？你若这时候说要带平果儿回去，还指不定惹得他恼成什么样呢！”许家小姐心有余悸地向后瞧了瞧，忽地叹一口气继续道，“唉，阿九这人也真是，平素对自家主子千依百顺，比个丫鬟还伺候的好，今儿个怎么就搭错弦似的，倒是像个视死如归的英雄汉，宁死不低头。这下可好，被王爷一句话给遣回玉龙山去了，啧啧，回去了，还指不定被师傅怎么罚呢！”
“什么？”我疑惑道，玉龙山？师傅？怎么听着倒像是说书先生口里的侠客故事了。
许家小姐解释道：“阿九啊，是玉龙山贺云道观里的阮逸道长收的弟子，四年前王爷去玉龙山游玩，恰好遇见了，与道长聊得投缘，道长便让阿九随王爷下山了。”
“原来阿九还算得半个方外之人。”怪不得瞧着他不像是寻常人家的孩子，很有些仙童似的脱俗之态，估计在山里不受拘束惯了，吸收的天地草木万物的精华也多，才长成这般猫儿精似的骨气。
“他刚随王爷来的时候，比平果儿大不了多少，也就十一二岁的样子，瘦巴巴的，像只猴儿。现在长开了，有少年人的样子了，才好看了一点。”许家小姐回忆起阿九当初的样子，不由笑道。
“阿九可算是个奇人了，走个路都悄无声息，比猫儿还灵巧，王爷难道真忍心叫他回去？”我想想阿九那精怪似的身手，若阿九真被遣返，那可真真是王爷的损失。
“谁知道呢？头回见王爷和阿九这么个阵仗，我也没底的很。也不知道阿九跑到哪儿去了，若是能找到，劝几句，让他回去认个错，大不了吃点苦头，等王爷气消了，也说不定就没事了。”
可是四下里瞧瞧，一片静寂，哪里有阿九的人影呢？大概早窜到哪个房前屋后生闷气去了吧。
只听得许家小姐又道：“唉，说来也奇，王爷怎么就对平果儿的事那么上心呢？从踏春开始，两人就一块儿放纸鸢，王爷素来不许人近身的，却独独愿意叫小平果靠着，而一听说娃娃病了，立刻巴巴地叫了御医来……啧啧，怎么看，都觉得这两人像是有不寻常的关系似的。”
我笑道：“什么不寻常的关系？总不可能是父子吧？”
许家小姐忽地一拍脑门，压低声音对我道：“鹭鸶，说不定，这二人就是父子呢！”
父子？这怎么可能？我不信，摇了摇头道：“莫说笑了，平果儿是我在任城拾来的孤儿，和王爷八竿子也打不到一块儿去呀。”
许家小姐蹩眉道：“若不是父子，怎么解释他俩这般的亲密？鹭鸶，王爷的事，我虽了解的不多，平果儿是你怎么捡来的？”
“我往杭州寻人帮忙的时候，正巧在任城遇上他们母子二人。他娘亲那会儿已经病重，临终前便托付给我照料。”
“他娘亲是哪里人？”
“这个不知，不过听口音像是苏州一带的人。怎么，你还打算追查下去不成？”
许家小姐忧心忡忡地望着我道：“他娘亲是不是叫做楚天青？”
我愣住，好一会儿才迟疑地答：“我不晓得姓甚，但平果儿娘亲确是叫做天青的。”
许家小姐沉吟片刻，轻轻地道：“他有那么多传言，真真假假的混杂着，也没人给辟谣。渐渐的，真的不真了，假的也不假了，谁也不较真，就那么传着，只当是个传奇一般的故事。我也是，一直以为那不过是一段捏造流传出来的传奇故事罢了，却没想到，那是真的……”
我急道：“天青与王爷有什么干系？平果儿难道真是王爷的孩子？”
许家小姐抬头望着我，许久才叹道：“鹭鸶，若真是这样的话，平果儿这娃娃，你可能真的带不回济南了。”
我心内大惊，忙抓住她道：“可是，这怎么可能呢？兴许天青只是同名的女子，凑巧而已。”
许家小姐摇头：“鹭鸶，你想想踏青那日，平果儿说的那些话，王爷吹的曲子，他娘亲会，王爷折扇上的画儿，他娘亲也会。说不定王爷从那时开始就知道了，只是没有说破而已。”
“可……”
