一脸的泪痕，神色木然地走出了上房，他没有去看在座的乡亲，弯腰捡起他扔在门口破烂的包袱，径直出了院门。
走出了院门外，方德秋提起袖子擦了把脸，沿着村间的小路向着方家老宅的方向走去。
刚才爹居然告诉自己，以为自己在海溢中丧生，延煜的身体又不好，就把自己的老婆孩子给分了出去。
初见自己痛哭流涕的母亲还说，“总不能为了他们娘儿几个就带累了一家子人！”
荒唐，太荒唐了！这就是自己敬重的爹娘，这就是口口声声后悔不已的兄长。方德秋的脸上又浮起扭曲的笑容，明明心中愤怒，失望，委屈，心疼，却只能摆出这样一个畸形的哭笑不得的表情，什么也也不能做！
“方家三弟！”
身后传来急促的脚步声和呼喊，方德秋转过头去，只见是赵四家的一溜小跑冲了过来。
赵四家的当初为了传唐氏流言的事儿被方德春倒打了一耙，还气得自家男人对自己动了手，心里一直恨那方家老大恨得牙痒痒。但是方德春人住在城里，日子又过得顺风顺水，自己便是想要找补回来也没有机会。
今天方家办喜事，她本来是不想来的，但是又被她家男人逼着过来，便想着狠狠吃他一顿，哪成想居然瞧见了这样的热闹。
看见方家老三头也不回地往外走，她瞅着没人注意便追了上来，如今唐氏的男人回来了，要是知道了她传唐氏的闲话总是不好，她得赶在别人说之前替自己辩解辩解，顺便给缺德的老方家上点眼药挑点事儿那就更好了。
“有什么事？”方德秋皱着眉头看兴高采烈的赵四家的。
“啊，没事儿，那啥，我吃完了，要去江氏那看个花样，咱们正好一路走过去。”
方德秋没有心情和她说话，但是她又只说是顺路，又不好赶人，便闷不吭声地往前走。
赵四家的见方德秋不说话，也不尴尬，自己打开了话匣子：“老三啊，你刚回来，这几个月，你们家可是发生了不少的事儿呐。你看家里没个男人就是不行，一看你不在，你大哥和大嫂他们可真是欺负人，不是我当你的面儿这么说，村里的人都觉得他们两口子不地道呢。你说当时都以为你没了，呸呸，瞧我这张嘴，你别在意啊。当时你不在家，按理说老大老二他们当哥的不就应该照顾弟妹和孩子们，他们可倒好，四郎就是咳嗽两声，赵氏逢人就说是痨病，会传人，气得你媳妇不得已才分了家……”
方德秋当然不知道还有这样的内情，脚下顿了一顿，放慢了速度。
第四十六章 等你回来
赵四家的见状更来劲儿了，“分家就分家吧，但是你们家的分家可真是不公平。你说镇上的铺子给了老大，但是也有你的一份儿啊。还有这住的房子，田里的地，不应该都有你们家一份儿，但是你大哥和你二哥不知道怎么说服了你爹娘，就让你媳妇他们这么分出去了，住在那倒了一半儿的老宅子里，只得了十亩的地，连家里的鸡鸭都不舍得分上一只。
也就多亏啊，你们有个好姑娘，桃花这丫头虽然年纪小，但是懂事儿，还自己上城里去卖饼子赚钱，瘦瘦弱弱的天天挎着两个大筐往县城里走，我们这些不相干的人看着都心疼。对了，你还不知道吧，没分家的时候你大嫂就收了刘家的礼，说服了你娘把桃花卖给邻村儿老刘家的残疾儿子，你家桃花气性大，把那小子给咬了才黄的，你娘为了这还把桃花给揍了一顿了，好家伙，好些日子都下不了床。”
方德春听到这些，感觉一股火气自胸中翻滚了起来，喉头泛起了一丝腥味，死死地压住了，继续听赵四家的说下去。
“这桃花争气，研究出了一个做酱肉的法子，还卖给了城里的云天阁呐，送着四郎去县学里读书，你们家现在连牛车都添置上了。”
说到这儿，赵四家的羡慕地吧唧吧唧嘴，有些酸溜溜地说道：“但是啊，就是有人见不得别人好，你娘和你二嫂前阵子还去你们家闹了一通，说这方子是祖传的被你媳妇偷了去，啧啧，连里正和耆长都惊动了，最后被审了清楚，纯粹是胡扯，你爹说是你娘犯了癔症。”说到这儿，赵四家的又有些幸灾乐祸，老方家最近可真是闹出了不少的笑话。
