娘?”
苏姨娘坐直身:“你要是不想死,就听我的话,忘掉我这个主子。你还看不出来吗?她防备心极重,而且越往后走,这种毛册越甚。一旦再被她查到你叛主,你只有死路一条。我这是为你好。”
蕊儿不敢置信:“她,她怎么会杀我?”
苏姨娘站起来:“怎么会?如果是我,知道身边有这样的人,我也会！”
蕊儿瘫坐在地,带着颤音道:“姨娘,姨娘的意思是,是也不相信蕊儿了吗?那么姨娘为什么还要我回去呢?”
苏姨娘在帘栊下停步,许久才叹了口气,“你回去或不回去,她都已经算到了这一步。我若留下你,我就输了,我若再让你为我办事,不止你遭殃,我也会失去她这把刀。倘若你当真对我感恩,就回去一心侍奉她。至于我答应你的事,我会做到的。”
蘅薇端来参茶,站在一侧,苏姨娘道:“喝了这碗参茶暖暖身,就回去吧。你只要谨记,从前的事情不要向人提起半句便是。”
琉璃按时于卯时中起床,在院子里活动胳膊腿。院门一开蕊儿进来,径直走到她身边,屈腿跪了下去。
琉璃瞥了她一眼,淡淡道:“回来了?”
蕊儿咬唇,点了点头:“苏姨娘让奴婢尽心侍奉姑娘,不得再有二心。”
琉璃抻直胳膊做了几个伸展,又轮流将腿搁到廊栏上做了几个压腿,才收手回来,拍了拍手掌,微垂眼望着她头顶:“那你是怎么想的?”
蕊儿顿了顿,也抬起头来看她:“奴婢愿意忠心侍候姑娘,如有二心,便让奴婢永世报不了父仇！”
琉璃看了她一会儿,叹道:“跟着我可有苦头吃,其实我不想逼你,你要是没有想好要不跟我,我也不会怪你。”
蕊儿幽怨地瞪她一眼:“姑娘！”
昨夜那般折腾还叫做“不想逼”她,真真也只有她这么脸皮厚的说的出来。好在从苏姨娘那里出来蕊儿就已经完全想通了,连苏姨娘都觉得这位九姑娘不简单,要她尽心侍候,她又有什么理由不听从?更庆幸琉璃只是怪责自己没有绝对忠心,而不是存心要把她送到余氏跟前去。
心头感念着,于是缓了一口气道:“奴婢孤苦伶仃一人,原先是苏姨娘看奴婢可怜,替奴婢葬了亡父,而后送奴婢到姨娘铺子里做工。后来大夫人要人牙子带人进来,姨娘就设法要奴婢来了。如今姨娘把奴婢给了姑娘,奴婢从此就是姑娘的人,不至于有二心,也不敢有二心。奴婢字字真心,若有违背,老天爷就让我应了方才誓言。”
廊下翠莹已在往这边张望,琉璃收回目光,说道:“只要你忠心于我,你爹的事倒好办,只是时间早晚问题。”
蕊儿忙磕头:“早晚都不怕,只要能讨回来公道就好！”
琉璃点点头,“先不说这些。我让甜儿泡了姜茶,喝了祛祛寒,喝了去干活吧。”说完回头看着她,又道:“不是我不顾你死活,你别忘了屋里还有两个人在盯着你我。你要不想死,就得从此学会万事谨慎。”
说到底,此番苏姨娘若是派个老道的人来,她又怎会这般容易就吃住她们呢?
