付出了巨大损失的兽人发现，即便攻破天神之盾，也无法有效的利用这个缺口，反而突入部队会受到人类的围剿，往往连退路都无法保证。
即便兽人发动战争有想要消减过剩人口的目的，但是付出与收获完全不成比例的战争，也不是他们所想要的。因此，兽人此后很少继续攻击天神之盾，而将攻击重心转移到了血色山丘一带。
血色山丘由多重山脉组合而成，从西面的沙漠深处开始，一直蔓延到南部的平原。地理的地形相对复杂，适合进兵的道路并不多，原本并不是兽人习惯进攻的路线。但是在天神之盾碰到钉子之后，兽人也不得不转移了方向。
而作为人类一方，在天神之盾上得到了甜头，自然也想依样画葫芦，在血色山丘上寻找适合的地点制造规模更大的防御体系。但是，受过一次坐视不理之亏的兽人，也不是完全没脑袋的笨蛋。这一次，他们不断的袭扰人类的工程。你在哪里造，我就在哪里破坏。因此，经过多年的尝试之后，人类不得不放弃了这个计划，改而在血色山丘的紧要出入口修建巨大的要塞。血色要塞、落日要塞等等十余座要塞，就是在如此的背景下逐一建设。
无数年来，人类也曾经数次联合全大陆的力量向兽人地区发动攻击，可悲哀的是换来一次又一次的惨败。到现在，人类甚至都无法知道，兽人帝国的南部边境究竟在哪里，整个兽人帝国究竟有多大。即便再顽固的人也不得不承认，在人口数量、科技文明、社会生产力等等方面都占尽优势的人类文明，却始终无法在个人素质上压倒兽人。离开坚固的城寨，人类就很可能会被兽人歼灭。这也正是导致，目前人类处于战略防御阶段的根本原因。
按照惯例，兽人会在年底之前发动一次突袭战争。这种战争的规模不会很大，人数会在十万以内。兽人的目标很简单，就是攻入某个行省，抢劫一大批的粮食等物资，然后扬长而去。
和往年一样，虽然收到边境关于发现兽人集结的汇报，但是赤血帝国高层并没有引起多大的重视。在他们看来，兽人的做法已经成了惯例，而赤血帝国也有自己的惯例——能守则守，不能守则开放某个区域，仍下一堆粮草物资，变相的让兽人退兵。
也许在很多人看起来，这种做法简直是荒谬到可笑。一个帝国竟然会开发自己的国土让对方掠劫，甚至还故意仍下不少的粮草资敌？可是，这也是无奈中的办法。
边境地区大多是无人区，如果守不住兽人的攻击，又不给他们足够的甜头。那么兽人就会肆无忌惮的向内地袭击。到时候，带来的财产损失不去说他，光是人口的伤亡，就足够让帝国伤筋动骨。一次尚且可以忍受，但是每年如此，赤血帝国早已经国之不国。
这种变相的“岁币”政策，赤血帝国当然不会公开，兽人则乐得能够少花力气得到实惠，因此双方都保持着默契。
兽人帝国需要打一仗，在坚城下死掉大批的老弱病残。赤血帝国需要这些兽人的脑袋，向国内的民众交代。
兽人帝国需要过冬的粮草。赤血帝国则换取内地的和平。
这种看似诡异的战争，就是兽人帝国与赤血帝国之间每年都会进行的例行战争。
但是，如果有人认为这就是战争的全部，那就大错特错。只要一有机会，双方都会毫不犹豫地在对方身上狠狠砍上一刀。只需要一个机会……
……
咆哮是如今兽人帝国的皇帝，也是狮族的唯一王者。自从八年前，他依靠自己的强大武力击败了族里上任族长之后，他便顺势登上了兽人皇帝的宝座。
咆哮很年轻，仅仅只有三十岁。这个年纪，在兽人中就如同人类的少年。但是，咆哮却有着其他兽人没有的野心。他不甘心自己的族人每年需要依靠对人类的掠夺而换取生存的机会，他需要一个稳定的，长期的，能够让兽人重新登上大陆巅峰的舞台。为此，他整整在兽人帝王的宝座上奋斗的五年。
