果然阿里木摇摇头，说不知道，薛乘龙便又问他附近可有什么神仙居住，他早知道单问名字或相貌根本不可能找到天宁，便想到了他素来被尊奉为神这件事，如果天宁真是那样的与众不同，肯定会有关于他的神迹传播。
阿里木抽着水烟，又摇了摇头，旁边的阿依古丽却道：“天山上有神仙。”
薛乘龙大喜，忙问在哪里，阿依古丽的姐姐阿娜尔古丽道：“雪山上有美丽的仙女，普通人见不得的。”
薛乘龙听说是仙女，大失所望，随口问道：“为什么？”
阿依古丽俏皮地道：“人间的男子见了她，会发痴，忘了下山来，就被冻在山上变冰块了！”
薛乘龙一笑，觉得她们西域的姑娘果然爽朗，活泼率真，另有一番动人之处。
阿里木得意地望着自己的两个女儿，道：“我的女儿是草原上两朵会走路的花儿，雪山上的仙女，也不一定比她们漂亮。”
薛乘龙也真心实意地夸赞她们几句，阿里木非常高兴，命人杀几只羊，准备晚上开宴，款待薛乘龙。薛乘龙推辞不得，只好应下。
一连数日，阿里木和阿依古丽姐妹对薛乘龙礼敬有加，竭力挽留他多住些时候，薛乘龙的身体得到充分的休息，体力迅速恢复起来，他内力本就精纯，近一年来独自在外，不再为武林盟诸般琐事耗费心力，便更加专注于内外功夫，武功进境极速，与一年前相比，几有上下楼之差。
这天晚上，他打坐完毕，静静地坐在黑暗中出神，脑海中再一次细细回想天宁的一颦一笑，不知不觉微笑起来，心中浮起幸福的感觉。独自与天宁神魂相与，是他在这漫漫征途上的唯一消遣，也是唯一能够慰藉他孤独心灵的事情。
好想念他，天宁，你一定要等我，我……一定会找到你的。
帐外有人轻轻唤他，薛乘龙一怔，收敛心神，起身出帐，淡淡星光下，阿依古丽苗条的身影正在不远处立着，长长的辫子披在脑后。
薛乘龙来到离她几步远的地方，停住了脚步，问道：“什么事？”
阿依古丽转过身来，星星般明亮的眼睛看着他，问道：“你在想谁？”
薛乘龙一怔，微笑道：“为什么这样问？”
“我听到你叹气了，那样的温柔，你在想你的心上人么？”
薛乘龙迟疑了一下，淡淡地应道：“是。”
“她是谁？”
薛乘龙没有回答，阿依古丽又问：“她美么？”
“非常美。”
“有我美么？”
薛乘龙微笑起来，温柔地道：“各有千秋。”
阿依古丽听不懂，又问一遍，薛乘龙道：“每一个人都是上天的恩赐，都是独一无二的，他很美，你也很美，但是不一样的美。”
阿依古丽生气地皱起了浓黑的眉毛，道：“在父亲的土地上，方圆几百里之内，没有再比我们姐妹更漂亮的女孩子，你知道么？”
“是。”薛乘龙真心实意地道：“你们的确都是非常美的姑娘，好象草原上美丽的铃兰花。”
阿依古丽满意地笑了起来，伸手采过一枝小花，给薛乘龙别在襟上，笑道：“那就让这美丽的铃兰花陪你好不好？”
薛乘龙心下一凛，微笑道：“好啊，谢谢你，不过花儿要长在草原上才会芬芳，一旦离开了大地，很快就会失去颜色。”
阿依古丽道：“那你好好爱护它啊！”少女的心事在这星光灿烂的夜里轻轻流露，她将辫梢一圈圈绕在手指上，俏丽的身影在深夜的薄雾中显得越发动人。
“谢谢你，可我的心中，已经有一个人，再也容不得第二个。”薛乘龙轻轻地道，望着阿依古丽失望的眼神，默默叹息。
“为什么？她比我美么？”阿依古丽顿足道：“我不信这世上还有比我美的女人！”
“不只是因为美丽。”薛乘龙无奈地道，心里又补充一句：他也不是女人。他是真的不想让这个纯真可爱的少女伤心，可话还是不能不说：“我跟他，已经有了五年多的感情，我爱他，已经爱到了心底里去，他是我此生唯一的爱恋，永远都不会改变。”
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阿依古丽含泪道：“为什么？就因为她比我早几年认识你么？那你住下来不走，住五年以后，就会爱上我了。”
