四五日左右便送到了，涂虹一又哪里会给发配充军了呢？
不行，这事情不对头！
我左思右想，哪里还有吃接风宴的心情，匆匆跟娘亲巧哥儿说了一声，便要往外头跑。
巧哥儿吓得什么似的，连锅铲都扔了，一把抓住我，急吼吼地道：“你又跑哪里去！”
她拽得紧，我掰都掰不开，只能耐着性子跟她解释：“你看你紧张的，我就是去涂家看看！”
她这才松开手。
我一点都不敢耽搁，撒腿就跑。
路过醉洛的时候，站在那大招牌下边怔了怔神。
醉洛已经关门了，门上挂着歇业牌子，门前的落叶堆成了堆儿，瞧着很有些寥落的感觉。
想起当时这茶庄里鼎盛，吃茶来的客人们围着说书的师傅迭声叫好，我与涂虹一便常常坐在最角落的桌子，开始还略顾一顾台上唱念做打的热闹，过不了多久二人便要斗嘴，嘻嘻哈哈地，扰了别人精神，被人家拿眼风凉凉地扫一扫，才吐吐舌头收敛一点……唉！谁知不过月余，竟沦落到这般光景……
我一下子陷进回忆里拔不出来，风儿卷着我的衣袂乱晃，也晃不醒我，最后恼了似的，拽了那树顶上最后一片枯叶下来，“啪”地打在我脸上。
我这才如梦方醒，继续行路。
到了涂家大门口，正瞧见小良蹲在门口，托着腮，不晓得在想些什么，旁边站着一个无精打采的家仆，将一柄大扫帚竖在身前，杵着打呵欠。
小良神游得颇远，我在他跟前晃了两晃都没入了他的眼，于是只好伸手推了一把他的脑袋，叫他道：“小良！”
他一下子惊醒了似的，愣着眼仔细瞅了瞅我，才终于扯了扯嘴角道：“鹭鸶小姐！您什么时候回来的？”
我道：“刚刚回来。”
小良眼神里立刻升起来一股希望一般的光亮，着急地问道：“那，我们家公子，算是有救了吧？”
我一听这话，心里顿时寒了半截。他这样问，也就表示他并不晓得赦令的事，是出了什么岔子么？还是那姓钱的办事不力？
不过他到底只是个仆人，有许多事情也许是他不晓得的。
我沉声道：“你家老太太与老爷在不在？”
他一迭声地答：“老爷不在，老太太是在的。”
一边说着，一边引我进去。
涂家老太太正在佛堂里诵经，听得是我，忙叫丫头搀着出来见客。
一照面，老太太便抓着我的手掉眼泪，道：“好孩子，为了虹一的事情，你可吃大苦头了！奔波了这么些日子，眼窝儿都熬深了。”
我道：“不碍的，我身底子壮，倒是老夫人您，可要保重身体，涂虹一遭了这样的难，咱们虽心焦，却不能垮了身子，得留着力气替他奔走不是？”
老太太点点头，拉着我在榻上坐了，叫丫鬟沏了茶端上来。
他们家的茶仍旧是最好的，一开盖碗，顿时满室清香，我嗅着这清新的茶香，又想起涂虹一，眼泪差点就没忍住，慌忙装作收拾裙裾低下身去蹭了蹭，
老太太先急切地道：“虹一被捕的头一天，我便修书一封，差人送到京里去了，虹一的表哥常祺在礼部里当差，虽只是个侍郎从事，多少也能打听些消息，替咱们走动走动。我原先是这么盼望着的，然等常祺回信才知，这案子还在地方盐运使及府尹手里压着，程不上来，京里负责的官员并不知晓。他现在也无法……唉……虹儿怎会遭此大祸？我不管别人怎么说，我自己的孙儿我是最清楚的，他绝对不会贩什么私盐……”
我劝慰道：“老夫人，莫忙着难过，一路不同，咱们再寻其他出路便是。我去江南这些时日，于上月二十一日得了一纸赦令，您可见到了？”
“赦令？”老太太听到这个十分惊讶，急忙追问，“我听巧姑娘说，你此次去杭州，去找的那人，能有七成救得了虹一的把握，那这赦令便是了？”