“鹭鸶，也许你瞧着没什么，王爷宠平果儿，和一般别人并无二致。可是你不知道平素的王爷是怎样，他平素虽与人为善，却从来只是点头之交，更不可能会无缘无故对一个萍水相逢的小孩子这般上心。”
我沉默一会儿，转身便往回走。
许家小姐拽住我道：“你做什么去？”
“我要当面问一问他。”
“你疯了不成？他现在还在气头上，你这一去，不是找死么！”
“我想问清楚，若平果儿与他并无干系，那最好，我早些将他带回了事。若你说的那些是真的，那我也要去问一问，他究竟是怎么个态度，是认了他，还是只是留在身边隐姓埋名？毕竟他是王爷，平白多出一个儿子来，免不了是一场轩然□。可是若要隐姓埋名，对平果儿也太不公平了些。”
我心疼平果儿，他小小年纪便没了双亲，吃了许多的苦，而现今虽有个疑似的爹爹，却偏偏是个王爷。这王爷爹爹又不把话挑明了说，不晓得要耽搁到什么时候。
而且许家小姐的话，到底也只能算是猜测，没有切切实实的证据，王爷又不表态，到最后说不定一句否定，就将我们打发了。
我想要问个清楚，快刀斩乱麻。
许家小姐又拦住我：“鹭鸶，你别脑子一热就什么都不顾了，你若要问，也等拣个差不多的时机啊，这会儿去，还指不定是个什么情况呢。”
我正要答话，却听得墙头上嗤笑一声。
抬头望去，正是阿九。
只见他红着眼圈儿，蔫了吧唧地在树杈子底蹲着，似笑非笑。
“臭阿九，你要吓死人呢！”许家小姐恼道。
阿九吸了吸鼻子，道：“劝你们一句，别去添乱了。平果儿那小子的事我知道，给你们一句准话儿，王爷不会放着他不管的。”
“你又不是他，你如何能保证？”我不快道。
他往园子里望了一眼：“他允诺过的，便一定要兑现的。”
“你既知晓，却为何还要那样说？白白害你自己被逐。”
阿九没答，却说：“我明日就回玉龙山去。反正他也不待见我，我留下白糟他的眼，何苦来？”
许家小姐软声道：“阿九，王爷那不过是气话而已，你软和软和，跟他正经赔个不是去吧。一定没事的。”
阿九摇了摇头，不答。
许家小姐正要再劝，阿九突然直起腰，往西面张望，不知看到了什么，嘟囔着：“啊呀，露馅了……这可不怪我……”
话音未落，便见西面角门处冲过来一条人影，身形还未稳住，便大着嗓门冲树上的阿九直嚷：“凌阿九你发哪门子的疯？收拾包袱作甚？”
“我要走了呗。”阿九松了松，倚在树杈上懒懒道。
那人声音听着耳熟，无奈站在我们身前，我只看得到他不断晃动的后脑勺：“走？往哪里走？你在这儿好好的，干嘛要走？你师傅来信了？你要出去散心？总不会是王爷撵你走吧？”
阿九撇撇嘴，好似想笑，却终究没能笑出来，冷了脸恼道：“对，就是王爷不待见我了，叫我滚蛋呢。”
树下那人热心道：“哪儿那么严重？王爷这两日事多，兴许心情浮躁了些，你别闹脾气啊。我替你去说一说，准保没事了。”
阿九摇头，反倒伸手冲我一指：“你呀，还是先管好你身后的这事儿吧，喏，往后瞧。”
此时我亦认出了那人，脱口而出：“江醇？”
原本正冲着树上喊得起劲的那人肩膀一抖，而后缓缓转过脸来，瞧见是我，扯了扯嘴角，扯出一个难看得要命的笑来：“大嫂……”
“原来你真的在这儿，那一天，你肯定是瞧见我，才躲起来了吧？”我笑道。
这个磨合乐似的家伙，以前那副嬉皮笑脸的样子不见了，反倒有些忐忑羞赧：“大嫂，我……”
我正要开口，身旁的许家小姐却忽然嚷道：“大嫂？大嫂？这是怎么回事？鹭鸶，你怎么会是这个人的大嫂？他不是——他不是那个谁……”
“你别听他瞎说，我不是他大嫂。”我急忙澄清，之后又转向江醇道，“江醇，沈青铎和你在一块儿吧？季来呢？程晓年呢？都在吧？”
