闺范

    看了她一眼,什么也没说,低头翻起了书。

    最开始她怀疑翠莹的死因,是从吴大夫说每到冬季,便有许多人因烤火憋闷而死起,丫鬟们所住的这间房有前后两间,不烤火时紧闭门窗睡上一日一夜也不会觉得难受,如今虽是点了火盆,前后两个时辰也不至于把一个人活活闷死,最要紧的一点是,翠莹只是睡了过去而不是昏迷,怎么会在闷到死时都脸色这般平静,而没有半点不适的迹象?除非,在死前她就已经处于不省人事的状态。

    所以她去问吴大夫,而吴大夫也间接表示了翠莹之死有疑。原先她也以为凶手就是余氏唆使了甜儿,可是当她的死讯传来,事情似乎又有点变味了——甜儿决不会因为死了个翠莹而去自杀,何况当时并没有确凿的证据指证她,她还惦记着弄垮翠莹后来管九姑娘的钱匣子,又怎么会舍得就这么死了?就算她想死,余氏也一定不会肯的。

    所以说甜儿不会自杀,而很可能是被杀,被杀的理由则是要借此将余氏推向风口浪尖。余氏身为三品命妇,为了妯娌意气??巳嗣??幢闶前炎镌鹜葡蛱鸲??虑槟挚?材衙馊萌算枫凡话玻?抵行诵砘褂胁簧偃嘶嵬撇ㄖ?健s嗍媳厝换崦媪俦却蟪?肯路??录?挂?蟮哪芽啊?p>　　翠莹和甜儿都是被人杀害的,她们死了,余氏吃了个哑巴亏,齐氏似乎是最得益的人,看上去她绝对有理由因此杀死甜儿,可是如果是她杀了甜儿,那翠莹又是谁杀的呢?

    琉璃不由得叹了口气。事情都发生得这般出人意料,绝对是有预谋,如果那天夜里她不去赴苏姨娘的约的话,翠莹此番不死也未定。

    但这邪却都不能对蕊儿说,牵涉到府里两位夫人,还有个完全摸不着影的凶手,在没有确凿证据之前,一个字都不能乱说。

    她放下书站起来,走到窗边推开窗户,外面天已放亮,雪已停了,两只麻雀缩着脖子在树下觅食。

    屋里连死了两个人,连这场雪也带点不祥的味道了。

    “我回房歇会儿,这两日大厨房暂且会有人送饭,回头你让她们把饭先热炉子上就成。”

    她抱起衣服,走向门口。蕊儿也在发呆,听到这话忙撑起身子:“姑娘快去好好歇着！……”

    院子里因这一场变故终于消停了会儿,李嬷嬷仍在琉璃屋里呆着,这两日连丫鬟们的房槛门都不迈,见了琉璃却还想摆架子,只是琉璃懒得理会她,常让她觉着没脸儿。

    雪停后太阳就出来了,蕊儿休息了几日也能扶着墙壁走动,这日就拄了?收仍诶茸酉赂?鹆?匆律选?p>　　琉璃在窗口见着,就道:“冬天里衣服多穿两日再洗也无妨,横竖我又不出门。”

    蕊儿道:“哪家的小姐衣裳会连穿两日?姑娘说得出来,奴婢可做不出来。您又不像别的姑娘,衣裳左一箱右一箱,就这么几套换洗的,不趁着天气好井水又热乎赶紧洗了,到时可没得穿。”

    琉璃拗不过她,从架上抽出一枝笔来,道:“那你看着办吧,我写会儿字。”

    李嬷嬷在门口晒太阳,见她们俩一唱一和,哼地一声背转了身去。

    这时院门忽地一开,打头走进一人来,白玉簪束着乌溜顺滑的发髻儿,乌黑大毛领的斗蓬,内里是同色起暗金云纹的夹袍,眉目端方,难掩倜傥。

    李嬷嬷斜睃了睃,立马弃了屁股底下的雕花椅跳起来:“大,大老爷！”

    蕊儿也忙移出廊来,往身上擦了手,忍着伤弯腰敛衽:“奴婢给大老爷请安！”

    琉璃从窗口看清来的竟是何苁?,脑中登时紧绷,掀开帘子来到廊下:“琉璃见过大老爷。”

    何苁?背着手,道:“都起来吧。”

    琉璃避开两步,亲手打起帘子让他进屋,又从书案后拿出平日坐的红木圆凳让了他坐。

    李嬷嬷与蕊儿都已进来,何苁?对着这凳子皱起眉头,“就没张像样的椅子么！”琉璃道:“原是有一张的……”李嬷嬷在旁听闻,忙不迭接口:“有咧,有咧,老奴这就去搬来！”

    何苁?的小厮杨贵也十分机灵,随即走出去将她房门口的椅子搬了过来。何苁?坐下后,接过琉璃奉的茶喝了一口,随口道:“李嬷嬷在九姑娘屋里,还习惯罢?”

