他们自身的设计天赋之外，人脉关系也是非常重要的一环。拉尔夫－劳伦与纽约时尚界大多数巨擘们都私交甚笃，这是他为什么能在大牌林立的麦迪逊大道找到一块自留地的关键原因。
如果里卡多－提西能凭借这一次机会，结交一些巴黎时尚界的权势人物，那么他在纪梵希女装部的日子就会好过很多。
“嘿，萨缪尔先生，今天过得怎么样？”
“你好，谢尔顿小姐，你穿得这身衣服真是棒极了。”
“科蒂女士，非常感谢您今天能代表老佛爷（fayette）百货注2来参加我的发布会……希望你会喜欢我们准备的点心。”
在发布会开始前，里卡多－提西甚至没有时间到二楼后台去看看自己的女友，他手中端着一杯永远都是八分满的马提尼，面带完美的微笑在一楼大厅的人群中穿梭着——今天他才是这场秀的主角。
过了一会儿，当里卡多与来自哈维－尼科尔斯(harvey_nichols)百货注3香港分部的代表打完招呼之后，他决定让自己歇息一下。里卡多快步走到一张铺着浅黄|色桌布的圆桌前，拿起一块饼干，飞快地塞进了嘴里。为了准备这场发布会，他从今天早上开始就滴水未进。
“给。”突然，旁边一个高大的男人给里卡多递了杯白水，“一直这样拍人马屁一定很难熬吧？”
“没错。”里卡多－提西很惊讶在这样的场合竟然有人会说出这样的话，但他却莫名地感到一丝高兴和轻松，他接过水杯一饮而尽，抬头看着自己身旁的男人，却发现这是一张熟悉的面孔。
“约翰尼－施瓦茨。”约翰尼带着一脸微笑，介绍道，“还记得我吗？”
“当然记得，谁能不记得约翰尼－施瓦茨呢。”里卡多－提西的脸上又堆起了客套的笑容，“实在抱歉，施瓦茨先生，昨天我没有认出您……斯通小姐呢？”
“好了，不用奉承我，我不是来这里订购女装的。”约翰尼摆了摆手，“劳拉已经到后台开始化妆了，并且，像你所知道的那样，我是陪我的模特劳拉－斯通来工作的……所以你可以像一个正常人一样跟我说话。”
“太好了。”听到这句话，里卡多－提西整个人都放松了下来，脸上的微笑很快便被疲惫的神情所取代，“有时候我觉得我不像是一个设计师，更像是一个商人……那边那个高个子女人是萨克斯百货的采购代表，在她旁边的那个光头是哈维－尼科尔斯英国总部的代表，在他们旁边穿着燕尾服的老男人是希拉克夫人的私人助理……每一个人我都得讨好，因为他们是所谓的‘大客户’。”里卡多指着大厅内的一张桌子，抱怨道。
“没错，这的确不像是设计师该做的事……这不仅会让你感觉不舒服，而且不会起到什么效果。毕竟他们来这里想看到的是你设计的服饰，而不是你对他们的重视……我敢打赌，这房间里没有一个人会认为你精心准备的这些餐点有什么特别的。”约翰尼指了指身后放在一个多层银托盘上的各式甜点，说道，“特别是像那样的人，你是永远也不会讨得他欢心的。”约翰尼朝里卡多的右侧努了努嘴，在离两人不远的地方，有一个中年男人正在打着电话，他穿着看起来至少得上万美元的高级定制西装，手里拿着最新款的黑莓手机，眉头间的皱痕与他光秃秃的脑门一样让人感到不甚愉快。
“没错，我的确讨好不了他。”里卡多看着那个愁眉苦脸的中年男人，笑了起来，“那我该怎么做？”不知不觉中，里卡多已经开始向约翰尼讨教策略了。
“你现在应该到后台去，要让所有人看到你忙碌的身影，这样他们才会觉得你是一个负责的设计师……从现在开始直到发布会结束，不要跟任何一个宾客说话，相信我，所有人都觉得越有才华的设计师脾气就会越怪，相反地，如果你脾气越奇怪，他们就会觉得你越有才华。”约翰尼眨眨眼，笑道。