“我虽没有找到我要找的那个人，不过好在有小时候亲戚家的哥哥的帮忙，他认识许多官场中人，此番找了驻江浙的监察使大人，这位钱监察使与那盐运使关系匪浅，是打了保票的。而且赦令明明已经发出，怎么……”
一听到赦令已发出，老太太便激动起来，手中拐杖顿地，“嗒嗒”直响：“什么赦令！哪里有什么赦令！我盼啊盼的，只盼来一纸充军的公文！”
忽然她颤巍巍站起身来，又道：“鹭鸶，咱们走！那赦令既已发出，那咱们去官府问问！这青天白日，莫不是叫他们扣了不成！”
我忙站起身来拦住她老人家，阻止道：“老夫人莫激动，这事情，让鹭鸶去问便是。这事情，鹭鸶铁了心要讨个说法的！”
我好不容易劝住了颤巍巍的涂家老太太，便立刻又往济南府衙去了。
官府门口仍是当时那两个兵当差，搂着长枪哆哆嗦嗦地站着，懒散得不成样子。我这次连鸣冤鼓都懒得敲，直接过去对着朱红的大门便踹。
那两个兵吓了一跳，忙拿长枪赶我，其中一个认出了我，颇惊奇地“咦”了一声，道：“你怎么又来了？”
“少罗嗦，放我进去。”
“哎哎哎，这可不行！上次你来，好歹还敲了敲鸣冤鼓，这次连鼓都不敲了，我说你也太不把官府放在眼里了吧？”另外一个也认出我来，歪着头吊儿郎当地道。
我才懒得和他们浪费口舌，一把推了他一个趔趄，推门便闯了进去。
那两人慌忙过来拉我，一个拽住我袖子，我挣不脱，急了，张口便咬。
他忙缩回手，道：“好好好，姑娘，算我怕了你，成不成？我进去替你通禀！”
我往地上呸了一口，狠狠道：“早这么说不就完了！”
然后拣了个干净的石墩子坐下等。
不多时，那个士兵自己一个人提着那柄长枪跑了回来，步伐飞快，跑到我面前气喘吁吁，上气不接下气道：“姑娘，少爷，少爷请你后厅一叙。”
刘秉昌？这次怎么这样客气了？
我没有多想，随那士兵往后厅去了。
刘秉昌正坐在院中，一手中把一个精致鸟笼，一手举一个细长颈子的小瓶往里头蓄水。
那士兵“啪”地跪礼，通禀道：“少爷，那女子带到。”
刘秉昌一扬手，道：“下去吧。”
待那士兵拐出角门，他道：“沈小姐，请坐吧。”
我站着不动：“刘秉昌，有事问你，问过我就走。”
“好吧，站着也无妨。用不用茶水？”
“不要。”
他一笑，转身又去鼓捣他的那只鹦哥。
我站着等了半天也不见他开口，终于不耐，上前一步，道：“我问你，涂虹一充军的公文是不是你们发的？”
“鹭鸶，这公文可不是济南府发的。上次就跟你说了的，咱们济南府只管抓人，命令都是要听上头下达的。”他给鸟笼水罐里蓄完水，又开始蓄粮，弄得仿佛十分忙碌似的。
我却恨不能把他的鸟笼子给拆了，一忍再忍才终于克制住了：“那赦令呢？盐运使的赦令可是发到济南府的，你们肯定接到了！”
“我正要说这个。鹭鸶，你好大的能耐，居然连江浙盐运使的赦令都能拿到，要抓涂虹一那可是他亲自下的令啊，你居然能叫他在这么短的时间里收回。在下佩服！佩服！哎，你是找了哪位高人呢？”
“你管呢！我爱找谁就找谁！你快点告诉我，你们几日拿到赦令的？”
“上月二十六。”他居然颇闲适地吹起口哨子逗鸟。
我很是恼火，拼命压制自己的怒气，道：“你们既然已经拿到赦令，为何不放人？为何等到二十七日又抓他去充军？”
他从容地放下鸟笼，道：“鹭鸶，我实话告诉你吧，涂家少爷这案子，不归咱们济南府管，从一开始，咱们便只是负责抓人，而盐运使那里，也不过就是个由头。你求得了赦令是这么个结果，求不得赦令也是这么个结果，没甚差别的。我说句不好听的话，涂家少爷这辈子，算是完了。谁都知道，这战场上刀剑无眼，他又是个带罪之身，饶是命大，在战场上拣了个侥幸，可在军中，日子断不会好过到哪里去。犯了事的，在军队里向来命若草芥。鹭鸶，看在咱们同窗，我又极欣赏你这性格的份上，我给你个忠告。你呀，还是别想那涂虹一了，没指望的。天知道他在朝里得罪什么人了。趁早另外找个人家嫁了吧，你生的模样好，这济南城里青睐你的男人多得是，再说有钱人又不止涂家一户——”
