…你怎么投降朝廷，你全家都不要命了？啊？联防制度你不知道？啊？为了不连累家人，我们首先把你劈了！”
“把我劈了？老三你敢把老哥劈了？动手呀！劈呀！来呀！”老三高举的砍刀放下来了，无奈地说：“投降也是死不投降也是死，我们没有活路了呀。”
“有活路，我就是为了弟兄们的活路而来。”那人忽然把声音压得很低，对着几位说出一番话。要知道那人说了什么，下一回就知道了。
第182回 平叛军攻占水牛寨
第182回平叛军攻占水牛寨
根据投降兵丁提供的情况，从金筑寨到水牛寨有三条路可走，西部和西南部的两条路是主要道路，西北部的一条路最为陡峭崎岖，平日少有人走，只是偶尔有猎人经过或者有人赶着牲口经过，所以出于荒芜状态，水牛寨人把它叫着“牛路”。外地人根本看不出那里有一条路。
在研究攻占水牛寨的作战方案的时候，马千乘自告奋勇请求让他的白杆兵从这条“牛路”奇袭水牛寨的后山，刘旅长同意了他的请求。马千乘的白杆兵素以擅长山地战著称，白杆兵的每一位战士都是爬坡的好手，攀援崖壁的好汉，现在正是白杆兵大显身手的时候。
由于一部分投降兵丁明确表示愿意为朝廷立功，前往水牛寨做一些策反工作，所以今天刘旅长不打算对水牛寨重拳出击。刘旅长带着童子军在离水牛寨两三里的一个山坡上扎下队伍。
按照刘旅长指示，火营长指挥神炮营首先放了一阵空炮。所谓放空炮，就是炮膛里没有放炮弹，只是火药燃烧发出的巨响。一阵空炮过后，安静下来。
水牛寨敌楼上的叛军兵丁在听到轰隆隆的炮声传来的时候，早把身子躲到隐蔽处躲避炮弹。一阵轰隆隆过后，安静下来了，叛军兵丁都把头探出观望：奇怪呀，这么轰隆隆的，寨门为什么没有被炮弹击打的声音？敌楼上和其他所有地方都没有听到被炮弹击打的声响？这是怎么回事？忽然一个叛军兵丁大声说：“他娘的，什么毛火炮，什么抬枪，原来都是他娘的官军蒙人，用空炮蒙人。我都不相信官军真的有什么比床弩更厉害的远距离杀人武器。他娘的。”
那人这么一提醒，所有叛军兵丁似乎都清醒过来，议论声潮水般涌起：
“空炮？那也叫着炮？那是三连铳！人家家里有喜事放三连铳，图个热闹，你们官军怎么在这荒山野岭放三连铳？你们不怕浪费火药？”
“朝廷怕浪费火药？皇帝爷怕浪费火药？不过他们搞错了，他们以为放一阵三连铳我们水牛寨就会大摆宴席欢迎他们，但是你们朝廷官军人太多，十多万人，我们供应不起水酒呀。”
“如今大明朝皇帝是娃娃皇帝，还有一个娃娃宰相，都喜欢闹着玩，好吧，让他们在那荒山野岭尽情地闹着玩吧，我们水牛寨却不吃他们那一套。”
“有来无往非礼也，我们是不是也回敬官军一些什么？”
“放三连铳回敬划不来，浪费火药，我们山寨本来火药不多。是不是……”
“你这兄弟，怎么说话不桑快？有香屁就放，不要把自己憋死了。”
“我是想……我们是不是把那几架床弩玩玩。”
“这倒是一个好主意，让官军也见识见识我们乡巴佬的家伙。”于是大家一致同意向官军阵地上射一阵床弩。
看官稍等，让鄙人把床弩介绍一下。床弩，弓箭的一种，是弓箭里面射程最远的一种。普通单人使用弓箭，其射程不过两三百步，力气大的和有功夫的射程可以到达三百步以上。古人有“百步穿杨”的词语，百步之外箭镞还可以射穿杨树，这是对射箭高手的描写。但是床弩作为一种弓箭，它的有效射程却可以达到三四里以上。