    “啊?这……习,习惯,习惯！”

    自打那事儿出了以后,李嬷嬷心里就没舒坦过,时刻担心着老太太还要问责,如今见何苁?居然问候起她起居,登时心潮澎湃难以自抑,一时不知是笑好还是哭好,一张老脸硬生生扭曲成麻花。

    何苁?素来是个贪姿色的,也不过看在老太太与亡妹的份上摆份客套,这会儿见她这副模样,未免心生嫌恶,遂摆手道:“都下去吧。”

    李嬷嬷与杨贵退出门,蕊儿一瘸一拐走在最后。

    何苁?皱眉看着,说道:“你这仅剩了两个残兵老将,大夫人没提什么时候给你补几个人过来吗?”

    琉璃微微颌首:“夫人日理万机,想必已有安排了。”

    何苁?点点头,四平八稳坐着,喝起茶来。

    琉璃想起他上回来这里喝茶,为的乃是她去留之事,她还煞有介事建议他去自荐那个征粮使,如今余氏已经有了攀龙附凤之意,不知他还打不打算走这条路?其实话说回来,担任征粮使不但与余氏的谋划没有冲突,何苁?拿下这个差事,于她们赚那份昧良心的钱不更有利么?睐眼见他神色还好,于是试着打探:“上回在老太太处,听四夫人说前方急需粮草,不知这个征粮使现下定了不曾?”

    何苁?瞄了她一眼,“你一个姑娘家,关心这等事做什么?好好修习你的闺范是要紧。”

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    ,！

    正文 052 白捡的鸟

    琉璃应了声是,噤声站好。

    她也不想打听这些事,但是朝堂上的一动一静都深深影响着朝臣们的内苑,她不得不将视野放开阔些,如此才好看清局势。

    说到闺范,何苁?四下望了望,见绣绷子上堆了一叠绣好的绢子鞋袜,床头摆着《女诫》《女训》等书,当下捋须站起,扫眼见桌上写了有字,便拈起来看。

    琉璃想了想,走过去道:“前几日那幅墨荷图我找到了,托鲍安转交给大老爷,不知大老爷收到不曾?”

    何苁?目光仍落在她的字上,慢慢嗯了声道:“收到了。”又无下文。琉璃等了片刻也不见他多说,也摸不准那画究竟过关没有,更拿不准他此番来意,一时便就站在旁边没吭声。

    何苁?忽然道:“连同那墨荷图在一起的应还有幅字,那图倒是其次,那字才是要紧的。上面是东方朔写的《长门赋》,是你外公的手书,啊,你只找到了画,没找到字?”

    琉璃当真不知还有副字,但是他既问起,想来是有的,当下道:“确实只找到画……也有可能是大老爷一直没提,所以不曾留意。回头我再找找。”

    何苁?点头:“嗯,找到给我送过来。”

    琉璃满口应了,端起茶递过去。

    何苁?喝了茶,站起身来踱出书案,琉璃估摸他是要走了,随着他到了门口。

    帘子外杨贵适时替他披上斗蓬,李嬷嬷在旁身子躬成虾米状。

    何苁?走了几步又回头,与琉璃道:“你屋里出这么大的事,你也有治下不严之责,我如今新任都察院副都御史,名声最是重要,外头多少双眼睛盯着我?你可切勿给我添乱。”

    琉璃连忙称是,恭送了他出门。

    等他消失在门外,她叹了口气,站了片刻也进了屋,从《女训》底下抽出那本《烈女传》,翻到画着墨荷图的那一页反复察看,可是看来看去都没有发现什么外公的字迹,更别提什么手书的《长门赋》,不知他又是如何确定有这么一件东西?

    琉璃猜不透他到底拿这个干什么,这墨荷图他似乎上心,看今日也不像是闲走路过,若是专程为这个来,倒要小心应付了。盯着笔架发了半日呆,她忽然抽出张新的宣纸,铺开书写起来。

