。汤显祖与吴承恩二位作为特邀嘉宾也在前排就座。
为了把声势搞得大一些，皇上还委托张居正丞相把在京师的戏剧界名流邀请来参加看戏和对《还魂记》进行评点。被邀请的戏剧界著名人士有著名戏剧作家冯惟敏、徐复祚、王衡、徐谓；有以开办家庭戏班著名的李中麓、百子山樵、刘晖吉；有著名昆腔演员杨元、杨能、顾眉生、李十、董白、冯惟敏、彭天锡、朱楚生、姚益城等；还有来自南方戏班的名角，如苏州昆曲班社瑞霞班的罗兰姐、罗鸣九父女，吴徽州班的领班吴大眼，申时行梨园班的小旦醉张三，苏州昆班金府班名伶生行宋子仪，苏州昆弋武班三吟秀班王文熔等等。
一位颇具风采的小姐上台向观众们介绍剧情：
“天下女子有情，宁有如杜丽娘者乎！梦其人即病，病即弥连，至手画形容，传于世而后死。死三年矣，复能溟莫中求得其所梦者而生。如丽娘者，乃可谓之有情人耳。情不知所起，一往而深。生者可以死，死可以生。生而不可与死，死而不可复生者，皆非情之至也。梦中之情，何必非真？天下岂少梦中之人耶！必因荐枕而成亲，待挂冠而为密者，皆形骸之论也。传杜太守事者，仿佛晋武都守李仲文、广州守冯孝将儿女事。予稍为更而演之。至于杜守收拷柳生，亦如汉睢阳王收拷谈生也。嗟夫！人世之事，非人世所可尽。自非通人，恒以理相格耳！第云理之所必无，安知情之所必有邪！
我们最最敬爱的皇上万岁万岁万万岁、皇后娘娘、贵妃娘娘千岁千岁千千岁，尊敬的慈圣皇太后，尊敬的张丞相、满丞相及各位领导，尊敬的冯公公等公公们，亲爱的戏剧界艺人们，大家好！下面请大家欣赏汤显祖先生创作的最新昆腔大戏《还魂记》。”
报幕小姐走离前台，幕布徐徐拉开。
要知道《还魂记》的演出情况，请看下一回。
第48回 玉熙宫看戏（一）
幕布徐徐拉开，一位年过花甲的老先生上，唱：
“忙处抛人闲处住。百计思量，没个为欢处。白日消磨肠断句，世间只有情难诉。玉茗堂前朝复暮，红烛迎人，俊得江山助。但是相思莫相负，牡丹亭上三生路。
〔汉宫春〕杜宝黄堂，生丽娘小姐，爱踏春阳。感梦书生折柳，竟为情伤。写真留记，葬梅花道院凄凉。三年上，有梦梅柳子，于此赴高唐。果尔回生定配。赴临安取试，寇起淮扬。正把杜公围困，小姐惊惶。教柳郎行探，反遭疑激恼平章。风流况，施行正苦，报中状元郎。杜丽娘梦写丹青记。陈教授说下梨花枪。柳秀才偷载回生女。杜平章刁打状元郎。”
忽然郑贵妃问皇上：“皇上，您不是说汤先生也来看戏吗？”
皇上用手向后面指指：“爱妃你看，汤先生不是坐在那里？”
“让他坐前面来，奴家要向他请教。”郑贵妃要求说。于是皇上要坐在后排的满朝荐把汤先生和吴先生叫到前排跟满朝荐坐在一起。
“汤先生，这位老男人是谁？”郑贵妃问坐在后排的汤显祖。
“杜丽娘的老师，他的名字叫陈最良。这第一出戏叫着‘标目’，由于杜丽娘的老师对《还魂记》故事的前前后后都很清楚，所以让他首先说说故事的缘起。”
“汤先生，刚才这位老师唱的‘有梦梅柳子，于此赴高唐’是什么意思？”王皇后问。
“禀娘娘，这两句的意思是，过了三年，有一位姓柳名梦梅的公子在这里跟杜丽娘约会。”
“‘高唐’是什么意思呢？”郑贵妃寻根究底。
皇上忍不住了：“高唐么，就是男女在一起睡觉。”皇上说完，皇后娘娘、贵妃娘娘和周围的女人们都笑起来。
“看戏，继续看戏。”皇上说。
一位风度翩翩的书生上。唱：
河东旧族、柳氏名门最。论星宿，连张带鬼。几叶到寒儒，受雨打风吹。谩说书中能富贵，颜如玉，和黄金那里？贫薄把人灰，且养就这浩然之气。
