穆嬷嬷索性把事情全说完：“当时老太爷就请老爷过府，说是要退这门亲。当时大小姐的祖母还在世。她因着桂家对老爷有提携之恩，不主张退。两者各执己见。结果老爷去老太爷的书房的路上，巧遇了桂姨娘。”
接下来也就是一出巧遇的故事了。临清听了只觉得心里一阵说不出来的感觉。第一次见到的那个温婉可亲的桂姨娘，就这样渐渐地褪色，褪到了一个空壳子，让人甚至不想去接近。她问道：“那为何是直接抬进来做了姨娘呢？”
“老太太可是桂家的当家主母。当下她就拿了小厨房的人，一个一个地审问，然后又顺藤摸瓜找出了那药来的来源。最后，拿着这些证据，跟老爷闭门详谈了一次。出来后，老爷就把桂姨娘送过来了。”穆嬷嬷的目光炯炯有神，“你以为，她为什么会一直没有孩子？”
前面的话相当于是在叙述这件事，最后的这几句话，却是在明明白白敲打临清了。
临清听了以后，没有多余的表情和反应。
只是从第二天起，临清就每天天不亮就去给太太请安，然后征得了她的同意后，才去钟姨娘处学刺绣。自然跟着方嬷嬷的规矩还是要学的。太太就将临清跟着自己管家的时间压缩成了一个半时辰。
话是这样说，她的刺绣的起色却是不太多。因着婚期近，所以她也只得加班加点，经常晚上琢磨到很晚。不过渐渐的，也还拿地出手了。
钟姨娘明着暗着在临清的面前有意无意地提起那日落水，桂姨娘的丫鬟也在场云云。临清每次都用话给搪塞过去，要不就是假装听不懂，竟是一门心思就扑在了刺绣上的样子。
桂姨娘也时不时地就来钟姨娘房里，帮着临清看她的刺绣。钟姨娘的脸色经常不好，也说过好几次，桂姨娘却不管不顾。临清看了她的样子，简直不明白，自己到底能给她带来什么利益呢。
这天傍晚，临清去上房用晚膳。临心突然有些不舒服，钟姨娘就让临清帮她告个假。临清就和桂姨娘一道往上房里走来。
桂姨娘见没人，语气恳切地道：“大小姐，我知道，有很多的谣言，说是当日是我故意设了圈套，引大小姐去的湖边。大小姐，我绝对没有做过这回事。”言之凿凿，似乎真的不像她所做的一般。
临清却突然失了知道真相的念头。不管是真是假，她都笃定了不与她和钟姨娘交好与交恶。她的利益现在与她们并没有冲突。她微笑着道：“不怕姨娘笑。我自从落水后，这以前的事，好多都记不清了。听到的说法太多，也就不知道哪个真哪个假了。我现在只是一门心思想着这些绣品不要出岔子才好。”一番话，也不说是信还是不信。
桂姨娘听了临清的话，微微有些失望，脸色有些怔忪，心里却是七上八下的。
临清又笑着道：“还要多多仰仗姨娘给我指导呢。姨娘还是我的小姨，说起来，也原比别人亲不是。大哥还常嘱咐我要多去看看姨娘呢。”
桂姨娘看着临清清澈的眼睛，心里才稍微放下了一半，脸色和缓了许多，去了上房。
第二日，钟姨娘又将旧事重提，还明明白白对着临清道：“大小姐，可不要被有些人骗了。这人哪，知面不知心。如果她心里没鬼的话，何必巴巴跑到你的面前去嚼那舌根子。”
临清只是笑着道：“姨娘说的，临清记住了。只是这树枝可要用什么色呢？”
钟姨娘给她赭色，然后又给她说了绣法，最后才说道：“大小姐，听闻你自己给太太所说的要那茶铺子。”
终于到正题了啊。临清点头道：“是啊。那日去了，觉得那铺子看着挺干净的。母亲也说要改改，生意大概会起来的吧。”
钟姨娘忙掷下了手里的针线，说道：“大小姐，不瞒大小姐说。那管事因着打着有些人的旗号，中饱私囊了不少。这年头京城的茶叶铺子，哪个不是背后有靠山。我是怕大小姐吃亏啊。”
“若是茶叶铺子不好做，到时候换个别的生意就好了。”临清头也不抬地柔声道，手上的动作却比之前娴熟了不少。
钟姨娘凑近了低声道：“大小姐，这换汤不换药。恐怕也是没有多少起色的。”
