李浩道：“对不起。”
他惊异地望着我说：“姐，我不是怪你！”
我低头笑道：“嗯，谢谢你。”我该感谢他们的包容的。
李浩问：“姐，你怎么了？我说错什么了吗？”
我回道：“不。也许一直是我的问题……”
郭科原是十四的哈哈珠子，办事说话都还利落，来回话说，那方老头果不其然三天就把身边的钱赌光了。我看了他一眼，又拉弓瞄准，他便道：“九爷那儿连门也没给他开。”
箭离弦而出，“笃”地命中靶心。郭科叫了一声“好”。我不理睬他的马屁，好什么呀，离我原来的水准也差得远呢，秋冬该去猎点兔子什么的练练。
两天之后，方老头果然找上门来。不到一个月的时间，我前前后后给了他六百两。郭科隐讳地说：“福晋比九爷还大方。”我没理他。李浩也觉得我“仗义疏财”得过分，我安抚道：“别太担心，我败家天分有限。”
方老头再一次来要钱的时候，我没给。郭科说老头赖在前厅不肯走，我睨了他一眼，道：“他不走，难道要我去请？”
郭科赶紧低下头，招呼了门外的小厮，轻声吩咐道：“轰出去。”
方老头又来了三次，吃了三次闭门羹。最后一次，郭科说他惨叫什么，再没钱就要给人打死了。我说，打死再算。
过了几天，方老头鼻青脸肿，一只胳膊吊着，另一手却还拽着收养的小男孩，乘我外出归家的时候扑到车前跪倒，让那孩子磕头如捣蒜。我让人拉了那孩子起来，对老头道：“世伯这是做什么？”
方老头苦着的脸挤出一点笑，道：“求福晋怜悯！”说完伏倒在车前。
“这成什么样子。”我皱眉道。然后示意郭科把他们带到偏厅说话。
我让人给他上茶，他不敢喝也不坐，蹭着脚下道：“福晋可怜可怜我这把老骨头吧……”
我啜了一口茶，“扣”地盖上盖子，将茶盏顺手搁到几上，道：“世伯知道当初玉竹存在我这多少银子吗？”
他茫然摇头，我笑道：“三百两。前些日子，我统共给了你六百两。不仅是本，连利也有余了。”
他一时没了声音，等我把茶喝完了，他那被揍至眼睛肿得只剩一条缝鼻子上还贴了一块膏药的脸上，老泪纵横，抹了把涕泪，道：“姑娘，还看在我家闺女跟姑娘您往日的情分上，给我一条活路吧！”
我被他的表演恶心到了，让人给他块手巾，把脸上的水擦了。蹙眉想了想，叹气道：“唉，世伯这话说得我心里也酸……谁不难呢，只是娘家夫家都不由不得我当家……也罢，明日起，世伯每月就来找他支十两银子。”我指了指郭科，又道：“我活着一天，也不忍让世伯饿着，只是多了，我也拿不出……”
方老头脸色变了几变，最后喜笑道：“福晋真是念旧心善，菩萨定会保佑您长命百岁！”他推了身边的孩子一把，道：“这孩子也大了，一心想着读书认字儿。福晋也知道，就我那家底，哪供得了他上学堂……”
我将那孩子招到近前，笑道：“一心向学是好事，我爹就喜欢这样小子。赶明儿让我弟弟给他找个私塾，先生的束修杂费，我家也掏得。”看着方老头垮下去的脸，问：“孩子长得快，衣帽鞋袜都费吧？”
他连忙点头，我便道：“那让他过两天上我家来，正好裁换季衣裳呢，给他也做几身。”
我又向那孩子问：“你叫什么？”
他仰头，脆声答道：“方玉竹。”
我拍了拍他的脸道：“我给你改个，把中间的玉字去了。”
他点头道：“是，方竹谢福晋。”
这孩子，挺机灵的。
七月初，接到一个消息，八公主过世了。我和八福晋去公主府举哀的时候才知道，公主已经去了十天了。我站在灵堂，不禁走神，两个月前还有过一面之缘、聊过天、扶过她尚温暖的手的那个女子，已经躺在了那高大的棺椁内，永远不会再醒来。