“按理说各过各的也挺好，但是前几天，你大哥自己去了你们家，不知道说了什么混账话，还被你媳妇放狗给咬了！你说他自己不正经吧，回来了你们家这边儿还说是你媳妇不守妇道，正好被我和几个媳妇给听了去，隔两天又说是我瞎掰，你我是这种人吗？唐氏那么贤惠个人，我何苦去抹黑她？说他这睁着眼睛说瞎话也不怕遭雷劈……”
说到这里赵四家的愤愤不平了起来，没有注意方德秋气得通红的脸色。
“什么？他竟然敢这么说？”方德秋咬牙切齿地问。
“可不是，黄天在上啊，我向着老天爷发誓我绝对没有扒瞎，他方德春真的是这么说的，时候又不承认……”
“噗——”
这些日子的流浪生活本就让方德秋的身体不太健康，今天又是大怒大悲，各种情绪憋在心里，赵四家的一番话，更是让他怒急攻心，一口鲜血喷了出来，不住地咳着。
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赵四家的见到方德秋吐了血，也惊得慌了神，她是想要在方德秋的眼前上上眼药，但是可不想把人气得吐血，这要是被自家男人知道了，还不得把自己打死。
“老，老三！你这是怎么了？怎么样，没事吧？用不用叫个大夫？”
方德秋一口鲜血吐出，脑袋反倒清醒了些，之前在胸中憋屈着的愤懑之感似乎也减轻了一些，他弯着腰摆了摆手。
赵四家的见状也顾不得圆去找江氏的谎，转身快步地离开，走远几步后跑了起来，生怕和自己扯上关系。方德秋擦了擦嘴边的血，满怀着热切的想念与愧疚朝着家中走去。
与方家的热闹不同，唐氏正在准备一顿丰盛的午饭，白菜炖猪肉，酱茄子，杂鱼炖豆腐，韭菜炒鸡蛋，清炒菠菜，再加上一锅贴得金黄的饼子。
左左右右闻到香味挪不动步，乖巧兴奋地守在灶台旁边，等着喂食。
唐氏不许延煜干活，非让他好好休息，无奈便拿了一本书靠在炕头上看着，渐渐地睡了过去。桃花和延烨怕会吵到他，轻手轻脚地挪到牛棚去给小黄刷背。
小黄很爱干净，给它刷毛时享受地微微眯着眼睛。延烨平日里照顾得精心，连家里酿酱油的黑豆都被他偷偷喂了不少，小黄一身黄褐色的皮毛油油地发亮，比刚买来的时候又大了一些。
江氏上午来过一趟，见到延煜教延烨认字很是羡慕，就让壮娃也过来跟着一起听听。只可惜壮娃性子活泼，根本就坐不住，才听了一会儿就嚷嚷着要出去玩。谁知一向惯着壮娃的江氏却突然发了狠，把壮娃抓过来打屁股打得啪啪作响。
壮娃嚎啕大哭，江氏也一边打一边哭，延煜见实在不像样子，便收起了书不再教了。延烨拿出了一颗自己珍藏的麻糖才让壮娃止了哭泣，江氏带着壮娃回家后桃花觉得不高兴，哪有去了别人家里打孩子的道理。唐氏只叹了一声可怜天下父母心。
夏天愈加的热了，烈日炎炎，炊烟冉冉，唐氏坐在灶火前早热得一头的大汗，桃花见状便拿了小板凳坐在唐氏身边打着扇子。
左左右右一改刚才的乖觉，突然朝着院门口大叫了起来，唐氏和桃花向着院外望去，只见一个蓬首垢面、鹑衣百结的汉子走了过来，站在门外热切地看着他们。
桃花从没在村子里见过这人，有些警惕地站了起来。唐氏却猛地站了起来，说不出话来，也没有力气动作，整个人都麻麻地愣在了原地，看着他，慢慢地用手捂住了自己的嘴，眼中的泪像断了线的珠子一样滴落下来。
“若娘……”
半晌，方德秋只说得出这样两个字。
唐氏欣喜地用袖子擦了擦泪，脸上浮起一个大大地，满足地微笑，“你回来啦，怎么弄成这个样子？快点儿进屋好好洗洗，我给你做了一身儿新的夏天衣裳。”
你看，我就知道你会回来，知道你会穿上我为你做的新衣裳。
