你可焚起香来，待我先展拜过，然后供奉才是。」
梅香将画展开，小姐一见惊呀道：「好奇怪！原来不是《观音》像，是那一 家女娘的《春容》，胡乱拿来了。」梅香指着画，说道：「小姐，你看与那女娘 同扑蝶的人儿，好不画得标致。」小姐道：「羞人答答的，一个女娘家，怎么同 那书生一搭儿耍戏，那有这般行径？」梅香道：「这幅《春容》也不让《水月观 音》。」遂背身说道：「怎么模样与小姐一般呢？」遂转身向小姐说道：「这画 上女娘与小姐并没半点差错，是何缘故？」小姐仔细又看道：「只怕是那个随手 画的，偶然相像，未必有心。」梅香道：「你看他安黄点翠，般般相似，那里有 没草桥庞儿信笔写成的？小姐又端详道：「呀！上面还落得有款，待我看看来。 『茂陵霍都梁写，赠云娘妆次。』」
梅香闻听道：「这也奇怪，怎生也叫做云娘？小姐，你看他螺点眉峰，斜露 笋指，满腮红晕，犹如桃花一般立在苍苔上；莲步轻稳，逞着风流，样儿已觉可 爱。又喜那寻花蝴蝶，又一对黄鹂穿柳鸣啼，景致更觉有趣。」小姐道：「看他 画上光景，莫不是刘阮误人天台，再不然或是相如偶陪文君，真教猜也猜不来的。 梅香，我本待要将画发与院子换来才是，只是画的有些奇怪，等我再仔细看看。」 梅香道：「不消换得，小姐留下，当做自己春容正好。」小姐道：「只是多了一 个人儿，恐爹妈看见不得妥当。」梅香又笑道：「若与老爷、夫人看，真个多了 那个人儿；若是小姐自己看，只怕正好不多哩！」小姐喝道：「休得再说！」遂 归香闺去了。正是：
最是芳心那得似，梦魂应入百花丛。
话说飞云小姐自从看过画后，不知不觉添些愁闷。一日，徐步亭前，只听春 风飘荡，吹得群花零乱。忽抬头一看，说道：「呀！这一对蝴蝶儿，怎么飞得如 此好，只管在奴家衣裙扑来，却是为何？你看，它又飞去花树上探花去了，不多 一时，怎么又在我裙儿上不住旋绕？才待欲去，却又飞还。你看，它又在桌上去 了，待我扑着他。」
扑了一回，那里扑得着？不觉困倦起来，遂伏桌睡去。梅香走来，说道： 「呀！小姐才梳洗了，原何睡在妆台边呢？待我轻轻唤醒他，做些针指。」遂咳 嗽一声，小姐醒来。问道：「梅香，檐前是甚么响？」梅香道：「是檐前铁马无 风转得，却被啄花小鸟翅儿挂得响了。」小姐道：「我这两日身子有些不快，刚 才梦中恍恍惚惚，像是在花树下扑打那粉蝶儿，被茶叶刺挂住绣裙，闪了一闪， 便惊醒了。」梅香道：「是了，是了！前日错了那幅《春容》，有那许多的景在 上面，小姐眼中见了，心中想着，故有此梦。不知梦里可与红衫人儿在上答么？」 小姐道：「莫胡说！你且取画过来，待我再细看一看。」
梅香不敢怠慢，将画取来。小姐端详一会，道：「若说是偶然落笔，如何像 得这般？梅香取镜来。」一面看画，一面照镜，不觉笑将起来。说道：「画中女 娘，真个像我不过，只是腮边多了个红印儿。」梅香道：「小姐，看那莺儿与一 双粉蝶儿，怎么画得这样活儿。小姐，这画上两个人，还是夫妻一对，还是秦楼 楚馆、买笑追欢的？若是好人家，不该如此乔模乔样的妆束；若是乍会的，又不 该如此熟落。你看这穿红郎君，乌纱小帽，红杏衫儿，十分标致。常闻有个掷果 香车的潘安仁，谅也不肯让他。」小姐道：「即落款的叫做霍都梁，笔迹尚新， 眼前必有这个人，我细看这幅画，半假半真，有意无意，心中着实难解。且喜桌 上有文房四宝在此，不免写下一首词，聊写幽闷。」遂取过一幅小小花笺，提笔 在手，沉音一霎，挥毫而就。上面写道：
风吹雨过百花残，香闺春梦寒。
起来无力倚栏杆，丹青放眼看。
扬翠袖，伴红衫，莺娇蝶也憨。
几时相会在巫山？丽儿画一般。
——右调《醉桃源》飞云题。