回到内室，奶娘将公主用尽最后力气产下的一对双生女儿抱出来让我们看。八福晋抹着泪望着两个婴儿，道：“可怜的孩儿……”
我用手指碰了碰其中一个的脸，孩子闭着眼睛，却本能地寻找母亲的ru房。奶娘说，这是大格格。
我们待了一会儿，便要离开了。由下人领着，沿着来时的路出去。穿过一进进院子，这府里满眼都是白色……而当我向左手边丧幡随风扬起方向望去，却看见了近在三步之内另一条甬路上的十三，他也在这一瞬间发现了我。在“猎猎”风声中对视的刹那，我看到他的脸苍白而清瘦，眼里似有血丝，唇紧抿着，神情有如铜铸。他从热河赶回来送胞妹了。他只顿了顿，便木然地移开目光，往里走去。
跟在他身后的老九见到我，略停了停，我随八福晋面无表情地向他微微颔首，便即离去。
情绪一直无法安定，有时一坐下就会心浮气躁。我会在大太阳下骑马，把裸露的皮肤晒至通红，炽热的风可以暂时驱赶烦闷。然后，我又发现射箭才是最好的方法，汗水滑下的瞬间，一箭穿心，这种时候便能做到头脑一片空白。
七月很快就要过去了。
我一般到傍晚才结束，让他们收起一干弓箭道具。回屋后喝下几杯凉茶还觉得渴，身上是粘腻的干了又出一层的汗，东云和由儿在一旁给我打扇，另一个大丫头柳穗则去张罗洗澡水。
洗完了，换上干净睡袍，长发不易干，由儿和柳穗轮番给我扇风。半干的时候，我让她们也下去洗澡休息，单留下东云。趴在竹席上合着眼，由东云为我轻柔地按摩肩背，屋里搁了冰，偶尔吹过一丝夜风便觉十分凉爽。
东云中间稍停了一会，便继续为我捏肩膀，前后足有近两刻钟，我倒是舒服得快睡着了，只是手一直不停的人不知什么滋味，半睁眼道：“可以了……”
不料看见的竟是离家两个月的十四，他坐在床沿，将我半抱起靠在他身上，轻道：“瘦了，还晒黑了。这些奴才不知怎么伺候的！”
我则问：“你怎么回来了，不是要还有两个月吗？”假期，结束了吗？
他抚着我的头发，回道：“换五哥他们去热河。”然后吻着我的发低声道，“我想你了……”他从耳际一路吻到我脖子上，我被他压在怀里，闻到他身上的汗味儿，皱眉道：“你洗澡了没有？”
他停了动作，回道：“刚进门，擦了脸。”又压着脑袋往自己身上嗅了嗅，笑道：“骑了一天的马，合该有味道。”
我起身，拿过丝带绑好头发，道：“去洗澡。”
他一勾手又把我捞过去，咬着我的耳朵道：“叫我亲一下就去洗。”说着唇便压上来，我无从躲避，只能随他，然而他的手也越来越闲不住，这么下去，我看我也得再洗一次。于是一脚踢到他膝盖上，他“哎唷”叫了声，吃痛放松了手劲，呲牙笑道：“怪舒服的，再踢一次试试。”
我做势抬脚，他却挪开腿去，哪能不痛，说说罢了。睨着他道：“臭烘烘的，还不快去洗。”
他笑嘻嘻地站起来，一弯腰又在我额上亲了一记，道：“嗯，遵夫人命，马上就去洗得香喷喷的来伺候夫人安寝。”说完便转身出了屋去。
他走之后，我便躺下，好累，力气白天都消耗光了，很快就入眠，梦中只有靶子，真好呢……
第十四章 暖冬
“舒嬷嬷，这是做什么？”我盯着小厮们扛进屋里的一张书案问道。
舒嬷嬷停下布置案头的动作，躬身回道：“回福晋，是爷的吩咐。”说完又开始旁若无人地架笔排砚，摆弄美人斛。
不一会儿，又有人抬了一个云母琉璃曲屏进来，她对着那两个小厮招手道：“那个，放这儿来。”于是摆到书案前，正好把她挡了。
我微张着嘴，眼睁睁地看着原本空阔的房里塞进一堆家具摆设。
“在看什么呢？”十四从后面圈住我。
我推开他，问：“这些东西，要干什么？”
