。唉，这一晃，竟然那么多年过去了。”
东惜若一听，试探着笑问：“母后很少对我说起她的事，嬷嬷，母后以前是个什么样的人？她和父皇是如何认识的？嬷嬷和我说说可好。”
惊觉自己说了太多不该说的话，李嬷嬷立刻转开了话题，道：“公主，天色已晚，早些休息吧。改日有机会，老奴再和公主说说。”
“嬷嬷。”东惜若终于忍不出问出了一直以来的疑虑，“嬷嬷可知道父皇和母后为何要让我以面具视人？”
正要收拾端盏的李嬷嬷听到她的问话，手忽然一顿，眸光闪烁，神情晦暗。
“公主继承皇后娘娘惊人的美貌，但更胜娘娘，若让有心之人看去，定会对公主不怀好意。”李嬷嬷沉重地叹气，“自古红颜多薄命，长得美的女人素来没有好下场，公主，陛下和皇后娘娘这么做自然是为你好。”
“是吗？”东惜若轻蹙眉，神色微冷，“嬷嬷为什么不说实话？可是有难言之隐，还是根本就是蓄意隐瞒我？”
女孩儿清冽的眸光，失望的神情，令李嬷嬷的眼神微微松动，然而脸上却似乎有什么复杂的神色弥漫开来。
“公主，”李嬷嬷沉吟了片刻，终于缓缓道，“有些事不知道反而是一件令人愉快的事，陛下和娘娘隐瞒你，定有他们的道理，公主为何不自己亲自去问？”
“嬷嬷……”东惜若叹了一口气，“如果父皇和母后会告诉我，我何必来问你？”
“唉，公主，日后你会知道的，待你成亲那日揭下这人皮面具，娘娘会告诉你一切。”李嬷嬷无奈，“老奴只能告诉你这些。公主，休息吧，何必因为这件事自扰。”
李嬷嬷扶她躺下，盖好锦被，一声叹息，退出了寝宫。
夜色深沉，月光弥漫。
东惜若朝窗外的夜色看了许久，心事重重地翻了一个身。
就连嬷嬷都守口如瓶，即便她再去问父皇和母后，也无法得到任何她要的答案。
此事按下不表，为今之计得让父皇彻底打消择婚的念头，苏允是她现在最大的隐患。
东惜若蹙眉思忖，苏允是功臣王先阳嫡亲的侄子，早年苏允的父母带着年幼的他上京探亲，在途中被强盗杀害，王先阳便从小收养了他，也因为如此，王先阳一直没有娶妻生子，将自己的妹妹留下来的遗孤视作自己的亲生子。
而王先阳和父皇亦师亦友，在一次刺杀事故中，为救父皇而亡。
这件事已然过去了五年，却一直令父皇沉痛和感念。父皇念旧，对王先阳唯一遗留的侄子苏允既愧疚又痛惜。
苏允十二岁便高中状元，只舞勺之年就已名动沧澜。加上他年少有识、卓尔不群，又身贯美誉，父皇惜才，更对他青睐有加。
父皇作为一个帝王，最致命的弱点便是妇人之仁和念旧。
所以，要将苏允从父皇心中连根拔除，十分困难。
萧重月左右北国的时局，即便与虎谋皮，即便母后的告诫历历在耳，她没得选择，不得不求盟于他。眼下，也只有萧重月才是最好的选择，不是么？
第37章 不甘心
这一夜，东惜若心事重重，整晚没有睡踏实。第二日天刚蒙蒙亮的时候，她便早早醒过来。
“公主身子尚未痊愈，今日怎么起得那么早？”惊羽轻轻梳着她墨一样的长发，见她暗沉的眼圈，苍白的脸色，不禁忧心忡忡，“公主昨晚睡得不踏实？待会儿奴婢让人吩咐御膳房做些养心安神的汤来。”
“也好。”东惜若点点头，有些疲累地问道：“这几日宜阳殿可有什么动静？”
惊羽恭敬回禀：“这几日苏允一直秘密进出宜阳殿，东音嫆的精神看着甚好。”
她轻声又问：“苏允一般什么时辰过去？”
“隔日子时。”
东惜若心中不禁冷哼了一声，这苏允当真什么都不避讳，在宫中竟这般大胆，他以为这样便能万无一失隐瞒于任何人？
一面讨东音嫆的欢心，一面阴奉阳违地对她大献殷勤，简直令她厌恶至极。
她看着镜中的容颜，忽然就露出了一个神秘的笑容：“待穿戴整齐，本宫去看看她吧。”