〔鹧鸪天〕“刮尽鲸鳌背上霜，寒儒偏喜住炎方。凭依造化三分福，绍接诗书一脉香。能凿壁，会悬梁，偷天妙手绣文章。必须砍得蟾宫桂，始信人间玉斧长。”小生姓柳，名梦梅，表字春卿。原系唐朝柳州司马柳宗元之后，留家岭南。父亲朝散之职，母亲县君之封。
〔叹介〕所恨俺自小孤单，生事微渺。喜的是今日成|人长大，二十过头，志慧聪明，三场得手。只恨未遭时势，不免饥寒。赖有始祖柳州公，带下郭橐驼，柳州衙舍，栽接花果。橐驼遗下一个驼孙，也跟随俺广州种树，相依过活。虽然如此，不是男儿结果之场。每日情思昏昏，忽然半月之前，做下一梦。梦到一园，梅花树下，立着个美人，不长不短，如送如迎。说道：“柳生，柳生，遇俺方有姻缘之分，发迹之期。”因此改名梦梅，春卿为字。正是：“梦短梦长俱是梦，年来年去是何年！”
唱到这里，郑贵妃由不住说道：“汤先生，这柳公子有意思，做了一个梦就当真，有好戏看了。”
“‘梦梅’这名字好，‘梅’字不就是梅花树下的美丽姑娘么？”
“是不是就是杜丽娘？”
“你问问汤先生，应该是吧。”
“看来这柳公子也不是等闲之辈，唐朝大家柳宗元之后呢。”
“是不是有点过于好色？做一个梦就当真，那梦中女子会跟你做真事吗？岂不是自寻烦恼？”
“告诉你是演戏么，哪有演戏是真事？”女人们议论纷纷。
“大家不要大声议论，看戏，台上又换角了，大家注意听他唱。”皇上大声说。
一位中年男人上。唱：
西蜀名儒，南安太守，几番廊庙江湖。紫袍金带，功业未全无。华发不堪回首。意抽簪万里桥西，还只怕君恩未许，五马欲踟蹰。“一生名宦守南安，莫作寻常太守看。到来只饮官中水，归去惟看屋外山。”自家南安太守杜宝，表字子充，乃唐朝杜子美之后。流落巴蜀，年过五旬。想廿岁登科，三年出守，清名惠政，播在人间。内有夫人甄氏，乃魏朝甄皇后嫡派。此家峨眉山，见世出贤德。夫人单生小女，才貌端妍，唤名丽娘，未议婚配。看起自来淑女，无不知书。今日政有馀闲，不免请出夫人，商议此事。正是：“中郎学富单传女，伯道官贫更少儿。”
“汤先生，这杜宝莫非就是杜丽娘的老爹？”
“是的，杜丽娘就是杜宝的独生女。”
“麻烦大了，虽然有功名，女儿也可爱，但是没生得儿子，没人接续香火，这杜太守没劲了。”
“看看看，杜丽娘的老妈出场了，看看老妈说些什么。”
一位老妇人上，唱：
甄妃洛浦，嫡派来西蜀，封大郡南安杜母。
〔见介〕〔外〕“老拜名邦无甚德。〔老旦〕妾沾封诰有何功！〔外〕春来闺阁闲多少？〔老旦〕也长向花阴课女工。”〔外〕女工一事，想女儿精巧过人。看来古今贤淑，多晓诗书。他日嫁一书生，不枉了谈吐相称。你意下如何？
〔老旦〕但凭尊意。
一位姑娘上，后面一位捧着酒壶跟着。女人们拍起手掌欢呼：“杜丽娘！好漂亮的杜丽娘！”只听得姑娘唱：
娇莺欲语，眼见春如许。寸草心，怎报的春光一二！
〔见介〕爹娘万福。
〔外〕孩儿，后面捧着酒肴，是何主意？
〔旦跪介〕今日春光明媚，爹娘宽坐后堂，女孩儿敢进三爵之觞，少效千春之祝。
〔外笑介〕生受你。
〔旦进酒介〕爹娘万福，女孩儿无限欢娱。坐黄堂百岁春光，进美酒一家天禄。祝萱花椿树，虽则是子生迟暮，守得见这蟠桃熟。
〔合〕且提壶，花间竹下长引着凤凰雏。
〔外〕春香，酌小姐一杯。
吾家杜甫，为飘零老愧妻孥。
〔泪介〕夫人，我比子美公公更可怜也。他还有念老夫诗句男儿，俺则有学母氏画眉娇女。