他笑道：“我的一点物件，为着方便。嫌挤了？赶明儿咱们换个大点的屋。”
我瞪大眼看着他，终于理解他话里的意思……难道说前两个月假期是预支的？我合上嘴，抿紧唇，低头接受现实。他拥着我，下巴抵着我的肩窝，轻问道：“不高兴了？”
“没有。”
“你不喜欢，就对我说。就算讨厌我碰你也……”他搂得我更紧，“你这样让我很怕。”
我的表现让他不痛快了？克制还不够吗？于是回头问：“是我哪里不如你意？”
“不，不是。和你在一起，我很开心，比以前想的还要开心……其实你不用那么迁就我，我只是想让你也开心一点。”他捏着我的下巴道。
“你要我怎么做？”没有更明确的要求吗？
他望着我道：“你什么都不用做。我每天回来能看到你，就满足了。”
“明白了，我会随意一点。”我看着他道，“不过本来就没那么多高兴事，怎么可能一直傻乐。我说过不会像你想象的那么好。”
他笑着轻搂住我道：“和你在一起，能过一天也是好。”
能过几天是几天吧，什么情都会慢慢淡。我想我也过了总是给人找麻烦，给自己找不痛快的年纪了。推了推他道：“饿了，吃饭。”
舒嬷嬷站在门外，听到我说话，便吩咐下去。丫鬟们往桌上布盘子的当口，他凑到耳边轻道：“饭前能不能让我亲一下？”
我用胳膊肘格开他，提筷夹了一粒醉枣，道：“免了吧。那种事情不能饱肚。”
“但能开胃……”他咕哝着把那粒枣子吞了。
我盯着他问：“核呢？”
他睁大眼反问：“有核吗？”
我不再跟他废话，开始巡视满满当当的餐桌，终于看到一碟压在角落的锅贴。平时那种小点心也就是摆摆样子，不过今天我就是想吃那个。而那盘子正巧就在他手边，我便指着对他道：“十四，帮我递一下。”
他却没动静，只瞪着眼看我，好半天才问：“你叫我什么？”
我的叫法很奇怪吗？难不成要我叫他“爷”？嗯，也不是不可以适应的。正想改口，他却端起那碟锅贴放到我面前，笑着把眼睛眯成一条弯缝，问：“还有什么？要醋吗？”
他这种表情让我全身发毛，往旁边靠了靠，问：“你是不是不舒服？如果不喜欢称呼，可以再商量。”
他却急道：“不用商量，这么叫就好！”说着还把凳子挪近了点，笑眯眯地说，“以前你老是‘十四爷、十四爷’的，多生分啊！”的
是吗？我没注意过。不过以前他还不是我老板。我拿筷子挡住他靠近，道：“吃饭的时候别靠过来，否则……”
“否则怎样？”他依旧把脸贴过来。
我拿筷尖敲了下他的鼻子，道：“否则你会很没面子。”然后转身对由儿道，“换一双。”他难道不知道什么叫“食不言寝不语”？
他“捂”着鼻子，舒嬷嬷紧张地问：“爷，十四阿哥，您没事吧？”他拿手巾擦脸前，抽着鼻子轻声咕喃：“酒味，枣子味……”他应该庆幸我还没碰那锅贴，否则得有猪油大葱味儿。
我的生活一如我希望的那样平静普通，而我新加入的这个家庭，也是这个时代极之普通的贵族之家。一个男主人，四房妻妾，一堆儿女；主人跟妻妾都还年轻，儿女还小。这些人，连同一干服侍的仆佣都挤在一个屋里的时候，却安静得一声咳嗽也没有，气氛十分怪异。
中秋节难得开家宴，却是这副光景，的确是我始料未及。原以为人多自然热闹，可这样看来，远不如我家或者舅舅家。十四绷着张脸，他左手边的完颜氏面无表情喝汤，右手边的舒舒觉罗氏一粒一粒吃着米饭，坐我边上的福儿一片鲫鱼肉要挑出所有的刺才肯下嘴。弘春和弘明在那边小桌上吃得差不多了，也就像等待讲课一样端坐。几个小的，或坐小凳上，或在||乳|母怀里，大气也不敢喘。