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五年时间里，他基本统合了五大种族的意见，抚平了其他各种族之间的矛盾，甚至不动声色地去除了那些反对者。这五年时间里，他的威信空前高涨，地位也固若金汤。如今，该是到他施展自己的抱负的时刻了。
五年以来，咆哮从来没有试着去激怒城墙那边的人类。就像是以前的兽人帝王一样，他维持着得到足够的粮草，就退回自己领地的做法。即便在去年，他集结了近七十万兽人大军，成功的突入了赤血帝国，让赤血帝国差点进入了全国总动员，他还是没有动手，还是在所有人质疑的眼神中，发出了撤退的命令。
其他人不理解，但是咆哮却在心底冷笑。
今年，在九月初，咆哮就下达了全境范围的征召令。一百万兽人大军，在两个多月的时间中集结。没有一个老弱病残，全部都是由精锐兽人战士组成的大军。咆哮想干什么？
人类斥候们自然发现了超大规模的兽人军队集结，但是有去年的“经验”，除了极少的边境将领有所担忧之外，其他人下至走卒，上至将军都在感叹今年又需要支付大笔的“岁币”。
咆哮的大营就设置在天神之盾与血色山丘的结合部附近。如果越过这里的山谷，就是赤血帝国的血色要塞。而如果强攻天神之盾，则会直指赤血帝国南部诸省。
咆哮静静地坐在大帐的王座上，金色的毛发被梳洗到一丝不乱，即便有个难看的狮鼻，但依旧能够看到他英威不凡的面容。他在等待，等待他的一个重要盟友。
大帐前的玉帘终于被揭开，一个身材苗条、高挑的身影出现在咆哮的身前。
咆哮的眼神在这一刻犀利起来，静静地望着眼前的黑色人影，面上神色不变。
“王，我族的勇士们已经做好了准备，只需要您的命令！”那黑色的身影脱掉了御寒的斗篷，随手扔给站立于四周的狮族卫士。
他，不，她的身形苗条，一身紧身的黑色兽皮衣显示出她玲珑浮凸的曼妙身材。与人类几乎无二的面容，即便是个再挑剔的人，也会赞美她的美貌。如果不是头顶上一对黑色的猫耳，已经臀部的一条细长黑色尾巴，这简直就是一个人类中难得一见的美人。
咆哮的面容上露出了微笑，轻轻一指周边的座椅说道：“坐！珍珠辛苦了！”
名为珍珠的女人，正是豹族的统帅，豹族族长的女儿，被誉为最有希望成为下代族长的天才。
咆哮很欣赏珍珠，这并不是因为她的容貌。应该说兽人与人类的审美观有一定的差距，珍珠的容貌并不是兽人们喜爱的那种，她太过“瘦弱”。五大三粗的类型，才是兽人们眼中的“美人”。咆哮欣赏珍珠，是因为她和他一样是“天才”。咆哮认为，只有天才和天才交流，才是最完美的。
珍珠也不做作，大咧咧的坐到了椅子上。兽人本就不重视礼节，她则更不当回事。
“王，什么时候发动攻击？这次我们要打到哪？”珍珠有些不满大军长时间集结却不发动攻击的做法。
“别急，就快了。”咆哮显然不想在这个问题上过多的纠缠，岔开话题道：“豹族出动了多少勇士？你们一天最快能够行进多少路程？”
珍珠自豪的举起了三根手指，“三万！我族整整出动了三万精锐。这几乎是我族全部的可战之兵！不是我自夸，即便没有战狼的帮助，一天三百里，绝对没有问题！当然，如果更快一些也可以，只是这样战力会下降很多！”
第八十七章 风云
对于珍珠的回答，咆哮显得相当满意。五大兽人种族中，豹族居住在兽人帝国的南边，与其他种族不同，豹族总是游离在统治阶级的边缘。他们不喜欢枯燥的定居生活，更喜欢在广博的草原上四处迁居。几年前，为了得到豹族的支持，咆哮花了不少心思，这才让豹族加入他的计划。
豹族是个相当团结的种族，千万年来从没有发生过内乱，与狮虎族内此起彼伏的争斗相比，他们的族长往往是在族人的选举中产生，并在年老力衰的时候自动退位。如今的豹族族长已是入暮之年，咆哮曾经表达过自己想要支持珍珠成为下代族长的暗示，但是珍珠却丝毫没有回应。咆哮知道，要收服豹族并不是简单的事情，因此也就暂时停止了试探。