“是谁？”我懒得听他啰嗦，打断他道。
“嗯？”
“陷害涂虹一的那人是谁？”
他笑：“我怎么会知道？像这样的案子，我见得多了。就像是一串解不开的九连环，咱们济南府与那江浙盐运使不过是最前面最容易解下来的两环，一环一环地扣在一起，而后面还有更多相连的环，难解，而且你无法到达最后的也是最关键的那一环。没用的，鹭鸶，你找不到那个人的。”
我盯着桌上的那只鸟笼，良久没有说话。
“怎么忽然没言语了？在想什么？”
“我不找那个陷害涂虹一的人了。”
“想通了？我就说——”
我抬起头，目光清朗：“我要上京去，我要告御状！”
什么狗屁九连环，我才不管！解不开环，我还不能将串联圆环的那根棍子撅断么？
我是只野鹭鸶。
我不婉约，不羞涩，我不是个娇怯的女儿家，我不相信这世界无理可讲。
我勇敢地追着我想要的一切跑，至死不渝。
作者有话要说：终于写完了写完之后简直想对着电脑比中指
对于一个阴谋无能官场无能的人来说，这一章太真他娘的难写了
去他娘的溜冰场，去他娘的九连环！！！（为充分表达心情，使用不雅字眼，见谅）
不过好在难关已经过去，眼下我正十分欢欣地等待着文思如尿崩的那一刻
跟屁虫
回到家，娘亲正在后堂做绣活，平果儿蜷在一旁的椅子上玩着我小时候的弹子。
我风风火火地闯进去，拎起茶壶对着壶嘴儿就是一通海灌。等灌进肚腹中去才发觉是冰凉的，不禁打了个寒战。
娘亲气得要命，数落我道：“这么大了还莽撞得像只熊瞎子！那水是热是凉不会先摸一下么？这么一罐子凉水下肚，看你一会儿嚷不嚷肚子疼！”
我可怜巴巴地用手捂住肚子，哆哆嗦嗦道：“好娘亲！我错了还不成么！巧哥儿呢？我叫巧哥儿给我烧点开水去……”
娘亲放下手里的活计，将线轴卷了卷，收进小簸箩里去，一边收一边道：“巧哥儿正在后厨烧水呢，我去跟她说一声，就着火给你把菜热一热。你去把前头门板关好。小平果，走，咱们先回院子里去。”
平果儿早跳下椅子来，蹭在我身边，道：“大娘，我跟着鹭鸶去，我给她搭把手！”
娘亲笑道：“好好好，你跟着去吧。从吃过饭就一个劲儿地问——‘鹭鸶什么时候回来？都半个时辰了怎么还不回来？鹭鸶去哪了，我能不能找她去？’粘人的小东西！”
平果立刻开心地拽住我的裙角。
我捏了捏他的小鼻子，道：“你就这么愿意跟着我呀？”
他一下子红了脸，拽着我便走，搪塞道：“咱们快点关门板去吧。”
我笑了笑，随他往前面店里走。心里却叹了一口气。
娘亲，她会放我去京城吗？刚才她不问我情况怎样，我便知晓她其实心里已经明白了七八分。也许她并不能猜得到我要去哪里，但她是一定想得到我要走的。而她并没有说破，我猜不到她的心意。
平果儿根本搬不动门板，我便叫他在大柜上坐着。
他瞧着我，忽然问：“鹭鸶，你不开心吗？”
“嗯？”
“你的脸都是绷着的，我瞧着你一点都不开心。你怎么了？你去找人家没把事情说妥么？”他歪着一张小脸，颇担忧地问。
我笑笑，没说话。
“呐，鹭鸶，你别担心，一切都会好的。我娘亲从前老说什么什么逃不脱过不去，可是到最后总还是能化险为夷，所以你别担心，万事不会都逆着你的心的。”