    既然他要的是外公的字,那她就仿一篇给他,以求他莫再来问,下次再问她要什么,横竖就一概不知。

    写完后检查了一遍,确定内容准确无误,字体也确实是外公的独门字体,便放到当阳处晾干。

    外公的字从来都要装裱过后才示人,她不能把这个遗漏了,蕊儿行动不便,只能自己跑一趟,她将字塞进抽屉,打算明日趁李嬷嬷午睡时往后园门里一趟,让赖五去办这件事儿。

    可是人算不如天算,翌日才吃了早饭,长房忽然就来人把李嬷嬷唤了去,也不知做什么,怪匆忙的。琉璃深觉机不可失,当下拿了字,交代了蕊儿一声,便出门去。

    去后园门须得穿过一片桃树林,时值隆冬,入眼几乎没什么绿色,树下荫蔽处还有许多积雪,几个婆子在打扫远处被雪压弯了腰的海棠。

    琉璃尽量不惊动旁人,专挑了林深处走,越走积雪越深,不一会儿麂皮小靴上就沾了一大团雪,见旁边有石山,便挑了个干燥的石头坐下,折了根桃树枝刮雪。

    才刮干净一只,面前不远处忽然扑簌簌落下一大片雪,一个人从树后钻出来,手里拎着一串约四五只麻雀。

    乍看见琉璃,来人两眼蓦地睁大,撒腿就要往林子里跑。

    琉璃顺手抓了个雪团丢过去,正中他后脑,他唉哟一声回过头,琉璃已经飞快跑上去堵住他的去路。

    “刘福顺儿,你在这里干嘛?！”

    管佛堂的除了三个婆子,还有个跛腿的家丁,就是面前这个拎麻雀的,琉璃久居园子,怎么会不认得他！

    刘福顺摸着后脑勺,支支唔唔说不出来。琉璃哼了一声,叉腰道:“后园子里也是你们男的能随便进来的吗?你不说,我就去告诉大夫人！”

    琉璃做势要走,刘福顺立马拖住她:“姑娘别啊！小的说还不行吗?昨儿个小的在佛堂,听见几个婆子说后园子桃树林这几日总有鸟捡,小的不信,就打听来了去处,今早儿就看究竟来了……您还别说,等小的到了那地儿一瞧,还真的躺了四五只麻雀！您瞧,这不是么！”

    他把麻雀拎起来举到琉璃跟前,“还软软乎乎的呢！”

    琉璃心中纳罕,信手戳了戳一只麻雀的肚子,果然还是温软的,戳另外几只,也是如此。当下拿指腹去触麻雀的眼睛,这家伙竟然半睁着眼皮看了她一下！

    “活的?！”

    琉璃不可思议地抬起头来,“怎么会呢?你在哪捡的?”

    刘福顺指着方才出来的地方:“就在那石头后土坳下。小的带您去！”

    他自告奋勇走在前头,琉璃便也随他走了进去。

    不多远果然看到两块大石头,刘福顺绕开它们走到山坳下,只见地上居然又躺了一只斑鸠,斑鸠脑袋搭在一只撒开了口的布袋上,一些米糕样的白色碎块从布袋口露出来。

    琉璃一戳斑鸠,也是软的,只是两眼迷糊,眼看着就要昏睡过去。她拿起布袋查看了一下,是很常见的布袋,没有任何标识,里面的米糕也是下人们常拿来做点心的白米糕。她问刘福顺:“你来的时候这袋子就在吗?”

    “在啊！”刘福顺点头,“这里头肯定是捕鸟的放的诱食,不知怎么丢此处了。嘿嘿,九姑娘,这斑鸠就给您吧,大夫人那里还请——”

    琉璃将布袋拍拍塞进袖口,看着把斑鸠双手捧上来的刘福顺,知道不答应他是不会心安的了,于是伸手反押住两只鸟翅膀,道:“你只要老老实实呆在佛堂,不再往后园子里跑,我是不会说的。”

    刘福顺忙道:“多谢姑娘！小的这就回去！”

    琉璃等他走后,看着手里的斑鸠,沉吟片刻,拎着它又回了小跨院。

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    ,！

    正文 053 那顿晚饭

    蕊儿见她出去事没办成,却拎回只鸟,十分惊奇,免不了问起缘故,琉璃只说是路上捡的。蕊儿欢喜地拿了个篾箩装了它,见墨团儿在旁转悠来转悠去,怕它把鸟吃了,又找了个破了洞的竹簸箕罩上。

    李嬷嬷直到下晌快日落时分才回来,从头到脚居然一身簇新,鬓上还插了两朵石榴花儿,满脸喜气洋洋,完全不是前两天那样子。

    这时斑鸠已经醒了,但还是软乎乎地没力气。蕊儿正端着碗喂它吃糠谷,见它不张嘴便有点急,琉璃道:“喂点水兴许好些。”说着拿起空碗准备去井边。

    李嬷嬷扭了半日见无人理会她,脸便沉了,“姑娘真是越发没规矩了,淳阳县主像你这么大的时候,已经是京中数一数二的名媛,进了宫在娘娘面前规矩都不差半点,就是如今她的大姑娘,年岁与姑娘差不多,无论坐卧行走,那通身上下是一准儿的大家闺秀作派,哪像姑娘,趁着没人管束竟伙同着丫鬟一道玩鸟！”

    琉璃听完,站起身,围着她从下到下前前后后仔细再这么一打量,说道:“嬷嬷今日打扮得这般俊俏,敢情是去见县主了?”