之前还有些忐忑愧疚的方德秋，此刻全身的神经都松了下来，心妥妥地放到了肚子里，脚下也实在地踩到了自家坚实的地面，全身的疲惫和不适仿佛在这一刻消失，人也变得熨帖，“嗯，知道了。”
第四十七章 父亲
从别后，忆相逢，几回魂梦与君同？今宵剩把银？照，犹恐相逢是梦中。
吃完中饭后，三个孩子借口放牛，把家中留给久别重逢的父母。
别离后，历经的众多坎坷已经不是三言两语能够说得清，为他伤的心，为他流的泪，独自一人拉扯着孩子面对方家的欺侮有多艰难，唐氏却一点也没有说。
只是欣喜地拉着他的手，告诉他延煜的学业有成，桃花多么贴心能干，延烨多么懂事，家中现在有了营生，添置了牲口，就等着他这个当家的回来。
方德秋呢，回来虽然只是不到一天的时间，但是在方家的所见所闻，赵四家的说的那些事情，他不用细想就知道唐氏有多么的辛苦，见她不说，他便也不提，只是憨笑着执着她的手，好似怎么也握不够。
后山的溪边，延煜、桃花、延烨还有念空几个人舒适地靠在阴凉下的大石头上，小黄不需要管它，自己就去溪边喝水吃草，悠闲地用尾巴赶着蚊虫。右右来回奔跑着追逐花间的蝴蝶，左左却惬意地趴在念空身边，享受着抓肚皮的服务。
这还是念空头一次见到延煜，桃花和延烨早已经和他玩得很熟，便放了他和延煜去说话。和桃花不同，延煜觉得沉默的念空实际很是早熟，便将他当做同龄人一般闲聊，念空间或也应上两声，似乎也很喜欢这样的相处。
和桃花的缓慢生长不同，念空的个子窜得很快，才半年的时间已经隐隐要超过桃花了，桃花很是不服，“空空，你今年到底多大了？”
“十一”
“什么？”桃花的嘴里简直能够放下一只鸡蛋，“你……你你怎么可能有这么大？”
念空看着桃花尴尬的傻样，开心地笑了起来，露出他已经长全的一口白牙，眉目如画，目送秋波，面若春花。
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桃花看着越来越漂亮的念空看得有些愣住了，喃喃地说：“难怪你一直不肯叫我姐姐……”
延烨无奈地看着桃花，“姐你不知道啊？我还想呢，你干嘛欺负念空非让他管你叫姐姐。”
桃花不高兴地背对着他们蹲在地上抠石头：“连你也知道，都不告诉我。”
延煜见她不开心，便安慰她：“男孩儿长得慢一些，你看不出来也是平常，念空不会怪你的。”
念空走到桃花的身边蹲下，伸出手来拍拍她的头。
几个人玩玩闹闹，不知不觉日头已经渐渐落下去，念空已经回去了，左左还依依不舍地送了他一段才跑回来。太阳西下，天上升起了一片晚霞，映得整个天空都成了好看的紫红色，一片片云彩好像是泡在草莓汁里的棉花糖，柔软半化，很好吃的样子。
桃花躺在石头上着迷地望着天空，“哥，爹回来了真好。娘今天吃饭的时候真高兴，爹出事后头一回看见娘笑得那么开心。”
“嗯，我也觉得。爹回来了，我也放心了。”延煜也躺在一边，看着天空感慨着。
“姐，太阳看着像是鸡蛋黄……姐，我饿了……”延烨躺在两人中间，迷迷糊糊地说。
桃花和延煜相视一笑，“走吧，咱们回家吃饭！”
回到家中，唐氏已经在生活做饭了，虽然眼睛红肿，但是整个人都容光焕发看起来精神了不少。
方德秋已经洗了澡，头发规整地在头顶结成一个发髻，下颌的一撮短髯也梳理得整整齐齐，身穿一件艾绿的无袖？裆，露出两臂古铜色结实的肌肉，下身穿着一条靛青的长裤。腰宽背厚，剑眉星眼，虽然穿着打扮只是平常的乡下农夫，却透露出一股雄壮的气势来。
桃花眼前一亮，没看出来自己的爹长得这样仪表堂堂，虽然不是非常的英俊，但是充满了男性魅力。
先是问了大儿子的身体和学业，听说县学的先生说延煜今年州试很有希望后方德秋高兴得连说了三个“好”字。