“是，公主。”
-
此时的宜阳殿里，寝宫内一片杯盘狼藉。
子时而来的苏允待到凌晨就离开了。刚离开不久，东音嫆一反方才温婉柔媚的态度，气急败坏地砸了寝房里所有能摔的物饰。
苏允在围猎之时，当着文武百官的面向东惜若表以倾慕之意，东音嫆一听到这个消息，辗转难眠了好几夜。直到苏允到来她向他质问，他才向她解释，她方稍稍释然。
可是，想起刚才苏允心不在焉、语焉不详的解释，东音嫆忽然就将最后一个花瓶狠狠砸在地上，眼中涌起又狠又厉的怒意。
“公主消消气。”面对东音嫆阴厉疯狂的举动，一旁的红丫面不改色，从容镇定，“公主，苏大人心中有你，光这一点，你就胜长公主一筹。”红丫是离妃一手调教，遇事机智敏捷，从容不迫，被派到宜阳殿做了她的贴身宫女，一直幕后替她出谋划策。
“长公主？”听到这三个字，东音嫆怒意越发不可抑制，忽然就厉声怒喝，“明明我比她年长，为何我就得屈居她之后！父皇偏心！我才是这东国的第一长公主！荣耀、地位……凭什么一切好的东西全被她占尽！”
“公主……”红丫吃了一惊，谨慎地怀顾四周，“小心慎言，这里处处都是皇后的眼线，被人听到，说不定又要给你定个什么罪名了。到时候，离妃娘娘多年的苦心经营就白费了，况且离妃娘娘如今人处冷宫，一切小心隐忍为上。”
“可我就是不甘心！”她却不管，眼里盛满恨恨厌恶的光芒，“不甘心原本属于我的地位和荣耀都变成她的！苏允心属于我，为何父皇要将他指婚给东惜若？难道就因为我的母妃是青楼妓女，她母后是正统皇后娘娘？凭什么！论容貌，我胜过她许多，论才华，她也就在寿宴上跳了那么一支舞，有什么可炫耀的！”
她开始口不择言，眉目阴沉：“惠皇后身份成谜，哪里是名门贵流之女，依我看，说不定也是那不三不四的风尘女子罢了！”
“公主请慎言！”红丫惊慌失措地迅速看了看周围，确定附近没有任何人影，才松气勉强劝诫，“公主可要改改这直来直去的性子，现在比不得当日，离妃娘娘去了冷宫，公主被软禁，说不定就连陛下都在这里安插了眼线，万一被抓了口舌之罪，公主和苏大人就难再见了。”
东音嫆终于静了下来，眼色依旧凌厉愤恨不平。
红丫再度提醒她：“公主，奴婢觉得长公主不可小觑，寿宴那日，离妃娘娘计划如此周全，为何娘娘和公主会同时获难？而长公主恰巧也在那，哪有如此凑巧之事？”
她这才清醒过来，细细想起父皇寿宴那日所发生的一切，才慢慢察觉事情竟如此巧合。
“你的意思是，东惜若都是装出来的？”她有些难以置信。
第38章 做戏（1）
红丫沉吟：“或许是，或许不是，此事不好确定。不过，明日公主可以问问苏大人。”
东音嫆垂首想了片刻，忽然露出急切的表情来：“红丫，替我送密信给苏允，今日中午我要见他。”
“公主不可。”红丫低声回答，“宫里比不得外面，外官岂可随意频繁进出？若是被人发现，苏大人为公主所做的一切牺牲和努力不是全白费了？”
沉吟片刻，东音嫆甩袖而起：“不行，我今日一定得见见他，有些事，我一定要当面问清楚才能安心。”
“好吧，奴婢这就让人送信给苏大人。”红丫无奈，只好答应。然而，刚走出房间的时候，她忽然一惊。
晨光里，宜阳殿门口人影绰绰，一把绣着牡丹的织锦伞停在外面，伞下是一顶大红色绣金软轿，这是东帝特许长公主才有的仪仗。
数十名宫女沿着辇道缓缓而来，手捧鹿茸、熊胆、灵芝等珍贵药材，一列列走过，在辇道两旁左右而立。
宫女掀开轿帘，东惜若欠身走出。
红丫心神不定，此时嫆公主的寝宫里一片狼藉不堪，长公主问起来，岂不是让她起疑心？