江醇急得抓耳挠腮，结结巴巴地嗫嚅：“大嫂……这……”
许家小姐恍然大悟：“我说怎么瞧着眼熟呢！我见过你，你是跟着那个沈……沈青什么的，啊呀，那字我总是不会念……”
“许小姐真好眼力。”江醇勉强咧了咧嘴。
我逮着这么个机会，可不能放过了，便拽着他一直问：“沈青铎呢？别拿什么不晓得、不在这儿之类的理由搪塞我，我之前见到沈青铎了。”
他好似很为难，支支吾吾不肯说。
反倒是还挂在树上的阿九开口了：“真麻烦，你说不就完了么，又不是什么见不得人的事儿。算了，我替你直说了吧，沈青铎也是王爷的手下，和我差不多的。不过常驻江浙，暗中替王爷查访。”
原来如此。
“那他现在人呢？”
“大哥回杭州了，那边，有事要查。”江醇边说，边埋怨似的瞪了阿九一眼，“哎，这可都是你说的啊，怪罪下来，我就找你！”
阿九乐道：“反正我明日就走了，怪得着么？”
“你真的要走？哎，还是我去跟王爷求一求情吧，你跟着他这么久了，怎么能说一句话就真遣了呢？”江醇埋怨归埋怨，却并不希望阿九离开。
阿九摇摇头，没有说话。
江醇叹了一口气，转身向我道：“大嫂，其实大哥不是有意要瞒着您的。”
“哎，你把称呼改改，我听着别扭。”许家小姐忽然插了一句。
江醇愣了一愣，而后拧着头别扭道：“改不过来。”
“本小姐命令你改！人家鹭鸶另有良人，你在这儿大嫂大嫂地叫，存心败坏人家的名声是么？”
江醇嬉皮笑脸起来，我总觉的很像个磨合乐：“许小姐，您要小的改称呼，烦请先找小的上司，小的不是您家的家丁，不受您管制。”
“你！”许家小姐气结。
我道：“江醇！你找揍是吧？”
“不敢不敢。”江醇笑着，却丝毫没有要改的意思，仍亲亲热热地对我叫，“大嫂！你们是要回去么？我正巧有空，我去送你们。”
阿九在树上闲闲地打个呵欠，道：“江醇，你把我最后一出任务抢了。”
江醇又笑：“那还给你？”
阿九道：“不必。我都是要滚的人了，任务不任务的，没甚意思。”
“那正好。”
许家小姐还恼着：“不要你送！”
江醇却不以为意，笑嘻嘻地道：“那我只送我大嫂，许小姐请自便。”
“你！”许家小姐被他气得跳脚，“我要跟王爷告你的状！”
“啊呀，我好怕呀！“江醇蹩眉，装出害怕的样子来。
“啊，对了！你们等等。”阿九在我们身后，忽然再次出声道。
我转回身去，却见他跳下树来，俯身从靴筒里抽出一样东西来，递给我道：“喏，这个还你。”
定睛一瞧，原来是先前那把匕首。
我笑：“怎么，这不是你的么？”
他别扭道：“我就是拿来玩玩，先时不晓得是你的。现在物归原主了。”
江醇跳过来道：“我说呢，这好端端的一把匕首，还能自己长腿跑了不成？原来是被你摸了去。唉，大哥那几日气得要命，你还真沉得住气。”
阿九没理他，转身往墙下走去，一踮脚，三两下便越过墙头不见了。
凶讯
江醇套好马车，护送我们回去。
一路上，我只听着他与许家小姐唇枪舌战，好不热闹。
许家小姐与阿九斗嘴，基本上也只有她一个人在说，阿九顶多也就在忍无可忍的时候吼两句反驳一下；而江醇却不一样，嘴皮子十分地利索，许家小姐说一句，他能顶十句，且这家伙很不要脸皮，即使被骂，也依旧能嬉皮笑脸地接下话去。
我没心思跟他们瞎掺和，在车厢里坐着一言不发，一会儿想到平果儿，一会儿又想到沈青铎，脑子里乱成一团。
我想过回去后要送平果儿去学堂，想过要给他起个响亮的大名，甚至想过有朝一日他娶媳妇，却从来没有想过也许有一天他会离开我。