床弩，又称床子弩，它是在唐代绞车弩的基础上发展而来的。是将两张或三张弓结合在一起，大大加强了弩的张力和强度。张弩时用粗壮的绳索把弩弦扣连在绞车上，战士们摇转绞车，张开弩弦，安好巨箭，放射时，要由士兵用大锤猛击扳机，机发弦弹，把箭射向远方。有一种三弓床弩十分厉害，所以又叫“八牛弩”，表示用八头老牛的力量才能拉开它。三弓床弩使用的弩箭巨大，有粗壮的箭杆和铁制的箭羽，前端装有巨大的三棱刃铁镞，因为它的大小和一般士兵使用的长枪差不多，所以又叫“一枪三剑箭”。它还有另一个名称叫“踏橛箭”，那是因为它还有一种特殊的功能，即在攻打敌方城堡时，将粗大的三弓弩箭射向敌方城墙，使弩箭的前端深深插入墙内，只留半截粗大的箭杆和尾羽露在墙外，攻城的士兵在己方的掩护下可攀着这些射插在墙上的巨大箭杆登上城墙，攻陷城池。于是，这种巨大的弩箭又成了攻城者攀登的踏橛，因此这些箭又有了“踏橛箭”的名称。床弩还可以在弦上装兜，每兜盛箭数十支，同时射出，称“寒鸦箭”。
水牛寨的叛军看到官军打了一阵空炮，纷纷议论一番，议论中颇含讥讽。于是决定发射床弩以炫耀军威。
再说神炮营按照刘旅长指示放了一阵空炮以后，官兵们正等待着对方的回应。忽然从水牛寨方向的上空有飞物铺天盖地般袭来，阵地上一声吆喝，箭镞已到面前，战士们一齐伸手，箭镞被接入手中，一部分没有被战士们抓住的，噗噗噗插在地面。刘旅长看看手中抓住的箭镞，笑着说：“有意思，叛军跟我们玩床弩了，杨应龙啊杨应龙，你也算一个军事人才，要是我们没有神炮营，我们真的面临巨大困难，可惜呀杨应龙，也是你生不逢时！”
刘旅长对火营长说，该你们神炮营拿出一点真功夫了，这一帮土包子，不挨点痛还不知道厉害。注意了，首先不要打到寨内，就把寨门弄几个窟窿。火营长答应一声，当即下令准备开炮。数十门虎尊炮、小将军铁炮、小将军铜炮的炮手开始进入状态。
官军阵地上的轰隆隆声和水牛寨寨门上的轰隆隆声互相呼应，最后融为一体，那场面也够热闹的。叛军兵丁一开始以为官军又是放空炮，都睁着眼睛看热闹。忽然感觉不对头，围墙振动得厉害，敌楼似乎要倒塌，巨响仿佛是从寨门处传来。叛军兵丁感觉不是好兆头，纷纷把身子躲藏起来。
一阵惊天动地的轰隆隆之后，停下来了。叛军兵丁渐渐把头探出看情况，问题不大，敌楼没有垮，围墙还好好的。忽然从寨门处传来惊呼：“不好了！寨门……寨门……稀巴烂了！人……也死了……”
山寨内立刻一片恐慌，到处人声鼎沸，斥骂声、埋怨声、哭泣声一片。忽然山寨后面传来呐喊声，有人惊慌失措地大声报告：一支官军偷袭后山，现在已经翻围墙进入后寨，情况紧急！
叛军小头目们正在声嘶力竭地压迫兵丁们顶住，叛乱发生了，一个叛军兵丁冷不丁从背后将小头目一杆子刺入，小头目当即毙命。叛乱兵丁大声疾呼：“水牛寨的弟兄们，我们是奉刘将军之命来水牛寨做内应的。大家要活命，只有投降朝廷，投降皇帝爷。金筑寨的百姓现在都回到了家里，刘将军不为难老百姓。大家不要慌乱，把手中砍刀丢掉，好好站在一起，刘将军马上就要带着官军进寨了……”
在另一处发生着同样的故事。经过一番谁也无法控制的混乱局面，水牛寨渐渐平静下来，一部分叛军在混乱中被砍死，少数小头目带着一部分外地兵丁跑出了水牛寨。水牛寨当地的兵丁全都被数十位在水牛寨有声望的人组织在一起，等待着刘大刀来给大家训话。
要知道下面又有什么事发生，且看下一回。
第183回 娄山关上的誓言
第183回娄山关上的誓言
上一回正说到，官军一阵炮火将水牛寨寨门打烂，叛军顿时大乱。与此同时，传来官军奇袭后寨的消息，水牛寨顿时乱成了一窝粥。就在这时候，部分叛军兵丁发动哗变，出其不意地将督战小头目杀死，号召大家放下武器，投降朝廷。经过一阵动荡，哗变兵丁控制了局面，平叛军顺利进入水牛寨。