轮到了桃花和延烨，桃花对这个爹并没有什么印象，不敢太靠前。延烨倒是开心得挂在了方德秋的身上撒娇。
方德秋搂着儿子看着有些认生的女儿心中有些愧疚，自己不在，女儿差点儿被卖给刘家的残疾儿子，也正是多亏了桃花，家里现在才能过得这样殷实。
以为桃花还在怪自己，方德秋的嘴又很拙，不会说什么哄她开心的话，便找出了自己带回来的褴褛包袱，掏出一个包着破布的球形，一层层地打开露出一个巨大的海螺来。
“桃花，你看这个，很大吧。爹想着你可能喜欢，就带回来了，你放到耳朵边上，还能有海潮声呢！本来，我还装了两只海星，但是到了汴梁就臭了……”说着，有些讨好地把海螺递给桃花。
桃花接了过来，那只海螺很大，几乎有自己的半个头大，像是一个圆圆的船形，在边缘上伸出一排长刺，处在雪白的外壁上还蹭着些海沙。
桃花不禁有些感动，看自己爹的样子，从汴梁回到家中的这一段路过得很不好，说不定连饭都吃不上，却一直背着这么一个不能吃不能用的东西，这个海螺外面的长刺很容易断，为了保持好原型一定保存得很小心，就是为了哄自己高兴。
桃花把它放到耳边，一阵海风的声音呼呼地吹过，桃花笑着说：“爹，真的会响呢，好像是在海边儿上一样。”
方德秋这才憨憨地笑了，又从包袱里面掏出一把小巧的匕首，还套着一个用牛皮做的刀鞘：“这个是我在船上的时候张家大哥给我的，烨儿，等你长大了爹就把这个给你！”
延烨刚才就一直眼馋地看着桃花手中的海螺，见到这个欢呼一声，忙要接过来玩。
方德秋递给了他，“小心点儿别割了手！这把刀子快着呢，一下就能割断指头粗的绳子。”
又打开包袱翻找着，抓出一把东西来给桃花看：“看，这是番人吃的大椒，辣的很，我看着漂亮就也抓回来两把，桃花喜欢不？”
桃花眼前一亮，不敢置信地接过来一个，仔细地看着，又闻了一闻。
没错，这竟是辣椒！
第四十八章 大椒
青枝绿叶果儿长,辛辣甘甜任人尝。红装虽艳性刚直,亭亭玉立斗艳阳。
鲜红的辣椒在桃花的手中煞是好看，虽然已经有些风干了，但是闻起来仍有一股辛辣刺激的辣椒素香气。
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见桃花把辣椒放在手里摸摸闻闻的爱不释手，方德秋也感到挺高兴：“桃花，你要是喜欢就把这些都洗洗，让你娘晚上给你炒菜吃！”
“不行！”桃花大惊失色，这么重要的辣椒怎么能吃！
见爹和弟弟被她吓了一跳，有些不好意思地谄笑道：“我是说，这个辣……大椒这么好，我想留着种，爹爹，你带回来了多少？都给我好不好呀——”
说着上前拉住方德秋的袖子，小心地摇着。
方德秋头一次见桃花撒娇，桃花这个孩子一想倔强，但是一向只和她娘亲，从来不粘自己。眼下桃花拉着他的袖子，小脸朝他笑得灿烂，“爹爹”两个字叫得娇声娇气，方德秋的心都化了，哪还有不同意的。
“好好，桃花喜欢就都给你留着。本来也是想给你们姐弟俩尝新鲜的，船上别的人都不爱吃这个，实在是太过辣嘴，我也是看着好看才要了一些。本来还有更多的，但是路上吃炊饼没有菜，我就吃了几个……”
方德秋见桃花喜欢，把他的破包袱皮摊在地上，仔细地把所有的辣椒都调了出来，一共有13个完整的还有两块半拉的在包里被压的。
“行了，这个东西等会儿再弄吧，赶紧来吃饭！”唐氏听见丈夫说在路上没有菜吃，就着炊饼吃这个，心都酸了。
晚饭热了热中午剩下的白菜和炖豆腐，又做了一个家常的小炒肉，就是用地里的时鲜蔬菜炒猪肉，这道菜一家一个味道，当然不是每家都
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