原来是想安插人进去啊。临清了然地道：“那姨娘有什么办法？”
“我要是自卖自夸，大小姐恐怕该以为我是在招摇撞骗了。说起来，桂姨娘还是你的小姨呢。我是向你介绍个人。那个管厨房的欧伯，倒是个实诚人。”钟姨娘凑近了说道。
哦？临清当下默不作声。回去后让双翠去打听。原来那个管厨房的欧柳氏的丈夫，在另一个铺子里被排挤，人是老实的，就是不懂变通。他的女儿，在雅集轩当差，却是连临晓的跟前都去不到。而且，钟姨娘上次出事的那个铺子的管事的儿子，想求娶这欧柳氏的女儿。难怪这么热心呢。
卷一 第六十五章 赢家
第六十五章 赢家
临清听了这个消息后，在心里盘算着。如果要让欧伯去当那铺子的管事，要隔过桂姨娘，还要隔过临晓。这笔帐，算起来，倒是有些复杂。自己知道了这回事是肯定要去调查的，钟姨娘的用心很明显就能被自己知晓，只是不知道她到底是何用意呢？
临清一路朝着正房走一路想着。走到了院子里面，遇到了一个小丫鬟，正方门口竟是一个人也没有。临清走上了台阶，就听到了里面传来的声音。
“大小姐的脸面薄，人又年轻，对这些生意上的事情，还显得欠缺了些。这俗话说地好，打蛇打七寸。若是一家铺子要经营地好，还地看领头的人。若是这个铺子好了，自然没有人说些不是。若是这个铺子没什么起色，这昌顺侯府那边，不知道的人，还不知怎么说呢。”钟姨娘的声音显得很温和。
临清听了却心一滞！自己并没有答应她。她这么一来，是想逼自己和她同一条船吗？临清正要掀帘进去，就听到了太太的回答：“说起来，我当时也是要给她米铺子的。是你经手的，你又是惯了的，说起来也算拿地出手了。她却要求要这茶叶铺子，我也正在这里伤脑筋呢。听你这么说起来，我倒想起，这几日没有理铺子上的事。既然她也有这心，那索性就换了吧。”
听到了这里，临清故意放重了脚步，然后双翠很机灵地上去打起了帘子。临清笑吟吟地走进去，快步走到了太太的面前，规矩地行礼道：“女儿给母亲请安。”
太太看了临清的头上簪着自己给的一对草虫簪，显得她的分肖髻更加地俏皮，不禁点了点头，笑说：“这草虫簪，我觉得还是你们小姑娘带着好看。也闹不明白，怎么会在我们这个年龄兴起来。你头上这一对，还是二姐姐送我的。”
临清忙又谢道：“女儿多谢母亲。原不知这簪子这么贵重。”
“你也不必惊慌。快坐下吧。我正与你钟姨娘说起你的铺子的事呢，听说你想换个管事？”太太说到了重点。
临清才刚坐下，还未说话，临晓已经走了进来。临清只得住了口，待临晓请了安后再说。
临晓坐下后，临清才道：“前儿姨娘也是给我提过这回事。母亲也是知道的，我这几日，也在加紧地绣那活计，晕头转向的，也没经过这些铺子上的事。不知道母亲有何教诲？”
“教诲说不上。人人都是从头学起的。我们好歹也是个书香门第，哪有女子是惯的。钟姨娘的意思是换一个管事。你上次也去看了那铺子，依你的主意，若是你想加减人手，就一并处置了吧。”太太举起了手扶了扶抹额，那额正中的一颗东珠，奕奕夺目。
临清低下头思索着，半晌道：“女儿倒是觉得，既然要换，不若重新经营一个生意。虽然不能常去，也总是要与管事打些交道的。不若换成胭脂铺子吧。没有花儿粉儿了，女儿还可以孝敬母亲。”
太太愣了一愣，随即就依她道：“既然这样，你需要多少人手呢？”
“铺子的重新布局摆设，加上制成，经营，女儿斗胆问母亲，这家里可有这胭脂上的能手？”临清并不敢托大。自己虽然是用过现代化妆品，自己却是不知道制法的，只大概记得一些配方，还得找专业人士啊。
太太点头道：“这个我先派人去问问，到时候再商量吧。”
“母亲！”太太的话音刚落，临晓就笑着开了口，“母亲偏心。”