蕊儿抹一把眼泪,不住点头:“奴婢知道,奴婢多谢姑娘宽恕。”
说完擦干眼泪爬起身,进了屋。琉璃再做了会运动,也愉快地进屋梳头换衣。
这日天气大好,琉璃让翠莹搬了躺椅在外晒了整日太阳。而蕊儿趁中午补了一阵眠,翠莹则是教训完了甜儿,又寻着起床来的蕊儿训了一遍。
琉璃压根不加理会,哪怕是蕊儿中间也曾向她抛来求救的一眼。她接受了她,可不代表会替她出面解决这一类事情。如果连这样微不足道的小事她都不能应付,又怎么变成熟?可知上辈子她就是吃亏在这软弱上面。
她的冷漠也许刺激了蕊儿,只见没多一会儿,蕊儿就失望地咬了咬唇,不得不转回了头去。
“翠莹姐姐,喝口茶吧。”
蕊儿转身倒了杯热茶,温顺地递到她手中,又卑微地垂下手来说道:“姐姐教训的是,蕊儿初来府中,许多地方做的不够,亏得姐姐肯悉心教导。”
翠莹那气焰眼见得就消了些,接茶喝了一口,站起来吁气道:“好在有个听话的！”
甜儿在远处狠瞪了她二人一眼,将一床褥子甩在搓衣板上洗的噌噌作响。
自打苏姨娘将蕊儿遣了回来,这两日蕊儿表现就比以往不同许多,首先是对琉璃吩咐的事情有了反馈,不再像过去那样交代什么便做什么,而是会琢磨一下琉璃这么做的原因,或者是提醒一下她某些细节。
然后对琉璃交代去办的事,愈发地守口如瓶,翠莹和甜儿有时会话里套话,比如她俩对于那天夜里她为何没有回房睡觉,就不约而同地起了疑心,蕊儿由始至终以一句着凉拉肚子搪塞了过去。
而对苏姨娘那边,却是刻意地回避。琉璃虽然也欢喜她忘却旧主,但避嫌避得过了份,也容易遭人盯上。于是夜里洗梳完毕,蕊儿给她铺床的时候她说道:“屋里那两个都不是省心的,你要不想惹麻烦,就别落人话柄。”
蕊儿听她话里有话,手下就顿了一顿。琉璃伸手指了指长房方向,蕊儿因这几日很是拿苏姨娘当回事,自然也知道有些打眼,于是抿嘴点了点头。
琉璃点到为止,依旧低头把玩起那颗刻着“岚青”二字的篆印。
蕊儿把被褥铺好,走回她身边来,道:“今日姑娘出去散步时,孙嬷嬷回来了,不知道什么缘故,竟与王嬷嬷争吵了起来,仿佛是说自家闺女被鲁鲫儿纠缠不放,王嬷嬷为巴结钱长胜从中出了不少主意。两人闹得不可开交,还说要闹到大夫人跟前去,所幸有人来唤孙嬷嬷去上工,这才又消停下来。”
所谓一人得道鸡犬升天,钱长胜不过一个下人头子,因总领着尚书府一府大小事务,于是身边沾亲带故的人都耀武扬威起来。
琉璃不大在意,头也没抬,道:“这天底下趋炎附势的人多了去了。”
蕊儿看了她一眼,说道:“奴婢说的倒不是这个。上回程妈被姑娘治了,这口气只怕还憋在心里。孙嬷嬷的闺女米儿在四夫人底下做事,四夫人又是与大夫人要好的,万一四夫人知晓了,又报给大夫人,程妈趁机一番挑唆,就怕夫人会借机整治院子,给姑娘排头吃。”
琉璃蹙起眉头,这会儿觉得也不是没道理。余氏上次拿她没拿成,断不会善罢甘休。不过再一想,她们要闹起来最终还是会惊动钱长胜,又觉得可能性不大。
何府原先还在吴州祖籍的时候,钱长胜的祖辈就是何府家奴,后来何老太爷的父亲中举后留任京官,钱家也被派来京中,从此跟定了何老太爷这一支。如今钱长胜的儿子侄儿都被老太爷开恩去了奴籍,在官府里跑腿,钱长胜这一辈则都在本府及老太爷的两位胞弟府上任差。
说起来何老太爷这两位弟弟也是各有成就,一个在云南任参政,多年不曾回来,另一个倒在京中任过要职,只是老太爷十年前过世后,儿孙辈渐渐淡了往来。但是不论哪个府上,总管事都是钱家的人,所以说钱长胜莫说在何府,就是大半个京中也能混得几分薄面。
如今钱家在后巷乌衣巷置下了一座三进三出的院子,也是老太爷赏的,钱长胜对老太爷应不会有二心,余氏聂氏若拿这件事开刀,多少要顾忌他的面子。有了上次程妈那件事,余氏没有十足把握,目前是不会随便动手的。
想到这里,她说道:“倘若大夫人真要办我,我也没有办法。倒是眼下有一事你先去办,明日你去后园找到赖五,就说你有法子帮他留住老婆,要他明晚悄悄到佛堂来一趟。”
蕊儿没想到她忽然跳到这件事上,当下怔了一怔,半日才点头应承下来:“明日一早奴婢就去。”
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正文 029 谈个买卖
等她转身准备去倒水,琉璃忽然又想起来:“那日大老爷说要给我派个教引嬷嬷,我估摸着不是说笑,如果来了,你到时行事得愈发谨慎,万莫让她抓了小辫子。”
不料蕊儿倒高兴起来:“当真么?家家户户的公子生下来都会配教引嬷嬷,如今姑娘也有,那么看来老爷还是很疼姑娘你的！”
琉璃嘴角抽了抽:“是夫人提议要配的,你还觉得是好事吗?”