“这听起来是个不错的策略，我选择相信你，施瓦茨先生。”里卡多想了一会儿，笑着点了点头，他抿了一口鸡尾酒，说道，“恕我失陪，我现在得到后台去了……看我的表演吧。”说到这里，里卡多－提西深吸了一口气，重重地踏着步子，朝纪梵希二楼的一间化妆室，也就是这场发布会的后台冲去。
“苏菲，苏菲，苏菲！”里卡多－提西一边走，一边高声喊道，“见鬼，把第二十七号样品给我拿到后台来，马上！”这次，里卡多脸上挂着的是焦虑和愤怒的表情，不过奇怪的是，原本对里卡多有些冷淡的宾客们此时都注意到了他，其中几位还颇为赞赏地点了点头。
“哈！”看到这样的场景，约翰尼不禁哑然失笑，他转过身子，给自己奖励了一块饼干。
“不用客气，里卡多。”
注：
1、buyer:通常译作“买手”，在本书里笔者将其译作采购代表。
2、老佛爷百货：巴黎著名精品百货店。
3、哈维－尼克斯百货：英国著名连锁精品百货公司。
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正文 第二十二章 梦想成真
第二十二章梦想成真——
“还有五分钟！”一个穿着西装，戴着蓝牙耳机，手中拿着记录板的男性助理站在化妆室门口，高高举起右手，对自己身前站成一排等待出场的模特喊道。
“天哪，还有五分钟！”听到助理的话，站在最前面的劳拉心不由得一跳，她向前倾了倾身子，看了一眼门外的发布会现场，又立刻缩了回来。此时，冷餐会已经结束，宾客们都坐在了指定位置上，等待着发布会的开始。
劳拉捋了捋自己身上的银色亮片，有些不自在地蹬了蹬脚上的高跟鞋——自己的脚实在是太小了，化妆室里根本找不出适合她尺码的鞋子。劳拉感觉她随时都可能跌倒。
千万不能跌倒！劳拉闭上眼睛，双手合十，暗暗祈祷着。这是劳拉第一次为纪梵希这样的大品牌担任开场模特，她可不想搞砸了。
“你叫劳拉，对吗？”就在劳拉暗自祈祷的时候，站在她背后的高挑女人突然开口问道。
“是的，我是劳拉。”劳拉回过头，“你是玛莉亚卡拉－波高诺！”劳拉瞪大了眼睛，惊讶地看着自己身后披着一头亮棕色秀发的美丽女人。
“叫我玛莉亚就好。”玛莉亚卡拉的嘴角勾起一丝好看的弧线，“你看起来很紧张……我猜这是你第一次担任开场模特，对吗？”玛莉亚卡拉瞥了一眼劳拉的双手，此时它们正不自然地绞在一起，微微颤抖着。
“啊……你说的没错，这是我第一次担任开场模特。”劳拉叹了口气，“我都快紧张死了。”
“紧张是肯定的，五年前我第一次在巴黎时装周上担任开场模特的时候比你还紧张，我甚至用烫发器烫掉了自己一缕头发。”玛莉亚卡拉微笑着说道，“不过那次过后我就再也不紧张了，你知道为什么吗？”
劳拉摇了摇头，她眼睛一眨不眨地盯着玛莉亚卡拉，期待着对方的答案。
“因为来看秀的人大致能被分为三种——男人，女人和同性恋。没错，我知道这很傻。”玛莉亚卡拉挑了挑眉，“对于男人来说，整场发布会里他们唯一关注的就是模特的面孔和身材，他们根本不在乎你的台步走得怎么样，就算你走得像一只喝醉的螃蟹都没关系，只要你身材姣好就行了……看来里卡多说得没错，这一点你非常符合。”玛莉亚卡拉看着劳拉被束缚在金色裹身裙里的火辣身材，满意地点了点头。
“谢谢。”劳拉羞涩地笑了笑，发问道，“那对于女人来说呢？”
“对于女人来说，她们关心的只有你身上的服装，她们关心的是自己穿上这些衣服好不好看，而不是你穿上这件衣服后的感觉……事实上，坐在台下的女人们都把模特当作她们最大的敌人，因为每个人都很清楚，这些衣服她们是不可能穿得比模特更好看的。”玛莉亚卡拉顿了顿，接着说道，“至于同性恋，他们才是会关心整体效果，真正懂得走秀艺术的人……不过放心，这些同性恋有百分之八十都变成了设计师，忙着搞自己的时装秀。”