小姐道：「我这一首词，也抵过这画了。」遂把笔搁下。只见梅香喊道： 「好古怪！怎么梁上这燕子，只在镜台前飞来飞去，与往时不同，待我扑下他来。 你看，这燕泥将妆盒都点污了。呀！怎么把小姐题的诗笺竟衔去了？燕子，转来！ 转来！还我家小姐的笺！」小姐笑道：「傻丫头，这燕子怎能晓得人言，只得它 他罢了。」梅香道：「也罢，我收拾笔砚先进去，小姐就在亭中歇歇。」打发梅 香进去。小姐道：「咳！适才这妮子在此，我心事不好说出。」笑了一笑，又说 道：「果然那画上穿红衫的，委实可人，我方才题词，被燕子衔去，也与御沟红 叶故事一样，凑合才好。」
正是：
燕子不归花着雨，春风应自怨黄昏。
燕子衔去的笺，不知落在何处？且听下回分解。
第六回 霍秀夫曲江拾字 贾南仲虎牢安营
话说霍生住在行云家，等候场期。他说道：「小生前日为云娘写一小像，十 分得意，谁想拿去装裱，被一个裱背匠人错送到别处去，倒取了一幅《水墨观音》 来，那像倒是吴道子真迹。咳！小生笔迹，虽然比不上吴道子，但云娘模样，恐 怕与南海水月争差不多。这桩事也可笑，叫我那里去寻访？只得由他。只是试期 尚远，客路无聊，不免悄悄地去曲江堤上，散步一回。你看柳丝如金，桃颜似火， 东风阵阵，满地落红，真是春天景色。我也无心赏玩，腹内事却按纳不下。想起 前日那轴画，描写云娘逼真，就别人错取去，断没有这一个标致女子，可以借用， 纵收了也是枉然。只是偏不错了别样画，偏错了一幅《观音》。如今他就挂在小 阁中，焚香换水，也着实有趣。来此是曲江边了。新晴风景，真个撩人呀！你看 这燕子飞得好奇，怎么只管在我头直上，幌来幌去，似认熟的一般！你看他，随 风往来，为何掉一撮红毛羽来？待我看是什么东西。」
抓起瞧了瞧，惊讶道：「不是毛羽，是一片红叶大的笺纸，写了许多蝇头的 细字在上面，待我看来。」遂把《醉桃源》词念了一遍。细细看这词，像是收了 《春容》画的，怎生语气、笔法件件精细，分明似个女儿家模样。「咳！我刚说 天下未必有像行云的人儿，那知道就有一位在此。那末句说：『丽儿画一般』， 就是一纸供状了。霍都梁，霍都梁，你却难以消遣！且住，昨日行云为错失了春 容，早间尚在那里纳闷，如今不免疾忙回去，与他说这画有了下落，省得他烦恼。」 转弯抹角，已到门首：「开门！开门！」
行云闻听，开门问道：「霍郎，你早间出去，在那里行动来？」霍生答道： 「云娘，早起在曲江堤上步了一回。」行云道：「曲江光景如何？」霍生道： 「那边光景甚好，忽见一个燕子，衔着一片花笺，从空落下，拾起来看时，却有 词在上。你看词上，分明是为错收了你《春容》而题。你莫要闷，待从容访问， 取来还你。只是叫做甚么飞云！」行云道：「霍郎，你与我画的《春容》，奴没 福分时得展玩，那燕子衔来词笺，定有奇缘，好好收藏，待场后从容寻问这画的 下落便了。」
二人说话中间，忽保儿走来，道：「霍相公，方才鲜于相公寄信来说，今日 礼部出了告示，明早就要进场，请五更头早去。」霍生答应：「知道了。」对行 云道：「怎么陡然就开起科来，我身子受了晓风，有些不爽，且在小阁中将息将 息，这笔砚各件烦云娘替我打点打点。」行云道：「一齐应用之物，奴俱明白， 自然收拾停当，不必记怀。」把霍生预备进场，暂且不题。
却说天雄节度使姓贾，名南仲，就是前次送《水墨观音》像与郦尚书的。他 本邢州，立功边境，因渔阳一带有些举动，他说道：「俺蒙皇恩，简任节镇天雄 地方，我的丹心如斗，常想裹革以酬圣主。争奈安禄山这厮，本是庸流，滥邀天 眷，闻得他起兵范阳，连破许多州县，下官只得整兵秣马，赴阙勤王。我想：潼 关有哥舒老将军在彼把守，定然
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