洛姨娘牵着展儒走进来，笑说：“妾身给太太请安。”展儒也像模像样地请了安。
太太对着展儒招了手，让他靠着自己坐着，才抬起头来，问临晓：“我怎么偏心了？”
“女儿就是不依嘛。当时母亲说是铺子我和姐姐一人一间。只是这姐姐的铺子现在就是换汤换药了。女儿也想自己经手嘛！”临晓撒着娇。
太太笑问道：“那你怎么想的呢？”
临晓微微一笑：“姐姐也不懂，那女儿自然更不懂了。当妹妹的自然随着姐姐。女儿想做成衣生意。母亲也按照姐姐的铺子，把那个米铺子也一并给处置了吧！”
钟姨娘一听了这话，脸色顿时白了。
桂姨娘已然走了进来，笑说：“二小姐说地在理。都是女儿，手心手背也都是肉不是。”
临清看了钟姨娘的脸色，这算不算是搬起了石头砸自己的脚？桂姨娘竟然搭上了临晓这一条线，明摆着是你也不讨好我也不讨好。临清决心不搀和进去，只是静静地坐在那里。
临晓还在等着太太发话。太太点头道：“反正这铺子迟早是你的。那就按着你姐姐的规格给你加减些。只是以后若是亏了，不许找我哭。”
钟姨娘的脸色终于挂不住了，又坐了一会儿，就起身走了。众人也纷纷散了。
临晓却留了下来，腻在太太的身边道：“母亲，你就真的任她骑在我的头上吗？”
“你坐好。我有话给你讲！”太太却将她推开，正色道。
临晓见了太太的脸色不虞，连忙坐直了身子。
太太点了一下她的额头，又是心疼又是着急地道：“这法子，是谁告诉你的。”以她对临晓的了解，这个女儿是想不出这么一桩主意的。
临晓不说话。
太太的眸光暗了暗：“是桂姨娘是不是？”
临晓心虚地低了头，轻轻地点了点头。然后她马上就辩解道：“可是这样把她的气焰压下去了，不好吗？”
“你真是，什么时候才能长地大啊！”太太摇了摇头，“你想想，桂姨娘和你的关系，还有和她的关系，谁更亲一些？连你姐姐都知道不偏不倚不趟这道浑水，你怎么就任着别人当枪使呢。若是桂姨娘搭地上你姐姐那条路，何苦来找你呢！”
临晓听了，才茅塞顿开，不免又急又气地骂道：“我说她怎么那么好心呢，原来是不安好心，居然利用我。那现在怎么办？”
太太吐了口气：“这件事，给钟姨娘提个醒儿也好。她们两人谁也没落个好。晓姐儿，也别光玩着，这家里的事，你也地理理了。你姐姐这点子就比你好。平日里多去她那里走走。”
临晓一下子就站了起来，脸色不服：“母亲你明知道她这样对我，还让我去帮她。凭什么啊！我不去！”
卷一 第六十六章 觊觎
第六十六章 觊觎
“你这孩子！你要气死我啊！”太太的声音也提高了许多。
临晓却不敢照着上次一样撒泼。她连忙软了，回过头来，拉了太太的手，摇着：“母亲，她上次这样对女儿，让祁家的事都黄了。你怎么还帮着她说话啊。我才是你的亲生女儿啊！这口气，你就让女儿这么咽下去吗？”
太太一把甩开了她的手，目光里充满了凌厉：“你以为我想忍这口气。可是那是圣旨，你有几个胆子去抗旨？再说了，她嫁过去，对你只有好处没有坏处。昌顺侯府的关系，可比咱们家的关系要广多了。以后你要找个什么样的人家没有！”
临晓瘪了嘴：“可是母亲之前不是说祁家这边才是难得的吗？要不然女儿也不会……”
“你趁早把那件事忘了。祁家这头，不是你想的那么简单。”太太想起了前几日老爷的事。老爷的上头有个缺，按照资历，应该是老爷补上去，可是祁家竟然力保了一个比老爷还低半品的官员。老爷现在对祁家，心里不是很过地去。又因着临晓的一桩事，更加与祁家疏远了。
临晓见了太太的脸色，也不敢再提这事了。她只是说：“母亲就不与她斗了吗？”
太太长舒了一口气：“消停一点吧。她就在这个家里一个月了。你没看桂姨娘和钟姨娘都上赶着去巴结吗？最好少点事。你回去吧，我还有事要忙。”说着就推她出去了。