蕊儿笑容立时僵在脸上。
翌日天又阴了。
下晌时琉璃站在廊下看桔果儿拿炭火炉子烤红薯,蕊儿走过来轻轻地道:“赖五被人打了。”琉璃回过头,蕊儿指着隔壁无人处。琉璃走过去,蕊儿才道:“昨儿夜里被打的,不晓得是什么人,就丢下话让他跟冯春儿合离。这傻子也倔,愣是不肯,生生被打的鼻青脸肿。”
琉璃嘶了一声,暗想这胡进至于嘛,又不是娶不到老婆,偏为了个冯春儿,居然下毒手逼人丈夫合离。完了问:“那他还能来吗?”
“能！”蕊儿重重点头,“若说别的事倒罢了,一听说有法子替他留住老婆,他整个人就跟着了魔似的,都不用奴婢说完,他就答应了。”
“那就好！”琉璃甚满意地:“你去准备准备。”
说完便回廊下去。
红薯已经快烤好了,融融的暖香十分诱人。桔果儿拿一双铜筷子戳了戳,薯身上立时被戳出个紫幽幽的小洞。琉璃问:“好了?”他嗯了一声,拿铜筷儿将它夹出来,放地上滚了几滚。然后拿破布包起来,擦去灰尘,对中掰成两半。
他拿了一段给琉璃,琉璃不会剥一个没拿稳掉在地上。他拣起来,道:“怎么这都不会?”说着把自己这份皮给剥了递给她,然后将那截脏的拿到井边洗了洗,吃起来。
晚饭时琉璃问翠莹,“那边王嬷嬷的儿子儿媳在哪里当差?”
翠莹道:“大儿子前年得病死了,二儿子跟着三老爷,小儿子不学好,好吃懒做,如今也没个正经事。”又睐眼看琉璃:“姑娘问这个做什么?”
琉璃哦一声,轻描淡写道:“我今日听桔果儿说他跟母亲前些日子回乡下去了一趟,所以问问。”
“就是那傻小子?”翠莹嗤了一声,“他爹就是王家老大,他娘是个闷葫芦性儿的软?{子,王老大死了,王婆子硬赖上儿媳妇,逼往她跳了几回井。我估摸着要不是为了这傻小子,早死干净了！”
琉璃还不知道竟还有这一层,不过逼得媳妇去跳井这种事还真像王嬷嬷干得出来的。常年在这种大宅院内摸爬滚打的婆子,没有几个是省油的灯。
喝了两口汤,蕊儿进来了。“姑娘,佛堂已打扫好了,如今就可以过去。”
翠莹疑心道:“此刻去佛堂做什么?”
琉璃站起来披斗蓬,蕊儿代答:“姑娘这几日夜里都不曾睡得安稳,于是去佛堂颂颂经,正正心气。”
翠莹道:“怎么不白日里去?”
蕊儿道:“白日里才去问管事拿锁钥,拿到来已经快天黑了。”
翠莹仍是不住地打量琉璃。琉璃转过身来,微笑与她对视:“不如你随我一道去罢,让蕊儿留下。”
翠莹忙陪笑:“屋里事还多着,蕊儿去也好。”
蕊儿收拾好手炉暖具,伴着琉璃出了院门,便压低声道:“翠莹在奴婢们面前嚣张归嚣张,在姑娘面前还是不能不老实的。”
琉璃哼道:“她哪里是真老实?嚣张也是故意的。”
蕊儿吃了一惊:“故意的?”
琉璃道:“日后你就知道了。”
蕊儿见她卖关子,知趣地不再作声。
不多时到了佛堂,看门的独眼婆子打开门,奉了杯茶上来就出去了。
琉璃上了柱香,跪在佛案下蒲团上,认真翻开经文。蕊儿也十分配合地将暖炉点着,垂手立在大门口。佛堂当值的婆子平日这时早滚被窝去了,今日九姑娘心血来潮要颂经,少不得打起精神守候着,一个个袖着两手望住这边,满脸上都是怨气。
门外哈欠声震天,琉璃又哪里不知?到了戌时末,便借停下喝茶时与蕊儿道:“天冷夜寒,让他们歇着去吧,不用侍候。”婆子们立时如还了魂,咧嘴道着谢,不到片刻,已麻溜地走了个干净。
琉璃道:“再去瞧瞧。”蕊儿便围着廊下兜了一圈,回来后道:“都走了,只有那眇了一目的婆子在更房里打瞌睡。”
更房在西面侧厅旁,赖五进来是不会惊动那里的,于是琉璃点头,继续颂经,而蕊儿也依旧站回门下。
不知过了多久,蕊儿脸色变得凝重,支着耳朵细听门外动静,听了片刻神色就欢快起来,冲琉璃用唇语道:“来了。”
琉璃也听见了那细微的脚步声——地上已打了霜,就连猫狗踩上都会有动静,何况人?可这脚步声轻巧细碎,怎么会是个男人?