珍珠虽然是个女人，但是她的能力却一点都不差。在拳头大就是老大的兽人社会中，一个女性要想出头并不是件容易的事情。然而，珍珠却在豹族中有相当高的地位。
虽然豹族的人口在五大种族中排名第二，但是他们很少参加年年进行的对人类掠夺战争。往年即便是加入，也往往只是几百个类似来摇旗呐喊加油助威的旅行团。只因为按照豹族人的传统，即便是年老力衰的族人，也必须得到全族的赡养，因此他们从不会让自己族人的血，轻易洒在人类的城墙下。
以往，每年在人类掠夺到的食物，兽人总是会按照各种族出兵强弱，贡献多少来进行“公平”的分配。豹族作为五大种族，虽然出兵很少，但是也能得到一部分的粮食，只不过往往象征的意义大多实际的作用，有时候甚至连那几百人的口袋都无法装满。对于这样的情况，豹族并不会介意，其他种族就更是乐见如此。
可是，从咆哮上台以来，他就开始有意识的拉拢豹族，总是以各种理由分配给豹族更多的食物。最近两年，甚至让豹族那些来旅游一圈的士兵们需要赶着“猪车”才能将食物搬回去。
所谓投桃报李，在咆哮如此热情的照顾下，豹族自然也不好意思继续出工不出力。也因为如此，当咆哮今年要求豹族出兵加入侵攻战之后，豹族并做出了强烈的回应。
三万豹族战士看起来不多，可是他们的战斗力却绝对冠绝各种族。天生就拥有高速行动能力，个人武力仅低于象人，如此的军队绝对是任何敌人的噩梦！
咆哮笑着对珍珠说道：“豹族的战力我当然很放心，只不过这次战斗中，我们可能会面对人类的魔法军团。如果不能在第一时间将他们击溃，各族的勇士们将会有很大伤亡。这方面只能依靠豹族的战力了。”
“魔法军团？”珍珠柳眉微皱，有些担心的说道：“按说边境上虽然也有人类的魔法师，但是成军团的建制应该不存在。”
“呵呵，这次我们的目标可不是简单的去掠劫一些粮食。”咆哮站起身来，走到珍珠的面前，居高临下地看着她说道：“这件事情也该向你说明了。各种族的高层都已经同意这次的行动，只不过一只无法联络到你们来参与，所以你可能还不清楚。”
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“哦？是什么样的事情？”珍珠并不是个笨蛋，笨蛋也不会有她如今的地位和实力。在咆哮要求豹族出动大量精兵的时候，豹族内部就进行过小规模的讨论，也猜测到了一些。
咆哮神色不动的说道：“千百年来，我们兽人一直受到人类的压制。虽然每年我们都能够在人类的国家中掠劫到一些粮食，但是这么多年来，究竟有多少族人为了这些粮食丧生已经无法计算。广博的百花草原夏秋两季可以为我们提供足够的食物，可是到了冬天却成了地狱。我们的人口被环境所制约，实力始终无法强大，也正是因为食物的制约。如今，人类的实力日益强大，他们发明的各种工具、科技越来越强大，在如此下去，迟早有一天，我们将会被他们灭绝。要改变这一切，就必须要改变我们生活的环境，我们必须要有一个可以种植出大量的食物，可以为我们的族人提供稳定保障的国土！所以……”
“所以，你准备攻击人类社会的本土？”珍珠站了起来，面色严肃的盯着眼前的高大狮人。
沉稳的点了点头，咆哮开口说道：“是的，我们不但要攻击人类的本土，而且要占领那里！”
“这是你的打算，还是整个兽人联盟的想法？”珍珠丝毫不退让的与咆哮对视。
“皇族中，除了你们都已经同意。平族中凡知晓此事的全部同意。至于附庸种族……”咆哮露出了一个“你我都明白”的笑容。