薛乘龙笑了起来，阿依古丽不依地扑过来抱住他的脖子，叫道：“不许笑！为什么不爱我？我是全心全意地爱着你，不论五年还是五天，心动的感觉都是一样的！”
薛乘龙心中一颤，怔怔地想：是啊，心动的感觉……什么时候爱上天宁的呢？可能就是那时在洛阳城外的立马峰上，第一眼看到那个飘渺圣洁形象的时候吧？毫无预兆的，就爱上他了，从幻像到真实，从遥远的凝望到亲密的接触，一步一步，一直爱到了心底里去，跟自己的血肉灵魂融化在一起，再也分拆不开。
天宁！如果他真的不在了……薛乘龙的眼睛刹那间被泪光模糊了，他仰起头，不敢让阿依古丽看到自己的泪水。
“你怎么了？”阿依古丽惊讶地望着他，放开了抱着他的手，男子的眼泪是珍贵之极的，绝不会轻易落下，只有为真正的心上人才会闪现。
“阿依古丽。”身后有人轻轻地叫她，阿依古丽转过身去，姐姐阿娜尔古丽正在招手唤她，轻轻地道：“不要为难真诚的人，他是天上的雄鹰，会有自己的选择。”
阿依古丽扑到姐姐怀里啜泣，不依地道：“我爱他，我想做他的妻子，我可以跟他比肩飞翔，成为他永远的骄傲！”
阿娜尔古丽轻轻地拍抚她的肩膀，柔声安慰，又抬起明丽的大眼睛望着薛乘龙，温柔地道：“在我们族里，男子可以娶四个妻子，你现在有了一个爱人，仍然可以接受别的姑娘，只要你公平地对待每一位妻子，安拉会向我们赐福的。”
薛乘龙诚恳地道：“我不是你们的族人，我也不会同时娶几个妻子，在我的心里，爱上了一个人，就永远都会爱他一个。”
阿依古丽从姐姐怀里抬起头来，道：“要是她死了呢？你也不再娶么？”
薛乘龙心中一阵剧痛，平静地道：“我不会跟着他一起死，因为我还有自己的责任，可我会永远爱他，我的心也就陪着他去了。”
阿依古丽和阿娜尔古丽望着他惨白的脸色，都怔住了，薛乘龙无法再面对她们温柔怜悯的目光，转身回了自己的毡房。
俏丽的姐妹花静静地立在草原上，星光下遍野的花草芬芳，她们亦是其中最美丽的两朵。
“我更爱他了呢，姐姐，他是真正有情有义的男子汉！”阿依古丽喃喃地道。
阿娜尔古丽望了她一眼，轻轻地叹了口气。
39
天空从碧蓝色渐渐幻化成灰蓝、靛青、最后是深深的墨蓝，远远的几颗明亮的星了在天边闪现，除了凄厉的风声，再无半点其它声息。
一大片胡杨林的旁边，点着一堆篝火，薛乘龙仰躺在沙地上，爱马踏风把鼻子伸过来，嗅了嗅他的头发，打了个响鼻。薛乘龙嘴里一点点地嚼着干粮，偶尔呷一小口水，好不容易吃完了一个烤馕，摇了摇皮袋里所剩不多的清水，苦笑一下，起身来到踏风的身边，用一个小盆子倒了些水饮给它喝。
踏风很小心地把盆里的水都舔净了，温热粗糙的舌头舔了舔薛乘龙的手，薛乘龙轻轻拍拍它的额头，道：“忍着点吧，再往前一段路就有水了，到时给你喝个够！”踏风打个响鼻，大大的黑眼睛专注地望着他，薛乘龙笑了起来，又拍拍它的脖子。
离开阿里木酋长的草海已经十多天了，照他的指点，薛乘龙知道穿过这塔里木大沙漠，就可以到达天山，万里跋涉终于快到了终点，他欢欣鼓舞，满怀着希望又上路了。
阿依古丽送他离开时，哭得眼睛像两个红红的桃子，阿娜尔古丽也哭了，真诚地对薛乘龙道：“希望你早日找到你的心上人，安拉会怜悯痴心的情人，你一定会幸福的。”
阿依古丽哽咽着道：“如果……如果……你一定要回来，我和姐姐会等着你的。”
薛乘龙温柔地望着她们，微微一笑，道了声谢，飞身上马，头也不回地离开了。
风驰电掣、直奔天山！
突然踏风抬起头，长长的耳朵立了起来，警惕地望向远方，不安地移动着脚步。