她冲蕊儿摇了摇头,依旧低头读经,十分认真虔诚。
那脚步声音到了门边便不动了,在琉璃声音覆盖下,若不仔细听,其实是听不真切的。蕊儿余光从门缝往外一望,瞟见一幅翠绿水绫裙边儿。裙边儿在门外听了片刻,又凑着门缝望进来,当见着琉璃全神贯注跪在佛案前,想是放心了,溜转身又遁着原路退了回去。
此后半个时辰里,四处静过先前,就连侧厅里打盹的眇眼婆子,也肆无忌惮地打起了呼噜。
蕊儿走到琉璃身边,替她挑了挑炉里的炭,说道:“姑娘可知方才那人是谁?”
琉璃看了眼绿,波澜不惊道:“除了翠莹还会是谁?”
蕊儿抿嘴笑开,半日摇了摇头,“这回可连姑娘你都要想不到了！”说着凑到她耳边,轻轻说了个名字。琉璃不由吃了一惊,“她?”
蕊儿正要细说,门外忽而又有了声音,相较于先前,这串脚步声显得沉稳许多。到了门边,那人结结巴巴道:“有,有人吗?”
蕊儿从门缝往外看了一眼,转回头冲琉璃点了点头,然后将门打开,“进来吧。”
琉璃抬眼,只见打门外进来个驼背汉子,五短身材,胡子拉渣,袖着两手,一双八字短眉。脸上还有许多肿处,被打过的迹象十分明显。进得门来见着蕊儿,那驼背愈发地往下驼了,极力想挤出一脸笑来,却比哭还难看。
蕊儿关上门,带他到佛案前,指着琉璃道:“这是姑娘。”
正好琉璃转过头来,赖五看了一眼,两眼顿时大睁,愈发地手脚无措了,赶紧地面向蕊儿:“你不是说有办法帮我留住老婆,如何又带我来此处见漂亮小姑娘?不行不行,管事的知道了会打死我,我要走了！”
蕊儿忙上前拦住:“什么漂亮小姑娘！这就是能帮你的人,你要到哪里去?”
赖五停下来,狐疑地看着她,又更加狐疑地看着琉璃。
琉璃只知冯春儿不守妇道嫌弃丈夫,却不知道原来赖五怂成这个德性,当下放了经书,对着桌面叹了口气,半日后才转头望着他:“你很怕管事的捉你?”
赖五望着她,又不敢望她,袖着两手侧开一点,嗫嚅道:“管事要捉到我偷偷来见姑娘,那我这个月的工钱可都没了,能,能不怕吗?”
琉璃想了想,道:“你想不想跟冯春儿一直在一起?”
“想啊！当然想！”一提到自己老婆,赖五立时来了精神,连驼着的背也直了不少:“她是我老婆,我当然想跟她一辈子！”
琉璃一手支着腮帮子,看着面前这个傻楞,冯春儿虽不是国色天香,却还周正可人,不知道怎么跟了这个赖五?于是问:“你是怎么娶到她的?”
赖五皱起眉,似有不悦,但是也不敢不答:“她老娘带着她逃荒来到我们村儿,是我爹娘收留了她们。后来她娘病了,没钱买药,春儿求我借钱给她,说愿意嫁给我……后来她娘裁了,就让我们成亲了。”
琉璃道:“原来你是趁人之危,如果她不说嫁给你,你肯定就不会借钱给她娘治病了。”
“胡说！”赖五瞪圆一对眼睛:“春儿原先就喜欢我！我们互相喜欢的！她唱曲儿给我听,还给我缝衣服,她说就喜欢我这么老实的人！再说,就算她不说嫁给我,我也会给她娘治病！”
琉璃道:“你说她原先喜欢你,那为什么如今不喜欢了?”
他一语噎住,又说不出话来了。琉璃叹了口气,抠着手指甲自语似的道:“我看她根本就不喜欢你,怪不得她要跟你合离。”
“谁说她不喜欢我！她,她是因为冲撞了我娘,我我打了她,才不想跟我好了！”他瞪着眼上下打量琉璃,哼道:“我看你才根本就没办法帮我,不知从哪里听说春儿和我吵架,半夜无事戏弄于我！我不跟你胡闹了,我要回去看门！”
蕊儿忙把他扯住,琉璃道:“我跟你做个买卖如何?”
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正文 030 何事脸红?
赖五道:“什么买卖?”
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