倘若被她发现苏大人这几日接二连三来宜阳殿私会嫆公主，后果将不堪设想。
红丫定了定神，连忙走上去，屈膝行礼：“奴婢参见长公主殿下，公主千岁金安。”行礼之时，她故意提高嗓音，接着又神情难安地绞着衣服，低着头欲言又止。
“怎么？发生了何事？”东惜若眼睛微微眯起。
红丫言语凄然道：“回禀长公主，自寿宴那日之后，我家公主心情一直不好，寝食难安，三番几次想轻生。”说着，忽然就扑过来匍匐在她的脚下，哽咽着语音，“长公主殿下，奴婢求求你劝劝嫆公主吧，她今日……今日又想……”
“本宫进去看看。”东惜若不冷不淡，径自往她的寝宫走去。
正在寝房里等候的东音嫆听到脚步声进来，立刻拿起地上的瓷碎片，猛一闭眼，狠狠在手腕上划下，顿时血流如注，嫣红的血溅了一地。
满地的碎片，一地的狼藉中，东音嫆奄奄一息地躺倒在地上，如同那一朵被生生折断的牡丹，当真是我见犹怜艳光四射。
正进屋的东惜若眼见这一幕，微微挑眉，眼睛里泛起冰冷的笑意，嘴里却失声惊呼。
“呀！皇姐这是作何！”她急步上来，弯下腰，将自己的帕子缠在她的手腕上，“皇姐这是做什么！好死不如赖活着，何必作践自己？”
她看向寝房的外间，不由怒斥：“你们是怎么照顾公主的！这里怎么没人收拾！”
宜阳殿外面的宫女噤若寒蝉，有两个宫女立刻慌慌张张上来收拾地上的残局，其他宫女进来扶起东音嫆，将她扶进床里。
东音嫆期期艾艾的脸上渐渐淌满了泪水，她一面啜泣，一面无力地摇头叹息。
东惜若见她这般虚伪的脸皮，心中只冷冷地嘲弄，可是戏还是要做足，她微怒着脸色看向红丫：“还待在这里做什么，还不赶紧唤太医！”
红丫唯唯诺诺地称是，便告退去请太医。
东惜若这才坐到她床边，拉住她的手，关切道：“皇姐，为何要轻生？离母妃视你心头肉，你这样，她该有多难受？如今离母妃被父皇打入冷宫，心中本就不好受，若是你这般想不开，她以后的冷宫生活将何以为继？你岂不是要把她往死路上逼。”
她说得句句在理，却句句刺东音嫆入心，犹如一把锋利的尖刀狠狠在她心口捣。
东音嫆越听越恨，却只能极力压抑着，脸上戚戚然：“人情冷暖世态炎凉，这也怪不得她们，我原本就不得父皇的宠爱，这次又被父皇责罚，她们避我都来不及，怎会尽心尽力伺候，如今也就只有皇妹你来看看我。”
“皇妹，我没脸见父皇，没脸面对东国上下。我很久未见父皇，心中想念，本想在寿宴上讨父皇欢心，却不料……”东音嫆泪流满面，双手便捂住了脸，啜泣，“竟是这样的局面，我不想的，皇妹……我真的不想这样……”
第39章 做戏（2）
她抬起头来，满脸泪水：“母妃也忽然之间被打入冷宫，皇妹……这到底是怎么了……”
东音嫆眼泪止不住地往下流，她见东惜若脸上满满的愧疚，万分歉然的表情，她心中不由越发痛恨，心中的嫉妒如同高涨的潮水，令人发狂。
“皇姐，对不起，倘若不是我有求于你，你也不会被那北国的摄政王刁难，更不会被父皇责难。皇姐也别过分自责伤心，皇姐再怎么不是，总归是父皇的亲生女儿，岂会当真关你一辈子。”
东音嫆流着眼泪，忽然就抓住她的手臂，恳求着：“皇妹，皇姐从未求过你什么，这一次，皇姐求求你，求你去父皇那替我说说情，我已经知道错了。”说着便要下床跪下来。
东惜若吓得连忙站起来，一把扶住她。
“皇姐这是做什么！”东音嫆委曲求全之下，是她的包藏祸心，是她的阴沉恶毒。她怎能让她称心如意！
她叹息地摇头，“皇姐，不是皇妹不帮你。只是，父皇这几日因为我拒了父皇的择婚，龙颜大怒，他正气头上。我此时过去替你求情，岂不是雪上加霜？”
