成？”
“人家说的也有道理，就让她收一下吧。”
“就是，我看这两个人也不是什么老实人，说不定真是偷学的……”
见后面跟着的众人都同意了，桃花快速地打开门缝闪身进了院子，方德秋和赵明亮站在二门前，挡着他们。
桃花一进院子就扑向院子里的水井，里面吊着的桶里应该放着明早汤包要用的肉馅。
桃花的心里咯噔一下，井里，传来一阵恶臭。
第七十六章 内鬼
身后一门之隔，还能听见胖子和侯三儿的嚷嚷声，桃花的额角流了汗下来，手也有些微微地颤。
别着急，想想怎么办。
桃花自己给自己定着神，大喊一声：“娘，你怎么把原料都摊在院子里头做啊？要是被人偷学去了可怎么好！”
伸手去摇那井轱辘，手心都是湿滑的汗液，猛摇了两下竟然脱了手，又咕咚——一声掉回了水里。
唐氏赶忙过来，两人合力把桶摇上来，渐渐上升的桶里，有小半扇儿黑红发臭的猪肉，几只绿头苍蝇嗡嗡嗡地围着转。
唐氏捂着嘴小声惊呼了一声，仓皇地看了一眼身后的院门，提起桶子，就朝着后罩房走去，想要把它藏到睡觉的房里。
桃花看着井里头回荡的水纹，猛地拉住了唐氏，小声地：“不能往屋里藏！”
店里的生肉，肉馅，是小六子负责处理的，店里出了这么大的事儿，他一直没有出现。桃花不愿意去想这件事是不是他做的，但是万一，万一的话，就不会让他们这么轻松地躲过去。
情况紧急，平日里拎都拎不动的大桶桃花一股劲儿给抬了起来，猛地朝着井里面倒了进去。唐氏吃了一惊，却只是睁大了眼睛，两人趴在井沿儿朝着水中看去，猪肉在水中激起了不小的水花，慢慢地沉了下去。
“娘，你快把院子里的酱缸挪挪地方，再找点儿被子什么的盖上！”
桃花把空桶摇了起来，低头一闻，仍是一股恶臭。
垂花门外的胖子和侯三儿好似已经等得不耐烦，大声地吵嚷着“收拾什么要这么久？怕是在处理臭肉呢吧！”
大门咣当咣当地响了起来，想必是他们开始冲挤。
忽然，门外响起了哥哥方延煜的声音：“你们这是干什么？光天化日，朗朗乾坤，要强闯民宅不成？”
还有房允文搭腔的声音：“就是！哪里来的地皮流氓。想要闹事吗？”
看来是哥哥同房允文从县学归来了，百姓对读书人多有敬重，门外安静了不少，传来了胖子他们的解释声。
桃花心下稍安。抱着桶子冲向了灶房，拿起灶上的香醋咕咚咕咚地往桶里倒了进去，倒了三瓶，把案子上切成块儿还没来得及炖上的花莲拎起来扔进桶里，又抓了两把八角、桂皮等干料，抱起桶子摇了摇，让酸味儿扑鼻的香醋淌过桶子四壁，相对于巨大的桶子，里面的东西还是太少。
桃花抱着桶来到院子里，把院子里摆成一排的酒坛拍开两个。倒进桶中。
桃花这边忙活完，唐氏也已经把院子里做出了一番“匆忙收起正在做的酱料”的模样，过来同桃花一起，把桶子慢慢地放到井中。
在右右的脖子上挂起铁链，桃花牵着狗大开了院门。
院门外。胖子和侯三儿越来越焦急，按照说好的，他们兄弟两人引着众人进到他们家院中，让大家看到臭掉的猪肉，再去找来衙门的衙役就行了。哪成想他们家的那个小娘子这般仔细，竟然将他们拦在了门外。
那老宋头儿也没有说，他们家竟然还有两个县学的生员。有他们在这儿拦着，自己也不好硬来，将来他们要是考上了，自己得罪了他们家，恐怕也是有些麻烦。
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见桃花开了门，胖子和侯三儿猛地挤开了方德秋。朝着院子里扑去。才进去一步，却被一只奇丑无比的凶狗给吓了回来。
右右听见屋外的动静，早就想要冲出去，但是被唐氏所在院子里，此刻被桃花牵着。压低身体，猛地朝着最前面的胖子扑过去，被他闪开后，愤怒地咆哮抓挠这地面，外翻着红肉的巨大狗嘴里锋利的牙齿闪着寒光。