“那剩下的百分之二十呢？”
“剩下的百分之二十里有百分之十去了百老汇，百分之九去了好莱坞，而剩下百分之一则死于艾滋。”说到这里，玛莉亚卡拉爽朗地笑了起来。
“这种说法可真是有趣。”劳拉也跟着笑了起来，她感觉自己心中的紧张感开始随着与玛莉亚卡拉交谈慢慢消失了。
“所以，根本没有什么可担心的，不是吗？再说了，能被选为开场模特，就说明你比后面的那些女孩儿都要优秀。”玛莉亚卡拉指了指自己的身后，说道。
“我可不敢这么想，她们比我要强多了。”劳拉轻轻舒了一口气，带着感激的眼神看着对方，“不过谢谢你，玛莉亚，我现在要轻松多了……你真是个好人。”
“我可不是什么好人。”玛莉亚卡拉撇了撇嘴，“这是我男朋友的第一场发布会，我可不希望开场模特出什么乱子……所以，好好表现，听见了吗？不然我肯定得踢你屁股。”玛莉亚打趣地说道。
“我会的。”劳拉微笑着皱了皱鼻子，“我不会给你踢我屁股的机会的。”
“那就好。”玛莉亚卡拉满意地点了点头，“好了，转过去吧，姑娘，发布会要开始了。”玛莉亚卡拉轻轻拍了拍劳拉浑圆结实的翘臀，说道。
“不管怎么说，真的很谢谢你，玛莉亚。”劳拉轻声说道。随即，她便转过了身，等待着发布会开始的讯号，原本颤抖的双手此时已经自然地垂了下来。玛莉亚卡拉盯着劳拉线条优美的光滑背脊，眼神有些复杂。按理说，像她这种全球知名的超模是没必要对劳拉这样的新人释出善意的。不过昨天晚上自己的男友里卡多起码提到了这个女孩的名字五六遍，这足以让聪敏的玛莉亚卡拉察觉出什么了——里卡多－提西对劳拉－斯通非常欣赏，而这是非常危险的，因为这种欣赏正是里卡多－提西几年前初次见到自己时所产生的那种感情。因此，今天玛莉亚卡拉特意主动接近劳拉，第一是通过与对方拉近关系的方式，给自己消除一个潜在的情敌。第二……
第二，里卡多－提西的眼光精准独到，很少出错，他觉得优秀的模特都有非常大的可能成为时尚界的宠儿。所以，就算劳拉－斯通不是自己的情敌，能给自己在事业上争取到一个坚实的盟友也是一个非常不错的结果。
谁说美丽的女孩儿不会算计呢？
“还有三十秒！”站在劳拉面前的助理按住自己挂在耳朵上的蓝牙耳机，喊道，“切音乐！”
顿时，一阵悠扬的民谣吉他旋律从音响里传了出来，原本有些嘈杂的发布会现场立刻安静了下来。
表演开始了。
“free_fall’！”劳拉有些兴奋地喃喃自语道。劳拉能够听出这段闲适中略带忧伤的吉他旋律是传奇乐团佛利伍麦克（fleeen2_peddy）的名曲，free_fall’的前奏。有着吟游诗人般脱俗气质的史蒂薇－妮克丝一直是劳拉最喜欢的女歌手，这首歌也是她最喜欢的一首。
在歌曲的带动下，劳拉能感觉自己的血液逐渐开始变得起来。几分钟前的她心中充满恐惧、胆怯和迷茫，但现在的她，心中有的只是激动、兴奋与期待。
他们应该会让我在史蒂薇－妮克丝开始唱歌的时候走出去。劳拉心中暗暗想着，她低下头，闭眼打着节拍，等待着歌声响起。
“她是个好女孩，深爱着她的妈妈（she’s_a_good_girl,loves_her_aa）……”就在史蒂薇－妮克斯那充满魔力，令人着迷的低沉声音响起的同时，劳拉－斯通便走了出去，她甚至比助理给出的信号还快了一步。
劳拉将双手放在髋部（hips），微微沉下头，眼神凌利地看着前方，缓缓走上了t台。