薛乘龙吃了一惊，向它眺望的方向看去，遥远的天际一片漆黑，什么也看不出来，可踏风明显的不安起来，焦躁地用蹄子叩着沙地，薛乘龙知道自己这宝马非常警觉，不敢大意，立即抓起卸下的马鞍装上，把东西都带好，飞身上马，再向远处一看时，惊出了一身冷汗！
只见远远的沙包上隐约冲下来一群动物，个头不大，奔行却速，卷起一片沙尘，在这种荒无人烟的沙漠里，这样集体行动的只有——狼！
狼群！
虽然距离尚远，也看得出这群狼为数不少，薛乘龙早听人说过狼群的可怕，立即催马往北驰去，踏风奔行极速，不多时已把狼群远远甩开。
可惜在沙漠上快速奔驰极费马力，跑了几十里路，薛乘龙停下马让它歇歇，不到一柱香的功夫，狼群竟又追了上来，薛乘龙上马又奔。
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如是几次，未到三更，踏风已是通身大汗，脚力越来越慢，最后一次逃开时，狼群绿莹莹的眼睛已经在周围闪成一片，低沉的叫声令人毛骨悚然。
薛乘龙一边纵马狂奔，一边焦急地四处张望，想找个可以躲过灭顶之灾的地方，天幸前边不远处又出现一片胡杨林，他纵马过去，抽剑砍伐胡杨树枝，迅速在林边围起一个圆圈，这林子并不太大，地势凹陷，四周都是高大的沙丘，薛乘龙一边拼命砍树，一边观望着沙丘顶上，刚看到有冒出的黑影，立即将剑往地上一插，从怀中取出少许火药洒在树枝堆上，晃亮火折开始点火，有了火药做引，火苗迅速蹿升起来。他轻功极佳，脚不点地般转了一圈，方圆数十丈的一个大火圈就被点了起来，踏风不安地往胡杨林里退了退，低嘶两声。
狼群扑到近前的时候，火势已旺，它们不敢靠近，又不肯走，不甘地在火圈外远远地转着，不停叫。
薛乘龙谨慎地巡视一遍，把火堆拨匀，看火已经成功地阻住了狼群，略微松了一口气，抬起眼来，正跟数丈外的狼群对上眼光，情不自禁地心里打了个突，那凶狠的寒光，直是把他和踏风当作两块肥美的鲜肉了！
他回身检视树林，挑选一些干枯的树枝砍下来，不断加入火堆里去，心里估量着这片树林能不能烧到天亮，只要天光一亮，狼群可能就会退走，否则待踏风养足了体力再突围也有望。
不期然又发现一些生着小小黄|色果实的沙棘，他知道这是能吃的，心中一喜，过去摘了些来拣着吃，吃完的枝条就丢去当柴。每隔半柱香的时间，就沿火边巡视一圈，四处加柴，不敢有半分大意，这些沙漠狼凶恶异常，稍有疏乎就会引来致命的危险。
狼群等了好一会，见火势不弱，焦躁起来，有胆大者竟然想从火上方跳过来，薛乘龙眼疾手快，不待它落地，扑上去手起剑落，把那大狼劈成了两半，腥臭的狼血喷了他一身，他飞脚把两截狼尸挑出火圈，掉在狼群里，那些饿狼竟然扑上去咬噬同伴的尸体，眨眼间只剩了一堆白骨！
薛乘龙紧盯着狼群的行动，忽然有了个主意，取出自己随身携带的长索，系在金龙剑上，运足内力挥起，变作了一把流星剑，而且绳索极长，可以及远，他舞弄了一会儿，渐可运用自如，瞄准了离火堆最近的一头大狼，飞剑破空而去，“噗”的一声将那狼头斩了下来，鲜血喷出数尺。果然其它狼立即扑上去大啖其尸，暂且顾不得监视火堆里面。
薛乘龙依法施为，待它们吃完一头，便再杀一头，狼群渐渐地乱了阵脚，十多头雄壮的大狼都被薛乘龙一一除去，到晨曦微露之时，已经元气大伤，剩余的群狼不敢恋战，灰溜溜地逃走了。
火势渐渐弱了下去，薛乘龙跌坐在地上喘气，方才这两个时辰，直比与武林高手比武还要费心费力，简直令人筋疲力尽！
再向北走，渐渐离开了南疆沙漠，草场多了起来，远远的已经能够望到雪山，薛乘龙知道这就是闻名已久的天山了，心中大喜，快马加鞭，恨不得立即赶将过去。
可惜望山跑断腿，虽然看到了巍峨的群山，但真正走到山脚下，竟还用了将近十天。