“你，你，你要干什么？我们就是要看看，你敢放狗咬我们！”胖子尖声叫喊着。
桃花微微一笑，不紧不慢地说：“那哪儿能啊，虽然不知道二位今天是打得什么主意，非要抹黑我辛道的名声，但是能让大家来我这儿见证一番，我们辛道的食材、环境，我们是很高兴的。家中的看门狗，平日里老实着呢，就是一瞧见这贼眉鼠眼，不安好心的人就发狂，这不是怕惊着您二位，特意用链子拴上了，诸位请进吧。”
说着，桃花一错身让开了垂花门。
桃花见胖子和侯三儿恶狗扑食一般冲向了水井，心下了然，暗自庆幸，没有给他们留出机会。
那胖子和侯三儿到了井边儿，见那说好的大号香柏木桶还在，心中暗喜，那小丫头看着是个伶俐的，却不想这般大意，是没注意，还是天真地以为把肉藏起来就没事儿了？
那边，赵明亮看着胖子和侯三儿在井边儿上拉桶子，这边儿，桃花引着众人去了灶房观看。在这个时代，虽然朝廷对食肆酒楼的安全卫生看得很严，但是各店的厨房却是神秘重地，不许外人观看的。
桃花却觉得没有什么，酱料都装在罐子里，菜肴都炖在火上，便是看，又能看得出什么，自家的厨房非常干净，案板上的材料也都新鲜得很，还不如乘机做个宣传。
果然，众人见桃花大方地敞开灶房让他们查看，感到有些不好意思，站在门口瞧了瞧，果然干净整洁，几个比较熟识的邻居已经开口赞了起来。
另一边，胖子和侯三儿傻了眼，确实是香柏木的大桶没错，桶边儿上也确实是箍了一道两指宽的铁皮，但是这桶里，居然是两条鲢鱼？闻一闻桶子，一股冲鼻的酒醋味儿，胖子抱着桶连打了几个喷嚏。
“你们干什么！”桃花带着众人从灶房出来，正看见这一幕，怒斥他：“这是我们正在研究的新菜，没来得及收起来，你这人怎么能伸手就拿？你看也就罢了，怎么可以朝着桶里面打喷嚏！都是要入口的东西，被你这么一喷，还能拿来做菜吗？明亮哥，把这整个桶拿出去，扔掉！”
桃花义正言辞的一番训斥，让院子里的人们觉得舒坦了不少，这辛道果然干净讲究，再看这两个人，果真是粗鄙不堪。
胖子和侯三儿见桶里没有讲好的臭肉，叫嚷了起来：“猪肉呢？你们家汤包的馅儿是用什么肉做的？说好了要让我们看，别是藏起来了吧？”说着，便四处翻找起来，半扇猪肉可是不小，自己又堵着门儿，肯定是被她们给藏了起来。
见这两个痞子竟然想往屋里头翻找，方德秋和方延煜愤怒地拦住了他们：“你们平白无故地污蔑我们家的东西不好，看也让你们看了，还想要翻我们的睡房不成！”
来看热闹的人们也纷纷出言：“看灶房那么干净，哪会有什么臭肉！”，“就是，我看这两个人来路不正，肯定是乘机找茬的。”，“人家家里还住着女眷呢，怎么能让你们看！”
胖子和侯三儿见众人都不让，更是一口咬定了臭肉一定是让桃花他们给藏了起来，还说清早瞧见了有牛车拉着病死的猪肉送到他们家。看见他们坚持，众人也又有些怀疑。
“好，既然你们一口咬定看见我们辛道买了病猪肉，那我便让你们搜一搜又有何妨。只是，我可有言在先，你们两个从一开始，就诚心找茬，如今还要带着人搜我们的宅子，这可是诽谤的大罪，若是搜出来了，我方桃花愿意受那就是杖，若是没搜出来，也请在场的诸位做个见证，我们辛道的饭食干干净净，你们二位要去衙门受这毁谤他人的板子！”
“若是真的用了脏肉，我们全家都受板子又何妨？我们的这个小店也就此不开了！”方延煜也站了出来，长身玉立，风度翩翩，人群里的两个娘子害羞地红了脸。
“好，就这么办！”
这两人找得仔细，就连桃花和唐氏的卧房也让在场的女人去看了，却根本没有。两人这才想到了院子里的井，嚷着要让人来掏井，众人那还会听他们的，众口一致地把二人骂了个狗血喷头。