平叛军连续攻下金筑寨和水牛寨，叛军关于山寨固若金汤的神话不攻自破，叛军阵营的抵抗意志开始动摇。在目前还被叛军控制的地区，各种各样关于官军方面的神话迅速流传开来，有关于枪炮远距离攻打寨门的传说，有远距离用枪炮杀人的恐怖传说，有人被枪炮弹丸击穿后的惨不忍睹的传说，也有关于刘大刀的传说，官军中的娃娃兵姑娘兵的传说等等等等。
各种各样的传说对叛军方面带来巨大的负面影响。相当一部分中下层叛军头目对抵抗作战前途悲观，对叛军高层的鼓动宣传表示怀疑。由于平叛军采取了军事攻势与分化瓦解相结合的战略，在连续攻占金筑寨和水牛寨之后更加广泛地开展了对叛军的政治攻势，致使叛军内部不断出现诸如水牛寨那样的叛军兵丁哗变。这样一来，平叛军一路势如破竹，五羊寨、三洞寨、水竹寨、虹关、九盘子、捷阵溪、石虎关等相继被平叛军占领。杨朝栋等叛军核心人物眼看残局难以收拾，带领万余名杨氏嫡系精锐一路撤退至娄山关。
娄山关，原名高岩子，又名黑神垭。关名可追溯东汉史学家班固所撰《汉书·地理志》称娄山为“不狼山”。说起来，娄山关关名的来历还跟播州土司的历史有关。唐僖宗乾符三年，太原人杨端应朝廷之募，率领令狐、成、娄、梁、赵、韦七姓族乡人收复播州，撵走南诏势力，分土世袭。梁宗理同郎舅娄殿邦同为副将，奉旨随大将军杨端平蛮入播，驻守高岩山黑神垭。后来娄殿邦的儿子娄珊，梁宗理的儿子梁关继承父业，镇守黑神垭。再后来，娄珊、梁关二位表兄弟奉令南征，在安顺一带立业。黑神垭一带百姓怀念与娄珊、梁关驻军的鱼水之情，于是将黑神垭更名为“娄珊关”，随着时间的推移，后来就把“娄珊关”讹传为“娄山关”了。娄山关处在大娄山脉的主峰，南距播州土司的中心地播州古城百余里，在播州、桐梓两县的交界处，北距巴蜀，南扼黔桂，被称为黔北咽喉，自古为兵家必争之地。娄山关是川黔交通要道上的重要关口，古称天险。关上千峰万仞，重崖叠峰，峭壁绝立，若斧似戟，直刺苍穹，人称黔北第一险要，素有“一夫当关，万夫莫开”之说。
杨朝栋与老叔杨兆龙、田雌凤、穆照、娄国等叛军头领从金筑寨一路败逃，经过半个多月时间，败逃近千里，来到了娄山关。
对于杨朝栋来说，到了娄山关就等于到家了。回想起五六年以前，杨朝栋被老爹派到娄山关，负责修筑娄山关的防御设施，老爹对儿子提出了极为严格的要求。本来，娄山关的防御设施已经到达了可以说是固若金汤，但是杨应龙还不满意，杨应龙要把娄山关构筑成第二个海龙屯，构筑成全播州最模范的军事城堡。于是向儿子提出了极为苛刻的要求。杨朝栋不负老爹厚望，经过整整五年的时间，杨朝栋终于让老爹微笑着点了点头，从口中吐出了“可以”两个字。
令杨应龙杨朝栋父子都一万个想不到的是，朝廷平叛军居然带来了一种历史上从来没有过的新式武器，一种让杨应龙杨朝栋苦心经营多年甚至是一辈子的防御设施的防御能力大打折扣，甚至是失去作用的新式武器。
杨朝栋的内心布满乌云，但是他不能够在脸上有所显现，他需要把内心的隐忧深深地隐藏起来。杨朝栋继承了老爹喜怒不形与色的血统，让任何人都无法从外表上探知他的内心。这种心理素质对他也带来不少好处，比如他对女人的态度就让许许多多追他的姑娘对他总是琢磨不透。举一个例子，他对姨妈田雌凤本来久已心仪，但是由于田雌凤在名分上是自己的姨妈，所以杨朝栋只得把对田雌凤的爱慕深深埋藏在心底，而在行动上则以孝顺姨妈为借口对田雌凤关怀备至，田雌凤因此常常深受感动，甚至常常看着杨朝栋发呆。头领们在私下里常常夸奖杨指挥长孝顺，对姨妈就像对亲妈一样孝顺，哪里知道杨朝栋的内心另有情愫。