东音嫆小心翼翼地试探：“择婚？皇妹说得可是选苏大人为驸马一事？”见她点头，有些惊讶，“皇妹为何要抗旨？皇妹对苏允不是情有独钟么？”
“……”东惜若佯装有些为难地垂下眼睑，想了一会儿，羞涩道，“皇姐也知道我不喜热闹，从前也只见过苏大人一个年轻男子，只觉他是这世上除了父皇便是最好看的男人。可那日寿宴之上，我见到了南国太子，就……”话不再说下去，显然不言而喻了。
闻言，东音嫆心中一喜，只要东惜若不和她抢，她便能争取。更何况，苏允心属于她。
她问道：“皇妹，苏大人可有对不住你的地方？以致于让你……”见东惜若摇了摇头，她叹气，“皇妹还是和以前一样，总替别人着想，定是他哪里对不住你。唉，倘若我行动自由，我定帮皇妹想想法子，让你们当面说说清楚。”
东惜若低了头，不言不语，却在此时，一个宫女惊慌失措地跑进来，跪地。
“公主不好了，离妃娘娘她……她……”
“母妃怎么了？！”东音嫆骇然先问。
那宫女低着头支支吾吾回话：“离妃娘娘两日未进食，在冷宫晕过去了。”
“什么！”东音嫆一下站起来，整个人陷入恐慌之中，下一刻便愤怒，“难道就没人给母妃送膳过去？”
宫女一直低着头，始终没有抬起头来，只听她言语难受：“自从娘娘落难，那里的宫人更不将娘娘放在眼里，时常忘了送膳，即使送来，也只是残羹冷炙，娘娘哪里受得了这份气。”
东音嫆气得脸色越发没有血色，一个趔趄软倒在地上，恰巧此时，太医匆匆赶来了。
太医细细诊断之后，道嫆公主只是失血过多，气虚阴寒，心中郁结，只要好好休息不出几日便可痊愈。
待太医退去之后，东惜若轻拍东音嫆的手，安慰：“皇姐无需担忧，离母妃那里我会遣人好好照顾，皇姐先好生休息。”她看了看窗外的天，“我也得走了，若被父皇知晓我来宜阳殿看你，少不了又是一顿脾气，介时又再难替皇姐求情了。”
说罢，最后看了一眼床上脸色发白的人，东惜若眼里不易察觉地露出了一丝奇特的笑意，而后一行人浩浩荡荡地离开了。
回到未央殿的时候，日头已经上来了。和风舒畅，春花飘落如雾，日光穿入朱楼画栋之时，宛如一层轻烟蒙蒙而下。
东惜若换了一身轻便的装束，命人将贵妃躺椅搬到一处亭台上，她慵懒而倚，披着水绿印花底百花纹状长衣，漆黑柔顺的长发随肩垂落，随风飘摇，宛如丝缎，映衬着那张平淡无奇的脸庞，却也显得清冽风华，姿态绝世。
第40章 苦肉计
她懒懒地躺在榻椅上，闭目静静地想着什么，就连宫人端上来的茶点她都许久未动一下。
“惊羽。”不知过了多久，东惜若这才低声开口，“遣人将东音嫆轻生和离妃病重这两件事散播于宫中，事情闹得越大越好。”
“是，公主。”惊羽领命退下，倒是一旁的李嬷嬷疑惑不解，“公主为何这么做？即使陛下知道了，也不会赦免了她们二人，这两人蛇蝎心肠，对公主不安好心，公主何必帮她们？”
“谁说我要帮她们？”东惜若漫不经心地摸着手中的玉骨扇，声音柔滑如丝缎，“我只是想来个引蛇出洞，瓮中捉鳖罢了。”
李嬷嬷依然不解，沉默了片刻，忽然眼睛一亮，讶异：“公主是想引……”
东惜若立时抬手阻止，轻声说：“嬷嬷，心里明白便好。我虽为父皇最宠爱的东国长公主，无人敢得罪于我，但这并不代表有心之人安插在未央殿的眼线。”
李嬷嬷低低惊呼一声，除了离妃安插的眼线，难道还会有其他人在这里安插探子？
“嬷嬷不必惊慌，我也只是猜的。”东惜若冷然，沉默了半晌，又问，“上次那个劳改库的宫女可安排好了？”
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