去杭州时是他陪伴着，来京城时是他陪伴着，他伴着我走了那么长的路，哭也好笑也好，有时候也会任性，但多数时候都是个乖乖的小孩，他会很贴心地问：“鹭鸶你累不累？你渴不渴？”亦会像小大人似的替我想着我遗漏的事情：“咱们用不着的东西你不要买！你先前说要买的那朵珠花，配着这裙子很好看……”
他总喜欢粘着我，撒娇地往我怀里蹭，睡觉前会缠着我讲笑话儿。
经常害羞，但是若是熟识了的人，也会淘气。
……
一桩桩，一件件，与他在一起经历过的事情都历历在目，他那小小的笑脸就在脑海里挥之不去，我的心里愈发郁结不舍起来。
阿九说王爷不会放着平果儿不管的，那么也就是说他会认平果儿？可是要等到什么时候？平果儿会接受吗？
唉，他那么敬佩王爷，若是听说王爷是他的爹爹，一定会很欢喜吧？
而跟着王爷，能见识天下，对他来说也真的是件好事。
我转头望向窗外，斜阳入巷里，天色被残存的日光染得微黄。
许家小姐先到了家门前，一边叩着铜门环，一边还不忘与江醇相邀下次再战：“你不许跑，我明日继续找你去！”
江醇做了个鬼脸道：“在下奉陪到底。”
许家小姐使劲哼了一声，转身将大门重重地关上。
江醇回身来对我道：“大嫂请上车，咱们继续走。”
反正前面就是闵宅，我便推辞道：“不必了，就这么几步路，走回去便是。”
江醇将缰绳缠在手上，笑道：“也好，我陪大嫂走。”
“都说了多少回，别叫我大嫂了！”我不胜其扰，再次纠正道。
“大嫂！”他却好似根本没听到，还笑得愈发地灿烂了。
“你真是……”
罢了罢了，随他去。
及至闵宅门前，我与他告别后，正要叩门，却听得他道：“大嫂，最近天色不好，你当心些。”
我诧异地回头看他，他却又笑得顽皮了，坐在马车上冲我挥了挥手，扬鞭而行。
天色不好？
“姑娘，你回来了。”正纳闷着，素梨打开门来，迎我进去。
我回到厢房，刚坐定，素梨便端了水来，叫我洗尘。
她将水盆放在架子上，又将帕子叠整齐了放在一旁，而后便关切地问道：“小平果儿怎样？身子可大好了？”
“没甚大碍了，今日在王爷那儿，精神尤其好。”
素梨道：“这便好，养病就需得心情舒畅，人精神好了，病去的也就快了。”
我清洗完毕，瞧着太阳也差不多快要沉底，便想着等闵秋宵一起吃饭。
可是左等右等，却依旧不见他的影子。
夜幕降下后，素梨提着食盒进来，对我道：“姑娘，公子今日大概又回不来了，饭菜得了，你先吃吧。”
“今日一天都未回来么？”
“没，连个回话都没有，今日我叫小铁去宫门打听，也没甚动静。”
我很是纳闷：“这倒奇了，怎么好端端的却不见踪影？”
素梨将碗碟儿都摆放整齐，宽慰我道：“姑娘不必担心，说不定是派了什么紧急的公务，不得闲吧。”
我点点头。
只是一个人吃饭，实在太无聊了些。我兴致缺缺地扒拉了几筷青菜，便没了胃口。
素梨稍后来收了碗筷，我拉着她闲聊了一会儿，却总谈不到一块儿去，只得草草结束了。
早早地吹了灯，躺在床上却辗转难眠，望着窗上的月影，心里乱糟糟的。
折腾了大半夜，才终于睡去。
一夜无话。
第二日一早，许家小姐便又来邀我，说是要找江醇讲理去。
我想去瞧平果儿，可是想想昨日下午那般光景，又踌躇了，怕到了王府再尴尬。
许家小姐想了想，也觉得今日再去不宜，便留在闵宅陪我。
两人东拉西扯地闲聊了一会儿，我瞧见外头香椿树上又发了新芽了，便带她去采。
她瞧着我那日做的简易镰刀，很新奇，要过去自己试验了几下，很是开心。
割了一小筐，我与她坐在廊下摘选。
她一边跟我学，一边说：“
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