尽管杨朝栋内心充满着对战局的担忧，但是现在他绝对不能够流露出失败主义。他需要振作，需要给下属以勇气，需要下属们更加紧密团结，同心协力，为他杨家的世袭天下卖力。当杨朝栋来到娄山关的当天晚上，杨朝栋在自己的官邸设宴，宴请在娄山关担任防守军务的杨、令狐、成、娄、梁、赵、韦七姓中有资历的头领。
杨朝栋官邸宴会大厅，灯火通明，人声鼎沸。四百多名有头有脸的人物围坐在五十余张八仙桌周围。酒会开始，杨朝栋破例高举酒杯大声说：“各位播州的英雄们，为我们在前一阶段战事中取得的巨大胜利，大家干一杯！”
干了第一杯，杨朝栋放下酒杯，田雌凤从把壶官手中接过酒壶给杨朝栋筛满第二杯酒，各席把壶官都把酒杯筛满，但是杨朝栋没有立即喝第二杯酒的意思，而是继续他的讲演：
“今天晚上，我杨朝栋在这里要跟大家说几句话。首先我要感谢大家，感谢大家对我杨家的鼎立扶持，感谢大家对我杨家的大恩大德……”杨朝栋说出这一句，所有在场的人都大感意外，哪里有首长感谢下属大恩大德的？又听到杨朝栋继续说：
“回想起我杨家先祖，自从唐代太原端公率领杨、令狐、成、娄、梁、赵、韦七姓兄弟来播州，打败南诏叛军，收复播州，为朝廷立下汗马功劳，从此开创基业，世袭土司之职，至我爹已经传二十九代，我爹百年之后，到我杨朝栋就是整整三十代。我在这里感谢各位，感谢各位列祖列宗对我杨家列祖列宗的鼎力相助，感谢各位列祖列宗对我杨家的大恩大德！我杨朝栋不会说话，但是我杨朝栋懂感情，让我杨朝栋在这里给各位敬一杯！我杨朝栋先干为敬了！”杨朝栋说到这里，脖子一仰，杯底朝天。
杨朝栋喝下第二杯酒，伸手从把壶官手中要过酒壶，自己给自己再筛满一杯，但是并不急于举杯，而是继续他的讲话：
“各位长辈，各位兄弟，目前朝廷大军压境，播州面临空前危机。各位长辈，各位兄弟，不是我杨氏父子要跟朝廷作对，事情闹到现在这个局面，我爹也是万不得已呀。大家都知道，为了报效朝廷，为了表示对皇帝爷的赤胆忠心，多少年来，我爹对他大明朝朝廷作出过多少贡献，付出过多少牺牲！想当年隆庆老皇帝驾崩，年幼的万历皇帝刚刚登基，做事轻狂，得罪上天，遭来报应，京师太和、中和、保和三大殿同时遭雷劈，引发大火，把个三大殿烧成废墟。为了重修三大殿，是我爹从遥远的播州砍伐优质木材楠木，通过长江水路，入大运河运往京师，把大量优质楠木进献给皇上。那时候，为了朝廷，为了为皇帝爷分忧，我爹操了多少心呀。后来，我爹跟在贵州和四川的一些地方官关系搞僵了。大家知道，我爹性格耿直，见不得贪官污吏。叶梦熊，江东之，谭希忠，张鹤鸣，王继光，张时照，刘承嗣，他们都是些什么家伙，贪得无厌，盘剥百姓。大家知道，历代皇帝对我播州土司格外开恩，免收租税。自从叶梦熊、江东之和谭希忠这些家伙来到贵州四川，情况变了，对皇上关于播州免税的政策有意见了，于是多次给皇帝上书，要求对播州征税。皇帝年幼耳软，并无主见，于是让那些朝廷命官自行酌情处理。这样以来，叶梦熊、江东之和谭希忠这些家伙有了机会，对我们播州收税了。不但收税，而且以各种名义搞摊派，什么抗倭款，什么捐灾款，什么地方治安保护款，什么土司地方财政税，全是他娘的毛搞鬼，银子全都装进了他们的腰包。我爹知道他们这些人的鬼把戏，看不惯了，我爹那脾气大家都知道，眼睛里容不得半粒沙子，于是把他们的鬼把戏向老百姓揭穿了。于是他们恨我爹。他们手中有兵，贵州四川两省有多少地方武装，他们调兵来播州，企图一举将播州土司的地方武装剿灭，然后向皇帝爷请功。大家都记得吧，就在前年三月，重庆府官员王继光、袁子升、宋世臣、罗承恩、总兵刘承嗣
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