他们这下害怕了，毁谤他人，有这么多人作证，恐怕要被打个半死，痛哭流涕地跪倒在桃花一家人面前，连称是一时的鬼迷心窍，还请饶了他们这回。
“饶了你们？后悔了？两位刚才在大家面前把我们家翻了个底朝天的时候怎么不后悔？若是饶过你们，那将来谁拿两个臭包子都能来我们店里闹上一通，翻找一番？”桃花疾言厉色地说道。
“家妹说得对，这等无端的污蔑若是不受惩处，那将来又如何开门迎客？”方延煜也不同意。
最后，人们又陪着桃花一家押着他们二人去了衙门，胖子和侯三儿痛苦求饶，屡次想跑，但是方德秋和一个身强力壮的汉子将二人抓得很牢，根本没有机会。
之前那二人挑拨着众人闯进桃花家去翻找，怀疑过桃花家人的人们深感愧疚，对这二人更是痛恨，到了衙门，便七嘴八舌地说起了那胖子和侯三儿的可恶之处。众口一致，罪行确凿，通判爽快地判了他们二人每人二十大板。
桃花悄悄给行刑的衙役塞了二两银子，这顿板子打得实实在在，但是二人却一口咬定了是自己想出的主意，要去讹些银钱而已。
来的都是好事儿的人，大家又去看了行刑，听着噼噼啪啪的板子下二人鬼哭狼嚎，都是拍手称快。
唐氏哪里能让桃花看这个，拉着她的手提前回了店里，虽说是痛快出 了气，桃花的心里却是一阵阵地发凉。
小六子，她曾经信任的六子哥。
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第七十七章 背后黑手
已经两日，辛道朱红的如意门仍是紧紧闭着，只是偶尔能看见店里的人匆匆进出。吃惯了辛道菜品的人，冷不丁地吃不着了，竟是更加激发了食欲，只等着开店后来吃。
虽说老主顾难免感到失落，却也是无可奈何，大门前一人合抱的前檐柱上，贴着告示：
一是，店主家儿子参加州试，家人全力支持，无暇顾及生意。
二是，前两日有恶人进店滋扰，虽然在街坊的帮助下绳之以法，但是店主发现，当日被翻找过的灶房出现了牛蒡和巴豆的粉末，店主已经报官，为了确保食物的安全，闭店整顿十日，于秋社重新开门。
这番解释合情合理，只让街坊们更加痛恨那惹事的痞子，对于辛道，则是赞誉有加。
辛道的院子里，方德秋的腰上正紧绷绷地绑着双股的粗麻绳，垂吊在井中。虽说是烈日炎炎似火烧的夏日，在冰冷的井水中泡得湿透的方德秋还是连打了两个大喷嚏，井沿边上，紧张地抓着轱辘的赵明亮手指发白，不敢放松丝毫，帮着一起把着的桃花朝着井里小声低喊：“爹，要不你上来歇息一会儿再下去吧！”
“没事儿，我刚才都够着了，再来一次，这次我不抖绳子就别拉我上来！”说着，他深吸一口气，随着缓缓下降的井绳，慢慢潜入了井水中。
唐氏在水井周围急得转来转去，怕影响他们，并不说话，只是不断焦急地探出头向下望着。
忽然，绷紧的绳子剧烈地左右摇晃了起来，桃花同赵明亮赶紧吃力地摇起轱辘，方德秋慢慢地从水中被拉了起来，怀中，还抱着半扇已经被泡得发白的猪肉。
一家人这才松了一口气。桃花当初心中一慌，把变质的猪肉扔进了井里，若是不能及时捞出来，整口井都会变臭。到那时，辛道可就真的有卫生安全问题了。
平陵县作为齐郡的省会城市，虽说东平府便也设在这平陵县城中，但是到小小食肆中闹事这般小事情，也是由县衙处置。
程县令终是得偿所愿，为了吹吹枕头风，连王举人儿子的小妾也要亲近走动的人家，桃花对于他的人品很是放心，直接借了欧安易的名刺拜访上门，虽说未能见到程县令。但是他家的程二娘子却是个爽利痛快的，一百两银子，桃花伪造了店里被人下药的证据，胖子和侯三儿再次被关进了大牢，在县令的特别“关照下”。桃花并不担心他们不肯吐出背后的主导者。