“wow……”就在劳拉踏上t台的那一刹那，两侧的观众中便发出了阵阵惊叹声。劳拉身上穿的这件，正是面试时里卡多－提西要求她换上的第四十六号样品，那件铂金色的，带有豹纹图案的，镶着银色亮片的裹身短裙。那天穿着这件衣服的劳拉已经足够完美，但今天，在经过化妆师两个小时的精心装扮之后，劳拉竟然显得更加美丽。化妆师把劳拉的头发给拉直，扎成了一束清爽利落的马尾，把她的俏脸完全显露了出来。而她原本毛发稀疏的眉骨则被描上了两条线条优雅的纤细眉毛，让劳拉整张脸都变得柔和了许多。为了追求极致的美的效果，化妆师还为劳拉涂抹上了橄榄油，在探照灯光的照耀下，劳拉曝露在空气中的肌肤泛着健康的小麦色。这件衣服的胸部部位也被有意地收紧了一些，使得劳拉那丰满完美的胸部显得更加波涛汹涌。
约翰尼坐在座位上，呆呆地看着t台上那个如阿尔忒弥斯般光彩照人的女孩，惊讶地说不出话来。这还是自己所认识的那个害羞内向，做什么都小心翼翼，总是为自己的丰满身材感到苦恼的劳拉－斯通吗？
像往常一样，走秀时的劳拉－斯通脸上带着如冰霜般冷漠的表情，让人感觉骄傲疏远，高不可攀——劳拉根本就不知道该怎么在舞台上笑，或者说，她根本不知道该怎么在舞台上表演。劳拉太过专注了，她专注于自己的每一个步伐，专注于自己的每一个动作，专注于自己的每一个表情，仿佛这房间里只有她和这方舞台似的。其他的模特是借助舞台走秀，而劳拉则完全融入了进去，原先那个内向羞涩的荷兰姑娘摇身一变，变成了一个狂野奔放，无所畏惧的时尚女英雄。劳拉就像生在舞台上一样，举手投足间都散发着无可置疑的强大控制力，让人不由得沉醉在她的表演中。虽然劳拉在舞台上所做的一切，不过是穿上最好看的衣服，换上最华美的妆容，将自己最真实的一面展现给世人而已。
在愣了半晌之后，约翰尼终于反应了过来。他站起身来，用力地挥动着双手，为劳拉送上自己能给出的最热烈的掌声。在约翰尼的带领下，全场观众都爆发出了一阵如雷鸣般的掌声，有几个人甚至也像约翰尼一样站了起来。
t台上的劳拉注意到了约翰尼的动作，她侧过头，朝着约翰尼的那个方向，嘴角微微勾起一丝不易察觉的微笑。
而随即，这微笑便又被寒冰般的神情所取代了。劳拉转过头来，看着t台尽头舞美师准备好的一块白板，那上面记着每位模特应该做的动作。
那是个半圆，还是个星号？劳拉一边迈着步子，一边眯起眼睛，想要认清楚白板上的舞美符号。但在强烈的灯光和飙升的肾上腺素的刺激下，劳拉根本看不清任何东西。
她决定自己来完成这个结束动作。
劳拉走到t台最前端，将左手微微往小腹移了移，而右手则举了起来，放到了嘴边。
她翘起右手大拇指，放在唇边，做了一个轻咬的动作，与此同时，她的嘴角勾起了一丝甜美的笑容，那副冷漠的表情消失得无影无踪。这感觉就像是堆积千年的冰雪终于在晴日下融化了一般，让人感觉身心为之一震，这套衣服在劳拉笑容的映衬下更显得熠熠发亮。
“我在自由坠落，我在自由坠落（and_i’_free_fall’,i’_free_fall’）……”
在史蒂薇－妮克斯渐渐高亢的歌声中，全场观众突然有了一种从云端自由坠落的，恍惚而又兴奋的感觉。
劳拉放下右手，轻轻地将之甩动到身体的后方。与此同时，她整个身子开始转动了起来，将裙子扯得越发的紧，凸显出她那美好的身体曲线。在全场的注视下，劳拉的转身动作显得异常得慢，这样的慢节奏得以让观众们多欣赏一会儿她的表演。
终于，当劳拉的身子完全转了过去，脸上的笑容也再一次被冷漠所取代之后。现场又爆发出了一阵更加热烈的掌声，观众们用力拍着手，一个接一个地从座位上站了起来。
起立致意（standg_ovation），这是观众能给予一个表演者的，最崇高的敬意。
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