中秋宴照例是桂花酒，甜香味道很开胃。舒嬷嬷帮我切了一块烧小猪，又用刀子片成几小片，我喜欢那金黄略红的颜色，入口很脆，带点松枝的清香，猜想大概用的松柴。我拿餐巾抹了唇上的油脂，抿了一小口酒，大约有七分饱了。
十四朝我这边倾了倾身，舒舒觉罗氏便往后靠了靠。他有些不自然地笑着，轻问道：“吃好了？”
然后所有人都看我，眼神颇似我吃掉了这一家一年的俸银俸米。他在众目睽睽之下探过手来，我不着痕迹地移开左手，捏了捏餐巾，轻点了下头。他便侧身对傅有荣抬了抬下巴，傅有荣就指挥丫鬟们撤了席，又端上来一个近一尺直径的提浆月饼。饼上是玉兔捣药的图案，傅有荣负责切成小块，分给在座的每位“主子”，我分到了一块兔耳朵。饼的陷料是核桃仁、青红丝、杏肉、糖之类，吃多了甜腻，我看也没人吃完，十四就只啃了一小口，便乐得剩盘。没分掉的大半个月饼，十四命赏了下人。
吃完月饼，就解散自由活动。所有人都松了一口气，特别是那些小的脸上，明显轻松高兴了许多。我在花园一角分到了一个亭子，这个安排很妙，让大家都省心。今晚月亮虽然很大很亮，但云也多，淡柠檬色的圆月时时躲到云层后面。
虽然都是在一个园子里，但因为地势和花木等等原因，看不到其他席的情况，微风送过，不时有隐隐的笑语拂耳。亭子里的石桌上铺着长而华美的织锦桌布，几个漆木果盆里堆了各种瓜果，最多是葡萄，紫绿红白足有三四种。
园子中间的空地倒是一览无余，已经摆好了祭桌，供上了水果月饼，旁边两个香炉，桌前立着请来的月光纸。我凑上前想仔细瞧瞧，不料一个东西撞到我身上来，低头一看，却发现是小小的弘映。我蹲下身看到他跑得满头是汗，眼角还隐有泪痕。
这时树丛摇动，跳出一个人来，双手叉腰霸在路中间道：“看你往哪跑！”这声低喝，中气十足，好不气派。
弘映吓得躲到我怀里，我对来人笑道：“二阿哥，这是演梁山好汉哪？”
弘明指着弘映道：“他抢了我的兔儿爷。小爷我这回扮的是御猫，追缉逃犯！”
我听他说得有趣，低头看了看越缩越里的弘映，见他手上的确拿着个兔儿爷，穿着家常服色，两只兔耳朵从瓜皮帽里钻出来，最有意思是手里牵了条趴儿狗。这兄弟俩，放着戴盔穿甲，舞刀弄枪，骑虎训狮的威风兔儿爷不要，偏喜欢这样玩物丧志的。于是搂着弘映，对弘明道：“二阿哥何必跟弟弟争这玩物。要兔儿爷，廊下桌上不是堆得小山一样。”
弘明撇了撇嘴，瞪着弘映道：“我就喜欢这个，是我先看中，这家伙抢了就跑，也不讲先来后到！”
我说：“他是弟弟，你便孔融让梨如何？”
“别的都好，就是这个不能给他。弟弟也不行！”他盯着我问，“你这是要向着他了？”
上次见面还谨守礼仪，这回可是小蛮子像毕露。我笑道：“难不成你要跟我打架？想赢我，还早了七八年呢。”
弘明气哼哼地道：“为什么帮他，就因为他小？”
我摇头回道：“错了，因为他唤我额娘，你只会跟我大呼小叫。帮亲不帮理。”
弘明气得小肚皮都鼓出来，欲要分辩，却听舒嬷嬷道：“哎，爷来了。”
我们都回头望，只见远处游廊下有几人往这边来，看身影领头的该是十四。弘明低叫一声：“阿玛！”便无头苍蝇似的乱撞。弘映也挣扎着想跑。这俩孩子把他们爹当瘟神了吗？
我抱住弘映，不让他动。弘明见无路可逃，竟然掀起桌布钻到桌下去。啊，我忘了告诉他，那下面有敏敏。
弘明放下桌布就窝着没动静了，看来跟敏敏相安无事。十四很快走到近前，我站起身来，他便一大步跨到我身
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