〔老旦〕相公休焦，倘然招得好女婿，与儿子一般。
〔外笑介〕可一般呢！
〔老旦〕“做门楣”古语，为甚的这叨叨絮絮，才到中年路。
〔合前〕〔外〕女孩儿，把台盏收去。〔旦下介〕
〔外〕叫春香。俺问你小姐终日绣房，有何生活？
〔贴〕绣房中则是绣。
〔外〕绣的许多？
〔贴〕绣了打绵。
〔外〕甚么绵？
〔贴〕睡眠。
〔外〕好哩，好哩。夫人，你才说“长向花阴课女工”，却纵容女孩儿闲眠，是何家教？叫女孩儿。
〔旦上〕爹爹有何分付？
〔外〕适问春香，你白日眠睡，是何道理？假如刺绣馀闲，有架上图书，可以寓目。他日到人家，知书知礼，父母光辉。这都是你娘亲失教也。
郑贵妃又由不住说话了：“这老爹古板，大白天睡觉怎么了？我在娘家就天天白天睡觉，没事么。”
“是呀，我跟皇上也常常在白天睡觉。嗳，我想起来了，郑妹妹不是也常常跟皇上白天睡觉吗？”皇后娘娘说。
“禀娘娘，奴家白天跟皇上在寝房里不是睡觉，是……”
“是做什么？不好说吧？一个男人和一个女人在寝房里能够做什么？你郑妹妹不要油嘴滑舌，你们那把戏蒙得了别人蒙不过你王姐姐。”
“娘娘听禀……”
“不要说了，也没什么。皇上一个人要招呼那么多女人，白天不加些班也忙不过来……”
皇后娘娘跟郑贵妃正斗嘴，幕布已经落下。
第49回 玉熙宫看戏（二）
下午继续看戏。上来两个男人，都做鬼脸打扮。郑贵妃由不住问：“汤先生，那个带高帽子的是鬼王？”
“不是，他是阎罗王殿下的胡判官，后面那个小鬼不是给他扛着判官笔拿着判官薄子吗？”
“注意听那胡判官说些什么。”皇上说，于是大家认真听。
胡判官唱：
十地宣差，一天封拜。阎浮界，阳世栽埋，又把俺这里门桯迈。自家十地阎罗王殿下一个胡判官是也。原有十位殿下，因阳世赵大郎家，和金达子争占江山，损折众生，十停去了一停，因此玉皇上帝，照见人民稀少，钦奉裁减事例。九州九个殿下，单减了俺十殿下之位，印无归着。玉帝可怜见下官正直聪明，着权管十地狱印信。今日走马到任，
鬼卒夜叉，两傍刀剑，非同容易也。〔丑捧笔介〕新官到任，都要这笔判刑名，押花字。请新官喝采他一番。
〔净看笔介〕鬼使，捧了这笔，好不干系也……
忽然小鬼对胡判官说：“禀爷，因缺了殿下，地狱空虚三年。则有枉死城中轻罪男子四名，赵大、钱十五、孙心、
李猴儿；女囚一名，杜丽娘：未经发落。”
接着是阴阳脸无常押着四名男犯上。胡判官将四人发落了。接着又有无常带女犯上，胡判官唱：
“天台有路难逢俺，地狱无恨谁？”
“汤先生，这女犯不是杜丽娘吧？”皇后娘娘问。
“是呀，杜丽娘得了相思病，不几天就死了。”
“胡判官会把她的魂魄放回来吗？”郑贵妃问。
“会的，不过还有一番曲折，看后面的戏吧。”于是大家看戏。
这时候胡判官仔细将女犯审视一番，自语道：这女鬼到有几分颜色！唱：
猛见了荡地惊天女俊才，咍也么咍，来俺里来。〔旦叫苦介〕〔净〕血盆中叫苦观自在。〔丑耳语介〕判爷权收做个后房夫人……
“哟，这胡判官好贪色，居然想把女犯收为妇人，只是那杜丽娘愿意不愿意跟你那鬼相貌？”郑贵妃又说话了。
皇上说：“注意听那胡判官唱些什么。”
瞧了你润风风粉腮，到花台、酒台？溜些些短钗，过歌台、舞台？笑微微美怀，住秦台、楚台？因甚的病患来？是谁家嫡支派？这颜色不像似在泉之下。
〔旦〕女囚不曾过人家，也不曾饮酒，是这般颜色。则为在南安府后花园梅树之下，梦见一秀才，折柳一枝，要奴题咏。留连婉转，甚是多情。梦醒来沉吟，题诗一首：“他年若傍蟾宫客，不是梅边是柳边。”为此感伤，坏了一命。