    李嬷嬷抬手一摸石榴花儿,哼道:“差不离儿！今儿县主寿日,大夫人携了我一道上王府给县主祝寿去了！县主的大姑娘二姑娘都在,要说人家那个气派,真不是一般人比得了的！”

    琉璃听完定定站了片刻,呵呵道:“原来如此。”

    这天夜里,琉璃主动邀请李嬷嬷同桌用晚饭,又将专属的羊羔奶羹敬献给了她。李嬷嬷虽笨,到底在大户里头摸爬过数十年,起码的警惕性还是具备的,当下不肯吃,两只眼跟梭子似的上下扫视她。

    琉璃吸了口气,说道:“嬷嬷你也看到了,我屋里统共就剩了你跟蕊儿,以往人多还算有个高低,如今眼目下,又还有什么好计较的呢?何况您身份不同别人,您是国公府出来的,又服侍过先大姑奶奶与县主,我孤苦伶仃势单力孤,以后大夫人面前,只能仰仗您了,还请嬷嬷勿要拒绝我这番心意。”

    李嬷嬷完全没料到从她口里会说出这样一番话,初时当然不信,盯着她看了半日,转念一想,又松动了,这位九姑娘可不就是孤苦伶仃?说的好听是“小姐”,可有哪家小姐会混到跟下人住一个院子?身边统共就三个丫鬟,还一死死俩,到如今四五日过去了,也没见有补人过来的消息。至于府里发的那点供给就甭提了,当初翠莹她们屋里那炭烧得比正主儿屋里还狠呢！要不然,也不至于活活闷死不是?

    想到翠莹,李嬷嬷心里还是有孝紧,到底是仇人哪。不过话说回来,屋里死个丫鬟都要跟着连累受罚,普天下像这样的小姐怕也不多罢?瞧这位九姑娘一听见她从王府做客回来,就立马主动邀她同桌,说不定这番是当真认清了形势,有心巴结自己也未定……

    奶羹的香气像钩子一样不住勾着李嬷嬷的喉舌,已经快顶不住了,大厨房那几个横脸婆子,怎么会做得出这么细嫩香滑的物儿来呢?

    她横了心一想,就凭琉璃这点年纪,耍心眼儿的可能性能大到哪里去?当下咽了口口水,把奶羹挪过来,慢腾腾摆着谱:“姑娘既然挑明了说,那么老婆子我也就不拐弯抹角了,论背景你的确差些,但也不必着急,你只要顺着我的做,过几年我自会为你向大夫人讨门亲事,你若自个儿争气些,到时去京中哪个府上做个姨娘还是可能的。”

    琉璃眯眼笑着,将一碟南炒鳝拨过去一半给她,“嬷嬷说的是,往后凡事都听你的。来尝尝这个——府里伙食不错,到底不能样样精致,往后我的饭菜,您爱吃哪样随便吃！”

    李嬷嬷放开了胆来,眉眼里却还故做着衿持,“人老了也吃不了许多——那腌鹿脯给我留两块儿！”

    琉璃夹了口酱茄瓜,随口道:“平日里大厨房都给你们吃什么呀?”自打李嬷嬷吃她的已成了习惯,她自己那份就没上过桌了,好在琉璃总有办法能从她的狂风扫落叶中夺回些食物让自己吃饱。至于李嬷嬷,反正没吃饱回房后也还有她自己那份可吃。

    “能有什么好吃的?无非是鱼肉豆腐。”

    有鱼肉还不能算好菜?看来她这张老嘴还真让她给惯坏了。琉璃瞥了眼她,接着道:“像白米糕这类的,你们不常吃吧?”

    李嬷嬷从奶腌鹿脯里抬起头:“怎么没吃?就前几天儿,下大雪的那几日,晚饭都是吃的白米糕！那玩意儿寡淡无味,也就比白面馒头好些！”

    “是么?”琉璃拿筷子戳麒麟鱼的鱼背,十分漫不经心地:“这么难吃啊?我记得似乎翠莹就不爱吃这个。哎,对了,你那几日都与我同桌吃饭,怎知下人们饭菜吃什么?”

    李嬷嬷脸上露出些赧色,“虽与姑娘同吃,这大厨房分来的饭量却不够俩人吃饱的,那天那||乳|鸽姑娘吃了去,害我没吃饱,就回去把我那份儿给吃了。”说完她忽又反应过来:“谁说翠莹不爱吃米糕?那几日她伤风,别的不吃,就吃这个配酱菜哩！”说到翠莹的名字,她的话语里仍不免现