到天山去！
到天山上去！
天宁一定就在那里！
这是一直鼓舞着薛乘龙的信念，可是当他果真望到了天山那雄伟的身影，望着那连绵无际的崇山峻岭，又一次受到了致命的打击——五六千里长的山脉，纵深几百里，峰高谷深，杳无人烟，终有生之年也不一定都走得完，天宁又在哪里呢？！
天山、天山，他魂牵梦萦了将近两年的天上之山，竟是如此的令人望而生畏！
天宁、天宁，他心中念念不忘的情之所钟，竟是如此的可望而不可及！
中原的山大都孤立，各有雄奇，有“五岳归来不看山，黄山归来不看岳”之说，薛乘龙此时见到天山，感佩得五体投地——这才堪称真正的雄伟之山！
无数座山岭连绵不绝，形成了这座无与伦比的天上之山，它横亘于天地之间，苍凉雄劲，数座大雪山如擎天的巨柱，破空而立，峰顶冰雪闪耀，半山松林青翠，山脚繁花似锦，一山之间，一日之内，竟似有几个季节一般。
薛乘龙着迷地骑着马在花丛中徜佯，满目是巨大的花朵，耳边有婉转的鸟鸣，时不时有野兔从马前跳过，这一片寂静幽深的花海，就是天宁曾经提过的天山奇景么？想象着天宁一身洁白的衣衫，骑马从花海中驰过，留下一串动人的笑声，薛乘龙也微笑起来，策马冲进了花海，纵声呼喊，空山寂寂，隐隐有回声传来，是连成一片的“天宁——天宁——天宁……”
终于到达了天山，可天宁究竟在何处？
依然无迹可寻。
薛乘龙日复一日穿梭于崇山峻岭之间，为天山的种种奇异风光而目眩神迷，而心中的焦虑，却越来越盛，别说天宁了，这里连人烟都极其少有，跑了一个多月，才转了十来座山头，连天山的百分之一都不到——这，这可要找到什么时候？
他定下心来仔细想想，觉得不能这么漫无目的地乱找，还是先回到有人烟的地方去打听一下比较好，于是调头又奔山下草原而来。
天山北麓有无边无际的广阔牧场，牛羊处处，毡房点点，好象天上的白云栖息在如荫的草地上，静美如画。草原上的牧民极其好客，薛乘龙不论走到哪里都会受到热情款待，然而天鹰和天宁的消息，却仍是半点打听不到。
在西域数月，他已尽力学了一点西域的方言，能够简单地表达自己的意思，可面对着别人一次又一次的摇头，他心中的忧郁日甚一日。
这天他独自行在空旷的原野上，踏风撒开了欢，在这一马平川上纵情驰骋，兴奋得连声嘶鸣，四蹄翻飞，鬃尾飘扬，薛乘龙的心情也好转起来，在疾驰的马背上立起身子，迎风呼叫，意气风发。
突然前面山阴处冲出一匹马，闪电般掠过草原，不远处又有数十骑人马，呼喝连连，似在追赶前面那匹马。
薛乘龙带住马缰，凝目观望，只见前面那马上有一条小小的身影，原来是个小孩，后面追赶的却都是剽悍的成年人，手里持着弯刀，在阳光下反出闪闪的寒光。
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恃强凌弱么？薛乘龙心中先有了些气愤，眼见前面那一人一马离自己越来越近，后面追兵的面目也狰狞可辨，心中下了决定，纵马过去，让过前面那匹马，拦住了后头的追兵。
那伙人竟不稍停，挥舞着弯刀猛扑过来，显是根本没把他这孤身的异乡人放在眼里，薛乘龙凝神定气，紧盯着他们越冲越近，一声龙吟响过，金龙剑出鞘，划出一片寒光，冲在前面的三四个人翻身落马，后面的人急忙带住坐骑，马蹄散乱，溅起一片烟尘，瞬时间人喊马嘶，乱做一团。
一个大胡子男人冲薛乘龙呼喝一通，薛乘龙也听不懂，微笑着望他，道：“这么多人欺负一个孩子，不是太过分了吗？”
对面的人也听不懂，又呼喝过来，薛乘龙觉得有趣，心想这不是鸡同鸭讲么？倒也有趣得紧！
既然他不让开，那些人便
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