从那天以后，临晓竟然上了晴风院的门。临清隐约猜到了大概是太太派来求和的信号，当下也就比之前热情的态度对临晓。
临晓之前还是有些不自在，后来见临清没有什么变化，态度才缓和了些，也要与临清说上几句了。还主动帮着她打理着绣品。
家里是前所未有的和谐，只除了一个人，展修。
自从出了丫鬟怀孕那档子事后，老爷就打发了他身边的丫鬟，转而换了两个小厮。就算有几个做粗活的丫鬟，也都是不起眼的。
只是展修从此兴致蔫蔫的。老爷每日里下朝后，偏又要问展修和展儒的功课。展儒的进步很快，展修却始终在原地踏步，问他三句有三句半都是不知道的。老爷又狠狠地揍了他几顿。钟姨娘对着老爷哭了好几次，老爷却直接不准她去探望。
离临清出嫁的日子也渐渐地近了。前朝却又传来了事，说是边境上有些不太平。本是要派傅三去的，因着他的婚事，派了另一位将军去。
这日，临清带着香非和柳叶出门。柳叶的容貌并不算非常的出众，只是寡言寡语的，做事又麻利。临清冷眼观察了好久，确定她是个可用之材，因此常带在身边。珊瑚现在倒成了常在屋里的一个了。
临清和大少奶奶说着话，香非和柳叶就带着霖哥儿在外面玩。
大少奶奶拿了些首饰给临清，说是大哥给临清的。临清一边谢了，只挑了几支，旁的又还给了大少奶奶。
忽然，外面传来了一阵吵嚷声，又听到了霖哥儿的哭声。两人对视一眼，急急地跑了出去。
霖哥儿站在地上大哭，柳叶帮他拍着身上的土。而一旁，展修却扣紧了香非的手腕，香非却挣扎着：“二少爷，请您放尊重一点！”
大少奶奶满脸的心疼，快步走到了霖哥儿面前，蹲下身子，看了一下霖哥儿，确定没事。这才故意将声音提高了些：“柳叶，这是怎么一回事！”
柳叶知道大少奶奶的用意，就当着所有的人面说：“刚才奴婢和香非姐姐带着小少爷玩。二少爷就从书房出来了。小少爷就要过去找二少爷玩。不知道怎么的，二少爷却要和香非姐姐说话。香非姐姐说要请示大少奶奶和大小姐，结果二少爷上前来就要拉香非姐姐走。小少爷要去拉二少爷，结果一不留神，就摔了。”
大少奶奶却沉默不说话了。临清的声音沉了许多：“二弟，你找香非，可是有什么事？”
展修因着上次月例的事，很有些怕临清。听得临清如此问他，他的手就一松。香非趁此机会一下子奔到了临清的身后，抹着眼泪。
展修看香非跑了，要上来追。临清直接拦在了他的头里，脸色难看了许多：“二弟！你追着我的丫鬟跑，成何体统！”
“大姐。你也知道，上次出了那回事。她已经是我的人了……”展修看着香非粉面桃腮上盈盈的泪光，不由地心里又酥了。
大少奶奶听着这话不对，连忙过来喝住了展修：“胡闹！什么时候大姐房里的丫鬟和二弟有干系了。这话休要再提起！你回房去读你的书！”
展修却急了，对着临清鞠了一躬：“大姐，这丫鬟上次已经和我那般，您就成全了我们吧。二弟在这里给您行礼了。”说着，还真就揖了一礼。
香非一见这样，登时就跪了下来，拉住了临清的裙角，哭道：“大小姐，奴婢没有啊，奴婢愿意伺候大小姐一辈子，终生不嫁！”
临清看着展修，满脸都是震惊：“你说什么！你再说一遍！”
展修将刚才的话又重复了一遍：“大姐，你就把香非给了弟弟吧。弟弟还您一个丫鬟就是，可好？”
临清气地浑身打颤，指着展修，说不出话来。大少奶奶连忙拉了展修道：“二弟，快别说了。这话也是混说得的。要是传出去了，还像什么样子！”
展修却挣开了大少奶奶的手，直接对着临清跪了下来：“求大姐成全二弟吧！”
临清听到院子门口的一阵嘈杂的脚步声，知道有人来了。她的眼泪顿时就下来了，侧过身子，低声啜泣着，拉了大少?br />
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