第三日，方德秋结束了三年一次，为期三日的州试，从路中回来了。（《 href＝〃〃 trget＝〃_blnk〃》 平南文学网）
第一天，大经义三道，《论语》、《孟子》义各一道。第二天，诗、赋各一首。第三天。史论一首，实务策一道。连考上三天，苦累不说，精神上的折磨更甚。
虽然之前的准备充分，方延煜考完后，回到家仍是大病一场。虽然这一届圣上有旨。参加州试必须得到朝廷学堂的推荐才可，以至于今年参加州试的人数大大减少，但因方延煜参考的是最热门的进士科，不比总诸科的惨淡，竞争仍是异常激烈。
方延煜之前温书的情况不错。先生也说这次州试必定能中，但是排名的前后，仍是大有关系，因此一家人都有些惴惴不安。倒是桃花非常放心地安慰哥“咱们再等三年也不错”。
相较于方延煜的谨慎小心，房允文考完出来就如脱缰的野马一般，甚至将书册时文等资料都送给了同门，说是自己这次必定能中，但是也不够参加省试，就这样有个举人头衔便知足了。
井里的水还要自净，店里缺了的人手虽说已经托了可靠的牙侩，但也要慢慢地去寻，秋社快要到了，方德秋夫妇决定全家人都回村子住上几日，也让方延煜能够放松下心情。
回村之前，桃花同赵明亮根据契约上面的地址，去了小六子的家中。
自从店里出了事，小六子便不知所踪，这件事情他起了怎样的作用，不言而喻。小六子当年在云天阁做的是最低等的杂役，根本没有什么接触到商业机密的机会，因此契约也签得粗略，只是说他若两日无故不来上工，便撵了他，所作所为于东家不利，扣两个月月钱而已。
他转入到辛道，桃花只是将他在云天阁的契书原样转来，没想到需要防着他。
这个没想到，差点害了辛道。
小六子的家，位于城西的贫民街区中。一转进胡同，便有一股臭味儿弥漫开来，是变质食物和排泄物的味道，在夏日闷热不流通的空气中更是显得马蚤臭无比，走近一看，原来是一个收泔水的老汉住在巷口，一个个巨大的泔水桶便摆在院中，飞舞着成群的苍蝇。
往巷子里面走进去，地上也是污水横流，黄泥混合着蒲草的墙壁上，用碳条胡乱书写着缺少笔画的汉字和不通的句子，以及一些鸡鸭鹅犬之类的荒唐涂鸦。
桃花站到了小六子家的门前，发现老旧的泥胚房满目疮痍，斑驳泥污的大门紧锁，敲上一敲，薄薄的门板发出各种杂音回响，却并没有人来应门。
倒是隔壁院子里的狗突然狂叫了起来，半晌，一个中年女子探出了半个身子，不耐烦地看着桃花他们二人。
“别敲了！你们瞎啦，没瞧见这屋里没人？”
转眼一看，桃花和赵明亮二人穿着打扮还算讲究，更加狐疑：“你们是谁？找他们家要干什么？”
时人好面子，便是寻常的百姓人家，衣着方面也是严谨讲究的，这位娘子却是蓬头垢面，原本葡萄紫的布裙已经洗掉了色不说，更是脏得有些分辨不出颜色，襦衣的袖口是有些发亮的黑色，明明已经是巳时，却是一副刚刚睡醒的模样。
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桃花微微一笑，走上前去：“这位大娘万福，我是陈小六的东家，他前两日忽然不声不响地离开了店，一直也没有回来，我们担心他出了什么事儿，所以过来看看他，不知道您知不知道他去哪儿了？这家里怎么好似没有人住的样子？”说着，将一个素面儿的小荷包塞到了她的手中。
那女子将手里的荷包颠了颠，又忙不迭地当着二人的面前大开看了看，里面怎么也有五十个铜板的样子，这才眉开眼笑地道：“这样啊，我之前就听说他们陈家的小六儿有出息，进了云天阁当差，怎么，你小小年纪是那的管事？他们家现在发达了，可不住在这儿了！”
“小六子已经不在云
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