这小子！心胸倒宽。
我摸摸他的头，道：“平果儿，过几天，我可能又要出门去了。你在家跟巧哥儿姐姐还有大娘好好的，晓得了？”
他立刻巴住我的胳膊，急切道：“你要去哪里？”
“我得去京城。”
他立刻接上话来：“那我也跟着你去。”
我好气又好笑：“你跟着去干什么？你一个小孩子，上京去的路又那么远。”
“不，我就跟着你！鹭鸶，我决不拖你后腿，我也不叫苦也不叫累，你让做什么我就做什么，只求你别丢下我一个人，行不行？”
“好孩子要听话的！你在家跟大娘还有巧姐姐一处伴着不好么？再说你也到了该认字念书的年纪了，我教不成你，便得替你找个教书先生，你在家乖乖地做个好学生，不比跟着我瞎跑强？”
“不！鹭鸶，你别丢下我！求求你了！”他拽住我的袖子，眼眶子里都是泪，“我就要跟着你，别人我都不要！”
我沉下脸来唬他：“你这小子怎么说不通的？再这么不听话，我就把你丢了去！”
他扁了扁嘴，颇委屈地看了看我。
我威吓似的瞪了他一眼，他忽然小脸一皱巴，索性嚎啕大哭。
门板都装好了，也落了锁，店堂里黑黢黢的，我站在阴影里堵着耳朵眼儿，无计可施。
他没一会儿便哭得跟个泪人儿一般，梗着嗓子眼断断续续地念叨：“你别走，别丢下，别丢下我自个儿，行不行……”
“哎唷这是怎么了！怎么哭成这样子了？”巧哥儿循声而来，一眼瞧见满脸泪痕的平果儿，立刻咋呼起来，“鹭鸶，你欺负他了？你说你都多大了？怎么还跟小孩儿置气！”
我辩道：“谁跟他置气来着？都怨他自个儿！谁叫他不听劝！”
平果儿的脸刚被巧哥儿拿帕子揩干净了，一听我这么说，泪珠子立刻又漫了一脸。
巧哥儿忙把他抱下来，拉着手，劝慰道：“走，咱们不理鹭鸶了，鹭鸶是坏人！咱回去吃点心去，可好？”
平果儿一双眼睛只盯着我，抽泣着，又蹭过来，拽住我裙角。
巧哥儿气得不行，戳我肩膀道：“你怎么欺负人家了！怕你怕成这样子！”
平果儿哭兮兮地又去拽巧哥儿的裙角，道：“巧姐姐，鹭鸶没欺负我……”
“那你怎么哭成这副样子？”巧哥儿蹲下身，又拿帕子给他揩泪。
平果儿吸了吸鼻子，小心翼翼地瞥了我一眼。
我晓得他是拿不准，该不该把我的打算说出来。我暂时还不打算叫她们晓得，于是冲他蹩了蹩眉。
他立刻飞快地对巧哥儿道：“巧姐姐，我没事了。”
巧哥儿把这些全看在眼里了，道：“你们俩有什么小秘密瞒着我们呢？别以为你们藏得了，总会露馅的！”
我冲她挤挤眼，抓着平果儿一溜烟跑了。
跑到厨房门口，平果儿问我道：“鹭鸶，你不想告诉她们吗？”
“我要是现在告诉她们了，又累得她们替我担心，而且万一她们不同意呢？我肯定又少不得想法子逃出去。我都想好了，等后天一早，我留下一封信，翻墙出去。”
“那你得带上我！”
“你真烦人！”
“我不管！你若是不带我走，我，我就把这事告诉大娘和巧姐姐去！”
“好，你说啊！反正我总有法子能跑出去，到时候更别想叫我带你出去！”
原本以为能要挟我，结果反被我吓住了，平果儿很是挫败，眼泪立刻又漫了上来。这回没再嚎啕，拿手背倒换着抹。
我终于还是软下心肠来了，蹲下身，替他抹了抹泪，问道：“干嘛非得跟着我呢？跟着我就那么好？”
他吸吸鼻子，抽噎了半天，才怯怯地道：“鹭鸶，我怕的……”
忽然便明了他这样执着的原因。
唉，他这么一个孤苦伶仃的小人儿，除了我，谁也不是他的身边人。
罢罢罢，带上他便是
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