珍珠沉默了。兽人中五大种族因为要轮流成为兽人皇帝，所以又自称为皇族。至于平族，则是指那些如同狐族、狼族等实力强大，人口众多，又相对独立的种族。而附庸种族则是如猫、兔等比较弱小，需要附庸强力种族的兽人种族。这些附庸种族，自然在这种决定兽人未来的讨论中，没什么发言的机会。
珍珠沉默半晌之后，才缓缓开口说道：“来之前，父亲曾经和我说过，我可以决定这三万族人的生死。如今，既然各族都已经认同你的计划，那么我豹族附议。”
咆哮露出了满意的神色，正想说什么却被眼前的女豹族抬手打断。
“但是，咆哮你要记住。如果你成功了，你将会是所有兽人的英雄。然而，你如果失败，那么你就会成为永远的罪人！”珍珠说完这些话之后，不再去看咆哮的表情，抬手一招，原本在侍卫手中的斗篷，就像是长了翅膀一样飞到了她的手中。随即，只见她重新批上了斗篷，大步走出营帐。
望着珍珠离去的背影，咆哮紧紧握着拳头，除了眼中涌动的精光，一言不发。
……
时间已经进入了十一月底。
这一个多月的时间里，卡德拉郡有了很大的变化。虽然人们还没有从地震的阴影中走出，但是在帝国强力的援助下，卡德拉郡城已经不再是一片废墟。如今，超过二十万人在卡德拉郡城的旧址上工作。他们清理废墟，寻找一切还可以使用的资源，填埋那些地缝，将废墟中的石块等建筑垃圾全部都倾倒入不知道有多深的地洞里。卡德拉郡城将会彻底被放弃，但是新城已经开始建造。新城距离卡德拉郡城原址十余公里，规划中的面积更大，也更为雄伟。
帝国派遣来的祭司们已经在一个多星期前离开，因为这里已经不再需要他们的神术。药剂师们也将会在今后的一段时间内陆续返回帝都，然而数量庞大的药剂师学徒却会不断的到来。他们是帝国和药剂师协会合作的产物，也将会是今后生产恢复药剂的主力军。
说起来很好笑，这些药剂师学徒，在不久之前还都是一些平民子弟，甚至根本没有接触过药剂学。但是由于，林空羽需要大量的人手来制造恢复药剂，因此他们被帝国征召。在药剂师协会的帮助下，简单的学习了一两种恢复药剂的制造方法之后，这些人就成了“药剂师学徒”或者说是“免费的药剂工人”被派遣到卡德拉郡。
林空羽算是又一见识到了帝国贵族们的无耻……他们对这些被征召的学徒们承诺，只要来工作，就有可能会被药剂师们收为正式的学徒。这些半大的孩子们顿时热血沸腾，完全忘记了有可能工作到死都拿不到一分钱，只能吃饱肚子的悲惨未来。
虽然在面对这些眼神灼热的学徒时，林空羽感觉有些面颊发热，但是他也不敢给他们什么承诺，毕竟这可是数以千计的学徒。
不过很快林空羽就没空去想这些，他也遇到了一个问题。虽然他得到了几千名学徒的帮助，生产恢复药剂的速度已经足够，可是需要固化的药草数量实在太巨大。即便这些学徒们每天只能处理一份药草，生产出几十份合格的恢复药剂，但是林空羽却需要固化数千份药草。为了能够尽快还清帝国的欠债，他不得不每天躲在营帐中，日以继夜的干着枯燥的工作。
罗格特三世显然不担心林空羽的偿还能力，在最初直接拨款了五千万金币之后，这位皇帝陛下大手一挥，就批准了重建或者说新建卡德拉郡城的提议。于是，林空羽的欠条就以流星般的速度在不断的累加。
卡德拉郡原本全境的人口大约是两百七十多万。最终，能够被找到的人口只有二十一万。剩下的，也许都已经埋在了各地的废墟中，也许将会逃离到其他地区，重新过上平和的生活。三座一级城市被除名，重建的时间遥遥无期，其余的村庄将会永久除名，除非将来有更多的移民进入。卡德拉郡城现在成了名副其实的地广人稀。
对于这一情况，罗格特三世虽然感觉
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