〔净〕谎也。世有一梦而亡之理？唱：
一溜溜女婴孩，梦儿里能宁耐！谁曾挂圆梦招牌，谁和你拆字道白？咍也么咍，那秀才何在？梦魂中曾见谁来？〔旦〕不曾见谁。则见朵花儿闪下来，好一惊。
〔净〕唤取南安府后花园花神勘问。
〔丑叫介〕〔末扮花神上〕“红雨数番春落魄，山香一曲女消魂。”老判大人请了。〔举手介〕〔净〕花神，这女鬼说是后花园一梦，为花飞惊闪而亡。可是？
〔末〕是也。他与秀才梦的绵缠，偶尔落花惊醒。这女子慕色而亡。
〔净〕敢便是你花神假充秀才，迷误人家女子？
〔末〕你说俺着甚迷他来？
〔净〕你说俺阴司里不知道呵！
〔末〕禀老判，此女犯乃梦中之罪，如晓风残月。且他父亲为官清正，单生一女，可以耽饶。
〔净〕父亲是何人？
〔旦〕父亲杜宝知府，今升淮扬总制之职。
〔净〕千金小姐哩。也罢，杜老先生分上，当奏过天庭，再行议处。
〔旦〕就烦恩官替女犯查查，怎生有此伤感之事？
〔净〕这事情注在断肠薄上。
〔旦〕劳再查女犯的丈夫，还是姓柳姓梅？
〔净〕取婚姻簿查来。〔作背查介〕是。有个柳梦梅，乃新科状元也。妻杜丽娘，前系幽欢，后成明配。相会在红梅观中。不可泄漏。
〔回介〕有此人和你姻缘之分。我今放你出了枉死城，随风游戏，跟寻此人。
〔旦〕呀呀呀，你好差。〔扯生手、按生肩介〕好好好，点着你玉带腰身把玉手叉。
〔生〕几百个桃条！
〔旦〕拜、拜、拜，拜荆条曾下马。
〔扯外介〕〔旦〕扯、扯、扯，做泰山倒了架。〔指生介〕他、他、他，点黄钱聘了咱。俺、俺、俺，逗寒食吃了他茶。〔指末介〕你、你、你，待求官、报信则把口皮喳。〔指生介〕是是是，是他开棺见椁湔除罢。〔指外介〕爹爹爹，你可也骂够了咱这鬼乜邪。
〔丑扮韩子才冠带捧诏上〕圣旨已到，跪听宣读。“据奏奇异，敕赐团圆。平章杜宝，进阶一品。妻甄氏，封淮阴郡夫人。状元柳梦梅，除授翰林院学士。妻杜丽娘，封阳和县君。就着鸿胪官韩子才送归宅院。”叩头谢恩。
〔丑见介〕状元恭喜了。
〔生〕呀，是韩子才兄。何以得此？
〔丑〕自别了尊兄，蒙本府起送先儒之后，到京考中鸿胪之职，故此得会。
〔生〕一发奇异了。
〔末〕原来韩老先也是旧朋友。
〔行介〕
〔众〕姻缘诧，姻缘诧，阴人梦黄泉下。福分大，福分大，周堂内是这朝门下。齐见驾，齐见驾，真喜洽，真喜洽。领阳间诰敕，去阴司销假。
〔生〕从今后把牡丹亭梦影双描画。
〔旦〕亏杀你南枝挨暖俺北枝花。则普天下做鬼的有情谁似咱！
众演员亮相，幕布徐徐落下，玉熙宫爆发出经久不息的掌声。
第50回 尚膳监宴会
《还魂记》的演出取得重大成功，一时间，京师朝野都在议论《还魂记》。为了嘉奖对演出做出重大贡献的艺人，皇上下诏在內府尚膳監设宴招待有关人员。参加宴会的除了皇上和皇后娘娘、郑贵妃，还有皇太后等慈宁宫先皇的遗孀们，以及冯保、孙海、客用等大大小小的公公们。朝廷大臣中左丞相张居正、右丞相满朝荐、光禄寺一把手郭棐、二把手徐如珂等光禄寺官员。特邀嘉宾有汤显祖和吴承恩；有戏剧界著名人士冯惟敏、徐复祚、王衡、徐谓、李中麓、百子山樵、刘晖吉；有著名昆腔演员杨元、杨能、顾眉生、李十、董白、冯惟敏、彭天锡、朱楚生、姚益城等；还有来自南方戏班的名角苏州昆曲班社瑞霞班的罗
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